Esperando a Obama – POLITICO

Hoy, casi todas las campañas presidenciales demócratas comienzan con lo que un asesor cercano de Barack Obama llama "La peregrinación": el viaje al West End para reunirse con el ex presidente.

El West End de Washington, D.C., ubicado entre los distritos más conocidos de Georgetown y Dupont Circle, es conocido como un vecindario donde la gente viaja medianteno a. Para los demócratas de élite, eso cambió hace cuatro años cuando Obama estableció su oficina personal aquí. Desde el exterior no sabrías que uno de sus edificios de hormigón y vidrio blando alberga al hombre que centro clasifica como el demócrata más popular en Estados Unidos y quien, según una encuesta global, es el segundo hombre más admirado del mundo.

Los primeros peregrinos presidenciales comenzaron a principios de 2018, y continuaron goteando este verano. No todos los candidatos declarados se han reunido con Obama, Andrew Yang y Tulsi Gabbard no se presentaron notablemente, pero dejó saber que estaba disponible para cualquiera que buscara consejo. Como regla general, cuanto más cerca esté Obama personalmente, menos importante es la cumbre del West End. Joe Biden, uno de los dos únicos candidatos que Obama conoce a nivel familiar, en lugar de estrictamente profesional, fue una "excepción", dijo un asesor de Obama, que tuvo una serie de conversaciones sobre 2020, la más reciente de las cuales fue en el backstage en el funeral de Elijah Cummings en Baltimore el 25 de octubre. Deval Patrick, un amigo cercano de Obama y miembro de la junta de la Fundación Obama que se lanzó en paracaídas a la carrera la semana pasada, se registró con una llamada telefónica antes de anunciar.

Los primeros peregrinos presidenciales comenzaron a principios de 2018, y continuaron goteando este verano.

Para los demás, Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Pete Buttigieg, Kamala Harris, Cory Booker, Beto O’Rourke, Steve Bullock y más, la reunión fue tan importante como planificar su reunión inicial o el primer anuncio de campaña. La guarida de Obama es más Hardware de Restauración que Oficina Oval: mucha madera oscura (su escritorio y un enorme espejo detrás), detalles en bronce (las estanterías) y tapicería neutra en un área de descanso. Obama es discreto con sus invitados. Él sabe cómo un comentario perdido podría filtrarse y cambiar el curso de la carrera.

Él ha dicho que generalmente ofrece tres puntos importantes: no se postule si no cree que es la mejor persona para ser presidente; asegúrese de comprender el costo que tendrá una campaña para su familia; y pregúntese: "¿Puede ganar?" Como lo expresó recientemente en un evento de donantes en Washington, "No se le garantiza una victoria, pero ¿tiene una teoría, un camino por el cual usted gana no solo una primaria sino que también gana? una elección general, porque no hay un ejercicio vacío si, de hecho, entras. Tu objetivo debería ser convertirte en el presidente y luego ser capaz de liderar el país y el mundo de una manera seria ".

Aparentemente, las reuniones son para que los aspirantes a candidatos obtengan algo de sabiduría del último demócrata para ganar una primaria presidencial abierta y la presidencia, pero también le permiten a Obama recopilar su propia inteligencia sobre lo que él y sus asesores más cercanos han dejado en claro. para él: quién puede vencer a Donald Trump.

A veces ofrece consejos sinceros sobre las fortalezas y debilidades de sus visitantes. Con varios candidatos menos conocidos, según las personas que han hablado con él o que han sido informados sobre sus reuniones, fue franco sobre los desafíos de salir de un gran campo. Su consejo no siempre es atendido. Le dijo a Patrick a principios de este año que probablemente era "demasiado tarde" para asegurarse "dinero y talento" si saltaba a la carrera. Ocasionalmente, puede estar cortando. Con un candidato, señaló que durante su propia campaña de 2008, tuvo un vínculo íntimo con el electorado, especialmente en Iowa, que ya no tiene. Luego agregó: "¿Y sabes quién realmente no lo tiene? Joe Biden."

