Hay un impulso creciente para el alivio de las sanciones contra Irán. Si bien algunos legisladores han estado presionando por un retorno a la conciliación desde que el presidente Trump retiró a los EE. UU. Del acuerdo nuclear de Irán de 2015, sus voces se han vuelto mucho más prominentes desde que la pandemia de coronavirus llegó a Irán y comenzó a reclamar vidas a gran escala.
Pero los defensores del alivio de las sanciones están tan equivocados ahora como cuando el régimen iraní enfrentaba un conjunto diferente de crisis. Su posición depende de la suposición errónea de que el dinero enviado a Irán terminaría beneficiando principalmente a la población civil. De hecho, cualquiera que esté apropiadamente familiarizado con la historia iraní reciente debe comprender que el régimen clerical tiene una larga historia de apropiación indebida de fondos públicos, incluidos los que se ofrecen al gobierno como parte de un paquete de ayuda.
No hay razón para creer que este patrón de comportamiento cambiaría en medio de la crisis actual. Por el contrario, existe una amplia evidencia de que Teherán ya ha consentido sus impulsos más egoístas en ese contexto. En un informe publicado el 6 de marzo
Si bien los funcionarios del régimen disfrutaron de una protección marginalmente mejor contra el virus en hospitales privados exclusivos, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica distribuyó máscaras y otros equipos esenciales a sus representantes en Irak antes de vender gran parte del resto en el mercado negro a precios exorbitantes. Mientras tanto, el público se quedó retorciéndose en el viento, sus dificultades no solo fueron ignoradas, sino que las autoridades del régimen las magnificaron activamente.
Decenas de iraníes han sido arrestados por "rumores" sobre el brote de coronavirus desde que los primeros casos fueron reconocidos públicamente a mediados de febrero. Por supuesto, la información que condujo a esos arrestos casi siempre ha demostrado ser más precisa que las tasas de infección altamente cuestionables y los peajes de muerte publicados por el gobierno. Si bien Teherán sostiene que el número de muertes recientemente fue de alrededor de 4,000, el NCRI y otras fuentes independientes encuentran que más de 20,000 personas ya han muerto.
La última cifra es mucho más consistente con las filtraciones de profesionales médicos iraníes, algunos de los cuales informan que pierden docenas de pacientes todos los días mientras trabajan en instalaciones que están abarrotadas más allá de su capacidad. Estas revelaciones resaltan la incompetencia del régimen para enfrentar esta y otras crisis. Y al mismo tiempo, las negaciones del régimen resaltan el hecho de que sería difícil rastrear el impacto del alivio que queda en manos de las autoridades.
Ninguna persona razonable aboga por cortar a Irán de los recursos médicos y otra ayuda humanitaria mientras deja que la población sufra bajo el control de un gobierno negligente y represivo. Pero es importante tener en cuenta que el las sanciones estadounidenses existentes nunca hicieron eso en primer lugar. Como la Casa Blanca ha notado cada vez que Teherán lo acusó de empeorar el brote de coronavirus, las sanciones ya tienen excepciones incorporadas para las necesidades humanitarias.
Irán es libre de invocar estas excepciones, pero en cambio el régimen ha trabajado incansablemente para explotar la pandemia de coronavirus como un medio de aumentar la presión sobre Estados Unidos para que levante todas las sanciones. Esto efectivamente regalaría recursos a la dictadura teocrática sin ningún plan para monitorear el gasto o asegurándose de que los bienes lleguen al público
Como líder de la oposición iraní Maryam Rajavi subrayó, los grupos de derechos humanos y las Naciones Unidas deben asumir un papel de liderazgo en cualquier esfuerzo de ayuda para el coronavirus. De manera crucial, esto implicaría un nivel de acceso internacional que pondría a esos mismos grupos en posición de abordar otros problemas que no pueden resolverse arrojando dinero a un régimen fundamentalmente poco confiable. Y esto incluye problemas de larga data que han empeorado por la horrible respuesta de Teherán a la pandemia.
Como solo un ejemplo, un esfuerzo de ayuda dirigido por la ONU abriría la puerta a investigaciones muy necesarias sobre las condiciones de las cárceles iraníes y los numerosos reclusos que han sido detenidos sobre la base de sus revelaciones sobre tasas de infección por coronavirus y muertes. Estas personas, junto con los participantes en un levantamiento masivo en noviembre y varios otros presos políticos, han quedado especialmente vulnerables a COVID-19 en un momento en que los brotes han estado activos durante semanas en al menos una docena de prisiones iraníes.
En un intento por mostrar un gesto de buena voluntad internacional, el régimen anunció recientemente que planeaba liberar a 85,000 prisioneros en reconocimiento de las preocupaciones sobre el coronavirus. Pero esta afirmación es tan cuestionable como las tasas oficiales de infección y mortalidad, especialmente dado que continúan surgiendo informes de presos políticos organizando huelgas de hambre, escribiendo cartas abiertas, e incluso iniciando disturbios en protesta por condiciones de hacinamiento, insalubres y una completa falta de atención médica.
Estas quejas han perseguido las políticas internacionales hacia Irán durante muchos años. En medio del brote de coronavirus, se ha vuelto más imperativo que nunca que las potencias occidentales y los defensores de los derechos humanos los aborden. Sin embargo, demasiados formuladores de políticas han respondido a una crisis que empeora exigiendo aún menos del régimen iraní de lo que ya lo eran.
Esta no es forma de salvar al pueblo iraní de la devastación del coronavirus. Ciertamente no es una forma de aliviar el sufrimiento que han experimentado a manos de su propio gobierno. Quienes están preocupados por estas personas no deberían ofrecer dinero a Teherán ni condenar la estrategia estadounidense de "máxima presión". Por el contrario, deberían recordarle a Teherán que ya puede acceder a bienes que beneficiarán al público, y que si el régimen no puede utilizar dichos recursos de manera efectiva, la comunidad internacional está lista para intervenir.
- Tahar Boumedra es activista de derechos humanos y ex alto funcionario de la ONU. Fue Jefe de la Oficina de Derechos Humanos de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Iraq (UNAMI) desde 2009 hasta 2012. Fue Director Regional de Penal Reform International (PRI) para Medio Oriente y África del Norte (MENA), con sede en Amman, Jordán.
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