Los estadounidenses mayores que se acercaban a la edad de jubilación no estaban exactamente en buen estado financiero cuando comenzó 2020, y ahora el tsunami económico causado por el coronavirus ha hecho que su situación sea aún más peligrosa.
Cuando comenzó el año, unos 15 millones de estadounidenses mayores de 62 años vivían en la pobreza. Es probable que ahora explote un 67% en la próxima década a casi 25 millones, según un estudio realizado por Laboratorio de equidad de jubilación (ReLab) en The New School de Nueva York.
Y esto ni siquiera está usando el nivel de pobreza absurdamente bajo oficial del gobierno federal de $ 12,760 por persona. The New School duplica esa cifra, a lo que el profesor de economía ReLab Teresa Ghilarducci llama a una base “nivel de privación económica”. Y, sin embargo, la pobreza de los mayores seguirá explotando.
“Tenemos que ser honestos sobre la probable realidad”, advierte Ghilarducci. “Millones de estadounidenses mayores tendrán que aceptar la austeridad y una caída en el nivel de vida”.
Leer: Pedir prestado contra la Seguridad Social es una mala idea. Haz esto en su lugar
Lo que está detrás del pronóstico sombrío no es una sorpresa: el doble golpe de pérdida de empleo y un mercado bajista castigador. Ambos necesitan algo de contexto.
En el frente laboral, la tasa de desempleo de los estadounidenses mayores de 55 años cuadruplicado el mes pasado a 13.6%. Eso es un punto completo más bajo que la tasa nacional general del 14.7%, pero esto es engañoso. ¿Sabes por qué? Porque los trabajadores de más edad serán los últimos en ser contratados cuando termine esta abrumadora recesión.
En función de las recuperaciones anteriores, esto es lo que sucederá: los empleadores optarán por trabajadores más jóvenes, más baratos y más ágiles que las personas mayores que se percibe (a menudo incorrectamente) que no están al día con las últimas habilidades y tecnologías. Por lo tanto, la tasa de desempleo para los trabajadores de más edad seguirá siendo mayor y durante más tiempo.
Y cuando encuentran trabajo, probablemente por mucho menos. En la “Gran Recesión” de hace una docena de años, el trabajador mayor promedio tuvo un recorte salarial promedio de un enorme 23% (mediana significa la mitad, por lo que la mitad tuvo un recorte salarial peor que eso). Por el contrario, los trabajadores de entre 25 y 34 años generalmente tuvieron un recorte del 11%.
El resultado final aquí: el doble problema de una búsqueda de trabajo larga seguida de un recorte salarial significa que los trabajadores de más edad, cuando (y si) encuentran un nuevo trabajo, tendrán menos efectivo para ahorrar, y menos tiempo para ahorrarlo.
Leer: Cómo aprovechar al máximo una visita de telesalud
La fuerte caída del mercado también necesita un contexto adicional. Escuché a alguien decir el lunes que el S&P 500
SPX
, Que se desplomó un 35% durante el mercado bajista, ahora ha recuperado el terreno perdido, porque con la gran ganancia del lunes, ahora ha aumentado un 35% desde el mínimo de marzo. Desafortunadamente, no es así como funciona. Cuando cae un 35% (digamos de 100 a 65), se necesita una ganancia del 53.8% (35/65 = 0.538) solo para regresar a donde comenzó. Si aguantaste, todavía estás bien bajo el agua. El tiempo es un gran amigo del joven inversor; para personas mayores a punto de jubilarse, no tanto.
Otra razón para el aumento de la pobreza es la falta de pensiones entre los trabajadores del sector privado. Hace medio siglo, era muy común tener un plan de pensiones de beneficios definidos. Hoy en día, es relativamente raro: solo alrededor del 15% lo hace. Esto hace una diferencia enorme.
Y entonces no hay suficiente tiempo ni suficiente dinero. Eso es lo que empujará a millones más a la pobreza durante lo que presumieron, durante toda una vida de trabajo, serían sus años dorados.
Seguimos escuchando que son los millennials (nacidos entre 1981-1996) quienes están en problemas, y serán la primera generación en la historia de Estados Unidos en estar peor que sus padres. Después de todo, están cargados con deudas universitarias, obligados a retrasar todo, desde formar una familia hasta comprar una casa y más. Sí, millones de millennials ya están atrás. Sin embargo, estos estadounidenses más jóvenes, de entre 25 y 40 años, tienen padres que pronto podrían caer en la miseria.
El hecho es que los trabajadores de 50 años hoy se acercan a la jubilación “con mucho menos dinero que sus padres de abuelos, en relación con sus niveles de vida y con la tasa de pobreza”, dice Ghilarducci. “Esta es una inversión real del tipo de progreso que estábamos haciendo en este país, cuando bajamos la tasa de pobreza entre nuestros mayores”.
No son los millennials quienes serán la primera generación en peor situación. Parece que sus padres los derrotarán.