Públicamente, ha dejado claro que no intervendrá en las primarias a favor o en contra de un candidato, a menos que crea que hubo algún ataque atroz. "Ni siquiera puedo imaginar con este campo lo malo que debería ser para él decir algo", dijo un asesor cercano. En cambio, él ve su papel como proporcionar barandas para evitar que el proceso se vuelva demasiado feo y para unir a la fiesta cuando el candidato está claro. Hay una posible excepción: cuando Sanders parecía más una amenaza que ahora, Obama dijo en privado que si Bernie se escapaba con la nominación, Obama hablaría para detenerlo. (Preguntado sobre eso, un portavoz de Obama señaló que Obama dijo recientemente que apoyaría y haría campaña por quien sea el candidato demócrata).

La postpresidencia de Obama es diferente a cualquier otra. Muchos presidentes han tenido que navegar por la difícil política de dejar el cargo cuando un presidente del otro partido asume el cargo. Y muchos presidentes han tenido que lidiar con la delicada situación de su vicepresidente en busca de un ascenso. Pero Obama tiene que lidiar con ambas situaciones simultáneamente, y en condiciones sin precedentes: Obama está bajo el asalto personal casi diario del presidente, quien ha tuiteado sobre él sin descanso en los últimos tres años, a menudo acusándolo a él y a sus altos funcionarios de una serie de crímenes. , una situación que ningún ex presidente ha enfrentado o incluso imaginado. (En 2001, durante la transición presidencial, se consideró un escándalo cuando los empleados de Clinton eliminaron traviesamente las teclas W de muchos teclados de computadora de la Casa Blanca antes de que llegara el personal de George W. Bush).

"Ni siquiera puedo imaginar con este campo lo malo que debería ser para él decir algo". un asesor cercano de Obama sobre su falta de participación en las primarias demócratas de 2020

Para muchos demócratas, el ex presidente Obama puede ser tan enloquecedor y distante como lo fue el presidente Obama. A principios de 2017, hubo gritos de sesperados para que se involucrara más en respuesta a Trump. Obama se resistió principalmente a esas llamadas. Pero luego, gradualmente, comenzó a hablar, y luego comenzó a hacer endosos y discursos y a dar consejos, y para el otoño de 2018 estaba tan involucrado en la campaña a mitad de período que podría asumir de manera creíble la responsabilidad de recuperar la Cámara, El control más importante sobre la presidencia de Trump.

A medida que se desarrolló la carrera presidencial este año, el ciclo parece familiar. Obama desapareció de la vista pública, dispensó su consejo en privado durante sus sesiones del West End, y enfureció a sus amigos políticos cercanos, y no solo a Biden, que quería un empujón. Pero recientemente ha comenzado a hablar públicamente, ofreciendo a los demócratas, en dos apariciones, una teoría unificada de Obama sobre cómo pueden ganar y cómo pueden evitar el mismo tipo de fuerzas que se apoderaron del Partido Republicano.

"Fue muy intenso"

Obama diseñó su post-presidencia en 2016, en un momento en que creía que Hillary Clinton ganaría y Biden estaría fuera de la política. Con un sucesor elegido cuidadosamente como presidente y su ex vicepresidente felizmente retirado, Obama planeó centrarse en establecer su fundación, escribir una memoria y dedicar sus energías a problemas a largo plazo, como el desarrollo de líderes juveniles en todo el mundo. El aspecto más abiertamente político de su plan original fue una iniciativa para luchar contra la gerrymandering, ahora en funcionamiento en forma de el Comité Nacional de Redistribución de Distritos Democráticos. Pero incluso ese esfuerzo, liderado por su amigo cercano y ex fiscal general, Eric Holder, es relativamente imparcial: el grupo aboga por mapas legislativos justos, no solo distritos recientemente rediseñados diseñados para beneficiar a los demócratas.

Pero el plan original de una relajada post-presidencia de escribir, pensar y guiar, uno que estaba relativamente libre de la política partidista, fue explotado por las sorpresas gemelas de la victoria de Trump y la decisión de Biden de desafiarlo en 2020. En lugar de mantenerse por encima del Mientras tanto, Trump y Biden obligaron a Obama a volver al centro de la política, quienes, por razones opuestas, hablan de él y de su legado en cada oportunidad.

