A medida que el pesado casco de Arthur’s Seat sucumbía a la oscuridad, las multitudes se reunieron fuera del Parlamento escocés en su base para marcar un paso.
A medida que el reloj marcaba la salida de Escocia de la Unión Europea junto con el resto del Reino Unido, el evento fue tratado como el fallecimiento de un viejo amigo. Pero en lugar de ser un asunto completamente sombrío, la manifestación de la UE desaparecida y la vigilia a la luz de las velas fue una especie de estela.
A pesar de la ira y la tristeza palpables por el Brexit, había una atmósfera boyante, con músicos folclóricos cantando baladas sobre Robert the Bruce y una Escocia independiente.
Las cuerdas de la gaita y un acordeón se alzaron sobre el alboroto de la charla y la masa de banderas de la UE y Saltiers, la bandera de Escocia, ondeando tan fuerte al viento que sonaron como aplausos.
Un puñado de pancartas y pancartas transmitían mensajes de amistad continua a la UE y de la invectiva dirigida hacia el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson.
"¿Cómo se atreve el gobierno del Reino Unido a hacernos esto, quitando nuestros derechos y las cosas en las que creemos sin siquiera debatirlo con nosotros", dijo Gordon Brown, de 73 años, que viajó a la capital desde la Isla Negra en el norte de Escocia. "Ni siquiera debatirán con nosotros en el Parlamento escocés. Simplemente ignoran todo lo que les han dicho.
'Irritante'
Otros dieron un tono más angustiado. "Estoy un poco triste", dijo Maggie Nokes, de 67 años, de Edimburgo. “Nos vamos de vacaciones a estos países europeos. Los amamos a todos. Tenemos parientes, tenemos amigos allí. No queremos separarnos de ellos. Estamos siendo destrozados ahora. Eso es lo que se siente ".
Como muchos en la manifestación, ella es una partidaria de la independencia que hizo campaña por un voto de Sí en el último referéndum. Brexit ha hecho poco para amortiguar su fervor por una Escocia independiente.
"Estamos hartos de que nos digan lo que podemos hacer y lo que no podemos hacer. Llegó al punto en el que solo queremos estar a cargo de nuestro destino ahora ”, dice ella. "Lo vamos a conseguir de una forma u otra; simplemente no sabemos cómo todavía. Definitivamente va a venir, pero queremos estar vivos para conseguirlo ".
El sentimiento fue compartido entre otros asistentes a través de divisiones generacionales.
"Estoy bastante triste en realidad, pero no me preocupa mucho porque creo que Nicola Sturgeon nos traerá de vuelta a la UE cuando nos independicemos", dice Black, un estudiante de 18 años envuelto en un Bandera escocesa "Creo que es casi inevitable".
"[Brexit] es una pena, pero no preveo que dure mucho, de todos modos para Escocia".
Apoyo a la independencia
El optimismo de las negras no puede estar fuera de lugar. La encuesta más reciente de YouGov muestra que el 51 por ciento de los escoceses ahora respalda la independencia, la primera encuesta en cinco años que muestra un apoyo mayoritario a la secesión. Lo más significativo es que uno de cada cinco escoceses que habían votado previamente No en el referéndum de independencia de 2014 y respaldaron la membresía de la UE ahora habían cambiado su posición sobre la cuestión constitucional.
En el referéndum de la UE de 2016, los escoceses votaron por un margen de 62 por ciento a 38 por ciento para permanecer.
En un último acto de desafío, la bandera de la UE, que debía bajarse a las 11 p.m., permanecerá en el aire fuera de Holyrood en el futuro previsible después de que los MSP votaron por poco para mantenerla en vuelo.
Al dirigirse a la cámara, la secretaria de cultura, Fiona Hyslop, dijo a los MSP que la medida representaba una medida para mostrar solidaridad con los 230,000 ciudadanos de la UE que viven en Escocia.
"En momentos de incertidumbre e interrupción, los símbolos importan", agregó.
Es un mensaje no perdido para la artista y diseñadora de origen alemán, Ellen Joëlle Höfer. Como residente escocesa de más de 12 años, se enfrenta a un futuro incierto de regresar a Alemania o solicitar un estado de residencia en el Reino Unido. El arte y la política han proporcionado un refugio contra el tumulto de los últimos tres años.
'Deja una luz encendida' para Escocia en la UE
"Creo que he estado tratando de contener mi ansiedad al volverme políticamente activo e intentar canalizar mi frustración, mis miedos y expectativas de lo que vendrá, en algo más constructivo", explica. "Pero realmente no se puede llamar una vida cotidiana normal, ya que nada ha cambiado cuando tienes un plan de escape en caso de que lo necesites".
“Esa es la primera vez en mi vida que he estado en esa situación. Me hubiera ido del Reino Unido si no hubiera sido por Escocia ".
Haciéndose eco de las palabras de la ex eurodiputada del SNP Alyn Smith, quien pidió a la UE que "deje una luz encendida para que podamos encontrar nuestro camino a casa", Höfer ideó una instalación de arte temporal en las piscinas reflectantes frente al Parlamento escocés que consta de 28 flotantes velas que representan a cada uno de los estados miembros actuales de la UE. A las 11 p.m. hora local, en el momento en que el Reino Unido abandonó oficialmente la UE, se transfirió una vela solitaria a un grupo vecino más pequeño. Una llama, que representa Escocia, fue llevada de regreso para estar al lado de la más grande nuevamente.
El simbolismo detrás de la pieza es claro: "Viene de traducir un pensamiento. Un pensamiento de que la situación en la que nos encontramos ahora – 28 naciones de la UE – para las 11 en punto, las 28 naciones se convertirán en 27, y el Reino Unido se retira mientras Escocia está esperando y sigue luchando por su lugar en una unión igualitaria en lugar de una unión desigual ”.