Espeluznantes cantos de pájaros, premonitorias sirenas: una pandemia en el sonido

NUEVA YORK – Espeluznantes cantos de pájaros y sirenas premonitorias. Tocando las campanas de la iglesia y los cuernos de transbordador.

La crisis del coronavirus ha transformado drásticamente el mundo en sonido. La cacofonía de rutina de la vida cotidiana se ha calmado, dando más peso a los ruidos que quedan. Y en esos sonidos mundanos, ahora tan inesperadamente descubiertos, muchos han encontrado consuelo, esperanza y temor.

Aquí en los Estados Unidos, en medio de la pandemia, el sonido se ha convertido en un compartido experiencia, en alegría y tristeza. Los ojos pueden ser ventanas al alma, pero en estos días, mientras el aislamiento persiste, los oídos se sienten atados a nuestros corazones.

“Después del 11 de septiembre, recuerdo que en realidad queríamos escuchar el sonido de las ambulancias en nuestras calles tranquilas porque eso significaba que había sobrevivientes, pero no escuchamos esos sonidos y fue desgarrador. Hoy escucho una ambulancia en mi calle extrañamente tranquila y mi corazón también se rompe ”, dijo Meg Gifford, de 61 años, ex Wall Streeter que vive en el Upper East Side de Manhattan.

En los puntos calientes europeos, hay cantos en los balcones. En Nueva York, a las 7 p.m. Mientras dure, la ciudad se encenderá por unos momentos en gritos y aplausos mientras la casa se asoma por las ventanas haciendo ruido.

No son los sonidos sino el silencio lo que nos ha hecho dominar a los espías, con un reconocimiento misterioso de fragmentos escuchados en las calles y parques de Nueva York como la aventura protegida, aunque solo sea por un momento:

"Se ve bien por mucho tiempo", asegura una mujer.

“No toques amigo. No puedes tocar nada, recuerda ”, advierte un padre.

"Sí, pero no estamos ganando dinero en este momento", explica un empresario.

"Mira, mamá, los pájaros", advierte una niña pequeña, mirando hacia los árboles.

En otra ciudad muy afectada, San Francisco, Markus Hawkins, de 58 años, es un músico con discapacidad visual y terapeuta de masajes que vive solo en el distrito de Tenderloin, encima de una panadería, todavía abierta, y al lado de un restaurante, con la orden de cierre.

Su vida está guiada por señales auditivas, y han cambiado dramáticamente. Con la ciudad en gran parte silenciosa, su mundo se siente intensamente más fuerte.

"Oh, Dios mío, ha sido difícil", dijo Hawkins.

Hay un golpe constante en la puerta de la panadería y un compresor industrial para un congelador o refrigerador que hace clic cada dos o tres minutos, las 24 horas del día, creando "este zumbido horrible". Prebloqueo, fueron ignorados.

Por la noche, perdió su suave ruido blanco: un extractor del restaurante. Y escucha conversaciones. Muchas conversaciones, porque "nada las ahoga".

Kamil Spagnoli, una madre soltera de 42 años de edad de dos estudiantes de primaria, también tiene discapacidad visual. Ella usa un bastón para moverse por Stony Brook, donde vive al este de Manhattan, cerca de un hospital con un centro de trauma de alto nivel. Cuando el virus atacó por primera vez a la ciudad a lo grande, enviándola a ella y a sus hijos también a un aislamiento, escuchó una cantidad inusualmente alta de helicópteros médicos en lo alto, cuatro o cinco por día.

"¿Significaba que las personas estaban siendo tratadas?" Spagnoli se preguntó. "Ahora, no hay nada".

Ella también lo está haciendo sin sonidos familiares que ayuden con las cosas de rutina. Ella escucha el flujo del tráfico para cruzar las calles. El silencio se siente peligroso.

“Ahora no hay tráfico. No voy a ninguna parte ”, dijo Spagnoli. "No puedo tener una idea de lo que me rodea visualmente y necesito esa retroalimentación sólida".

En Seattle, otro punto caliente temprano de los EE. UU., Menos ferries significan menos bocinas familiares que normalmente puntúan cada día como un reloj adicional. Hay preocupaciones allí también jugando en sonido y silencio.

¿Está ese camión de bomberos a la distancia corriendo para ayudar a alguien que no puede respirar? ¿Volverán las ruidosas multitudes de fin de semana a la popular Space Needle de la ciudad, ahora vacía?

Al principio del brote estadounidense, el Life Care Center en el suburbio de Kirkland en Seattle vio a más de 129 personas enfermas y más de tres docenas murieron por el virus, convirtiéndolo en el epicentro antes de la propagación insidiosa.

El sonido de las sirenas cuando las ambulancias subían una colina hacia el hogar de ancianos provocó un temor inmediato hacia los seres queridos y otros reunidos afuera. Semanas después, después de que la amenaza avanzó, menos ambulancias hicieron ese giro y continuaron hacia otros destinos.

¿Pero donde? La emergencia es demasiado grande para saber exactamente.

Otros sonidos ahora alivian. A medida que desciende la primavera, prevalece el canto de los pájaros.

Hay el chirrido peculiar del jilguero americano, los gruñidos de palomas de luto en forma de búho y el relincho del carpintero suave mientras Central Park ofrece un respiro a los ávidos observadores de aves urbanas.

No hay servicios para anunciar ni ceremonias para marcar en áreas cerradas, pero las campanas de la iglesia suenan, elevando a muchas de todas las religiones que apenas se dieron cuenta en tiempos más felices y ruidosos. Es un fenómeno que Isaac Weiner encuentra históricamente irónico.

El profesor asociado de la Universidad Estatal de Ohio investigó siglos de sonar las campanas de la iglesia y la controversia por su libro de 2013, "Religion Out Loud: Religious Sound, Public Space, and American Pluralism".

"Hay tradiciones de que durante los tiempos de peste y epidemia, muchas iglesias a menudo se abstienen voluntariamente de hacer sonar las campanas", dijo Weiner. "Se temía que las campanas pudieran exacerbar las enfermedades de las personas en su momento de convalecencia".

A medida que los enfermos y los moribundos se multiplican, las campanas de hoy sirven como un firme llamado a la acción: sigue escuchando.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe el apoyo de Lilly Endowment a través de la Religion News Foundation. El AP es el único responsable de este contenido.

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