"En un mundo perfecto, se habría retirado en mayor medida de la vida pública que él, de la misma manera que creo que George W. Bush lo hizo en su post-presidencia", me dijo Holder. "Le hubiera gustado haber sido, aunque es demasiado joven, un anciano estadista".

Esta no era la mano que tenía que jugar. A lo largo de 2017, la principal lucha del pequeño personal que Obama reunió en el West End fue cómo lidiar con lo que veían como un presidente loco obsesionado personalmente con Obama. Después de oponerse al legado de Obama, y ​​luego celebrar una reunión incómoda pero colegial en la Casa Blanca: "Él no sabe absolutamente nada", Obama le contó en privado a un visitante sobre Trump, inmediatamente después de la reunión: Trump descartó un precedente histórico y comenzó a atacar a Obama personalmente mientras él trabajó para revocar sus políticas. En su mayor parte, Obama y su personal eligieron ignorar lo personal y solo intervinieron en las grandes cuestiones de política.

Incluso después de las elecciones, Obama "mantuvo la esperanza" de que él y Trump pudieran tener algún tipo de relación normal entre presidente y ex presidente, similar a cómo Obama y George W. Bush operaron en 2009. "Él quería ser un recurso". dijo Kevin Lewis, primer secretario de prensa post presidencial de Obama. "Lo que no esperábamos al nivel que se hizo fueron los ataques".

"Le hubiera gustado haber sido, aunque demasiado joven, un anciano estadista". el ex fiscal general Eric Holder sobre los planes posteriores a la presidencia de Obama

Hubo un intento de conectar a Trump y Obama para una conversación en 2017, cuando Trump llamó para agradecerle la nota que había dejado en la Oficina Oval, pero Obama ya se dirigía a Palm Springs. Nunca se conectaron de nuevo.

En retrospectiva, esto no es solo cuando los dos líderes divergieron; También es cuando Obama comenzó a divergir de lo que su propio partido esperaba, y a menudo suplicaba, que hiciera. Dos de las citas favoritas de Obama y citadas con mayor frecuencia de Martin Luther King Jr. describen modos opuestos de activismo. La primera cita, "la feroz urgencia de ahora" del discurso "Tengo un sueño" de King, trata sobre un cambio inmediato ante una amenaza repentina. La segunda, "el arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia", que Obama había bordado en su alfombra de la Oficina Oval, aconseja paciencia y trabaja para lograr un cambio gradual a largo plazo.

Con la victoria de Trump, la mayoría de los demócratas se sintieron repentinamente en un estado de "urgencia feroz", mientras que Obama se retiró a un "arco del universo moral" después de la presidencia. Era el trabajo de Lewis ayudar a Obama a encontrar el equilibrio. El plan era permanecer callado, dejar que otros demócratas se presentaran como la cara del partido, y que solo intervinieran cuando, como dijo Obama en ese momento, "nuestros valores centrales pueden estar en juego". La primera prueba se produjo dentro de los 10 días de dejando.

Justo cuando se estaban instalando en la oficina del West End, recordó Lewis, la Casa Blanca emitió su orden ejecutiva que prohíbe a los inmigrantes de varios países con poblaciones musulmanas mayoritarias. Lewis y otros se acurrucaron para discutir "si íbamos a decir algo sobre la prohibición musulmana". La preocupación de Obama era el daño a largo plazo: ¿Una declaración suya rompería permanentemente la norma de que un presidente debería abstenerse, al menos en el meses iniciales, después de atacar a su sucesor, que él creía que era una parte vital de la transición pacífica del poder en Estados Unidos? Obama estaba de vacaciones en Palm Springs, y él y sus ayudantes debatieron. "Fue muy intenso", dijo Lewis. “¿Tenemos esto viene de él? ¿De mí? ”Se decidieron por una declaración de Lewis que decía que Obama“ fundamentalmente no está de acuerdo con la noción de discriminar a las personas por su fe o religión ”y que los activistas protestaron contra la prohibición.

Fue el comienzo del esfuerzo de Trump para arrastrar repetidamente a Obama fuera de la jubilación. "Necesita un enemigo", dijo Lewis sobre el presidente. Unas semanas más tarde, un sábado a principios de marzo, fue despertado justo después de las 6:30 a.m. a un teléfono explotando con correos electrónicos y notificaciones de Twitter. "Trump estaba tuiteando una falsa afirmación de que el presidente Obama lo escuchó en la Torre Trump", recordó Lewis. “¿Qué haces?” Obama le dijo a Lewis y a otros asistentes que tendrían que responder o que la mentira de Trump sería tomada en serio. “Deseaba desesperadamente adherirse al precedente, pero fue un momento sin precedentes. Así que nos centramos más en abordar la mentira que en hablar sobre el carácter de Trump ".

"Necesita un enemigo". el ex secretario de prensa de Obama, Kevin Lewis, sobre la relación antagónica de Trump con el ex presidente

Obama trató de mantener un sentido de normalidad. Sus redes sociales se convirtieron en una mezcla inusual de recomendaciones de libros y películas, llamamientos para ayudar a las víctimas de desastres naturales y homenajes a estadistas o celebridades que fallecieron.

Simplemente descubrir una vida privada normal en Washington a veces puede ser difícil para él y Michelle. "Dividen el mundo en dos mitades: personas que los conocieron antes de ser famosos y todos los demás", dijo un ex asesor político. “Están muy amurallados. Tienen miedo a las perchas.

Cuando Obama intentó unirse al Woodmont Country Club, un club predominantemente judío en Rockville, Maryland, algunos miembros trataron de bloquearlo porque consideraban que sus puntos de vista sobre Israel no apoyaban suficientemente al estado judío. Cuando ese tiff se hizo público, Obama se unió al Columbia Country Club, en Chevy Chase ("En su mayoría, católicos blancos", dijo un miembro allí). No fue el final de las dificultades de su club de golf. Columbia tiene una política estricta que permite a los miembros tener un solo invitado a la vez, pero Obama traía tres. "Hubo todo un proceso interno para descubrir cómo decirle", dijo el miembro. “Simplemente parecía no saberlo. Y una vez que le dijeron que cumplía ".

"Hubo un tiempo en el que podría haber sido republicano"

A medida que avanzaba el primer año de Trump, Las declaraciones públicas de Obama inevitablemente se hicieron, más largas, más frecuentes y firmadas por el propio Obama, no por su portavoz. El primero, en la primavera, mucho antes de que Obama hubiera querido hablar, fue que Trump se retirara del acuerdo nuclear de Irán ("equivocado"). En el verano, cuando se avecinaba una votación en el Senado para derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, escribió una larga misiva a los republicanos para defender su conservación. (Después de que el senador John McCain emitiera el voto decisivo para revocar el asesinato, Obama lo llamó y le agradeció). En el otoño, habló cuando Trump rescindió el programa de inmigración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia ("incorrecto", "contraproducente", " cruel").

"Dividen el mundo en dos mitades: personas que los conocieron antes de ser famosos y todos los demás". un ex asesor político de Obama sobre la vida privada posterior a la Casa Blanca de Barack y Michelle

Obama tiene la cuenta de Twitter más seguida en el mundo, pero en lugar de usarla como un arma política, actúa más como una persona influyente en las redes sociales. También es un escéptico de las redes sociales. Una de sus recomendaciones de libros recientes fue Los bajíos, El examen de Nicholas Carr de cómo Internet está convirtiendo nuestros cerebros en papilla. Si bien muchos de sus asesores más cercanos son conocidos combatientes de Twitter, Obama ha expresado constantemente su escepticismo sobre el "siloing" partidista que alienta las redes sociales.

Las iniciativas públicas de Obama aún responden a su estrategia original para servir como un ex presidente removido, comprometido pero por encima de la refriega. "Es típico de Obama", dijo el historiador presidencial Douglas Brinkley, "está tratando de ser el pensador político cerebral".

El año pasado, en mayo, cuando anunció una nueva asociación con Netflix, reveló que él y la compañía de producción de Michelle se llamarían Higher Ground. En julio, justo después de que Trump y Vladimir Putin se reunieran en Helsinki, Obama pronunció sus comentarios públicos más extensos, la Conferencia Anual de Mandela, en Johannesburgo, y su tema fue la reacción populista a la globalización, que dijo, "primero vino de la izquierda pero luego vino con más fuerza desde la derecha ”. Nunca mencionó a Trump por su nombre.

En ese discurso, mientras cataloga la letanía de las tendencias autoritarias y hace referencias obvias a las formas en que él cree que Trump ha degradado la política estadounidense, su receta se definió por el antirradicalismo. Denunció igualmente el "capitalismo no regulado, desenfrenado y poco ético" y el "socialismo de mando y control al viejo estilo" a favor del liberalismo tradicional estadounidense, "un sistema inclusivo basado en el mercado". En caso de que no estuviera claro que la demagogia populista puede provienen de cualquier dirección ideológica, agregó, "así que aquellos que trafican en términos absolutos cuando se trata de política, ya sea de izquierda o de derecha, hacen que la democracia sea inviable".

Este destacamento clínico también se exhibió al día siguiente, cuando organizó un evento en el ayuntamiento para su fundación. Una joven de Camerún le preguntó a Obama sobre cómo decidió a qué partido político unirse. La respuesta de Obama fue amplia y amplia en su visión de los dos partidos de Estados Unidos y apenas insinuó la opinión común entre los demócratas de que el Partido Republicano bajo Trump es un caso atípico radical que debería ser vilipendiado.

"En los Estados Unidos", dijo Obama, hablando en un estilo lento y deliberado que fue la base de los cómics que lo imitaban, "hubo un momento en que podría haber sido republicano porque Abraham Lincoln era republicano. Y en ese momento era el Partido Republicano el que se oponía a la expansión de la esclavitud en los Estados Unidos. Hoy, es el Partido Demócrata el que refleja los valores de los que hablé ayer en la Conferencia de Mandela. Y eso no significa necesariamente que siempre será así. No significa que, en todos los casos, haya estado de acuerdo con la plataforma del Partido Demócrata, sino que, en términos generales, cuando se observa quién se ha preocupado por el crecimiento económico de base amplia, quién se ha preocupado por los derechos civiles, quién ha sido más solidario en hacer Asegúrese de que las mujeres reciban un trato justo en el lugar de trabajo, que ha apoyado la negociación colectiva, que se ha preocupado más por los problemas ambientales, incluido el cambio climático. En este momento, ese es el Partido Demócrata. Y de nuevo, ese no fue siempre el caso. Solía ​​haber más variación y diferentes puntos de vista ideológicos, incluso dentro de las partes, por lo que podría tener más flexibilidad ".

"En los Estados Unidos, hubo un tiempo en el que podría haber sido republicano porque Abraham Lincoln era republicano". Barack Obama

Esta extraña tangente, entregada por alguien con credenciales progresivas menos impecables, podría ser atacada desde la izquierda como una especie de falsa equivalencia, una declaración sobre las dos partes que es tan abstracta que drena las diferencias muy reales entre ellas hoy. Pero una forma de darle sentido, así como su advertencia "ya sea a la izquierda o la derecha" del día anterior, es que Obama ha llegado a ver la amenaza a la estabilidad de manera diferente ahora: aunque el peligro es más grave hoy a la derecha, su propio partido debe estar en guardia contra un absolutismo que se levanta a la izquierda, que también es la fuente de los ataques contra su propio legado.

"La gente de Biden pregunta:" ¿Por qué Obama no dice algo? "

Obama se mantuvo alejado de la política de campaña Al comienzo de su post-presidencia, pero para el otoño de 2018, cuando se estaba formando una ola y cientos de sus ex funcionarios de la administración se postulaban para un cargo, se lanzó de cabeza, apoyando a docenas de candidatos, un grupo de todo el país que describió en términos no ideológicos como "diverso, patriótico y de gran corazón". Se centró en las razas que ayudarían al proyecto de redistribución de distritos de Holder y en muchas áreas de swing donde los líderes del partido sabían que él sería un activo.

Según varias personas cercanas a él, su experiencia haciendo campaña durante 2018 lo convenció aún más de que los demócratas tenían que tener cuidado de no confundir la pasión y la emoción en Twitter con candidatos como Alexandria Ocasio-Cortez por el lugar en el que el público estaba ideológicamente, especialmente en el Próximas elecciones generales contra Trump.

Un amigo cercano de la familia me dijo: “Recuerda que corrió a la derecha de Hillary en 2008 por muchos problemas, y debido a que era joven y nuevo en la escena y era afroamericano, la gente simplemente asumió que lo haría. estar funcionando como organizador comunitario. Y la realidad es que, en muchos asuntos, él estaba corriendo a la derecha o a la derecha de ella. Su política no es fuerte izquierda del centro. Quiero decir que está a la izquierda, pero no está cerca de donde están sentados algunos de los candidatos, al menos cuando fue elegido ".

Un asesor cercano de Obama agregó: "Hay un gran país por ahí, así que no vayan a un mitin y todos lo vitoreen y piensen que ese es siempre el pulso del país". Esas son las personas que se presentaron para escuchar tú. "

Si bien el asalto temprano de Trump a las normas políticas estadounidenses creó una industria artesanal de protesta de "¿Dónde está Obama?" A la izquierda, la opinión de Obama, tal vez un poco egoísta, fue que cuanto más se convertía en el rostro de su partido, menos posibilidad de que surgieran nuevas caras. Y una vez que los demócratas se hicieron cargo de la Cámara y comenzó a surgir el enorme campo presidencial demócrata, las demandas para que él pesara sobre todo retrocedieron. En estos días, cuando su personal le trae ideas, problemas e indignaciones que podría abordar, Obama siempre hace una simple pregunta: "¿Para qué?" La mayoría de las veces, se queda callado.

"Su política no es fuerte a la izquierda del centro. Quiero decir que está a la izquierda, pero no está cerca de donde se encuentran actualmente algunos de los candidatos, al menos cuando fue elegido". un amigo cercano de la familia Obama

Y luego Joe Biden anunció que se postularía para presidente. Los presidentes siempre han luchado con cuánto apoyar a sus vicepresidentes. En un nivel, una victoria de Biden sería una reivindicación profunda, una restauración casi directa de la administración de Obama. Pero Obama ya había pasado por alto a Biden por Hillary Clinton en 2016. Con Biden fuera de la carrera en 2020, el psicodrama de su relación y la intriga sobre la evaluación de Obama de Biden podrían haberse evitado. El compromiso de Obama con la no injerencia habría parecido menos tenso.

Biden, dijo Obama a personas cercanas a él antes de que Biden incluso ingresara a la carrera, tendría que "ganárselo". No habría respaldo. (Biden ha dicho que nunca pidió uno). Además, le gustaba decir que pelear en una primaria difícil es lo que hizo de Obama un candidato fuerte para las elecciones generales.

El año pasado, Obama dio a conocer ampliamente que no daría a conocer su preferencia o, en la frase que usan con frecuencia sus asesores cercanos, "puso el pulgar en la balanza". No fue solo Biden quien estaba decepcionado. Holder estaba particularmente herido porque su amigo cercano no alentaba más sus propias ambiciones. "Todavía es bastante sensible al respecto", dijo alguien cercano a Holder. “Estaba realmente frustrado por haber llegado a la decisión de no correr. Holder no pudo entrar porque Biden y Holder tienen el mismo grupo de personas. Una vez que Biden estaba entrando, Eric no podía entrar. Eso frustró a Holder. Lo bloqueó. Y Biden resultó ser como todos temían, y eso es realmente frustrante para Eric ".

Durante el año pasado, Obama y sus asesores más cercanos fueron clínicos en sus evaluaciones de los candidatos. Discutieron dudas sobre el atractivo de Kamala Harris para los afroamericanos. Obama se mostró profundamente escéptico sobre las perspectivas del alcalde Pete Buttigieg. Durante su reunión en el West End, fue de cortesía sobre el historial de Steve Bullock como gobernador y franco sobre sus desafíos: "Nadie sabe quién eres", le dijo.

Cuando se trata de Sanders, le pregunté a un asesor cercano si Obama realmente se arriesgaría para evitar una nominación de Sanders. "Realmente no puedo confirmar eso", dijo el asesor. "No me lo ha dicho directamente. La única razón por la que estoy dudando es porque, sí, si Bernie se estuviera escapando, creo que tal vez todos tendríamos que decir algo. Pero no creo que sea probable. No está sucediendo ". (Otro amigo cercano de Obama dijo:" Bernie no es demócrata ").

En cuanto a Warren, el candidato que ha tratado de unir los mundos de Sanders y Obama, la relación de Obama con Warren es famoso complicado. A principios de 2015, cuando Warren estaba considerando postularse para presidente y comenzó a entusiasmar a los progresistas, Obama dijo en privado que si los demócratas se unían a ella como su nominada, sería un repudio de él, una clara señal de que sus decisiones económicas después de la Gran Recesión habían visto como inadecuado Hay muy pocos ex altos funcionarios de Obama en la campaña de Warren.

La diáspora de Obama está más representada en la campaña de Biden. Si bien Obama puede haber estado cortando sobre el sentimiento de Biden por el electorado, las personas cercanas a él sugieren que Obama, como muchos otros demócratas que tienen los ojos claros sobre las debilidades de Biden, se ha sorprendido por su resistencia.

"Tantos escenarios aquí dependen de esta idea que Biden va a colapsar", dijo el ex asesor de Obama David Axelrod, quien ocasionalmente se ha marchitado sobre la campaña de Biden. “Pero él sigue teniendo un fuerte atractivo para los afroamericanos y para los blancos de la clase trabajadora. ¿Qué les sucede a esos blancos de clase trabajadora? Quiero decir, ¿es (Michael) Bloomberg realmente el candidato predeterminado para los votantes blancos con educación no universitaria? Es Deval? O alguno de ellos? Tal vez Amy (Klobuchar), pero honestamente no creo que salga de Iowa. Entonces, lo de Biden es lo más extraño que he visto en política porque el tipo está allá arriba en el aire y todos suponen que va a caer. Hay una especie de calidad de Mr. Magoo en todo el asunto, pero él sigue conduciendo, ¿sabes? Él todavía está avanzando. Te preocupa que vaya a golpear la pared en cualquier momento, pero no lo ha hecho.

Una persona muy cercana tanto a Obama como a Biden dijo que la única vez que la campaña de Biden se ha decepcionado con Obama es por el escándalo de Trump en Ucrania. "No creo que nadie en el mundo de Biden desafíe el afecto de Obama por Biden, o desafíe su estrategia de no pesar a nadie", dijo esta persona. "Creo que hay frustración cuando Joe Biden y Hunter Biden son atacados por los republicanos por lo de Ucrania y dicen:" Obama y su administración miraron hacia atrás cuando esto sucedía ", y Obama no dice nada. La gente de Biden pregunta: "¿Por qué Obama no dice algo?"

‘¿Con quién nos llevamos bien al cien por cien? Nadie.'

Los ayudantes de Obama piensan que su voz es como un cañón. Debido a que rara vez habla, especialmente sobre el meollo de la política de 2020, cuando se hace público, hay un enorme boom. Lo disparó el 15 de noviembre, en un evento en Washington para la Democracy Alliance, la red de donantes progresistas ricos, durante una sesión de preguntas y respuestas con Stacey Abrams.

"No lo tomo como una crítica cuando la gente dice: 'Hola, es genial, Obama hizo lo que hizo y ahora queremos hacer más'", dijo Obama. "Yo espero que sí. Ese es todo el punto."

Pero pasó a entregar una línea que fue tomada como una crítica punzante de Warren. Dijo que los demócratas no deben ser "engañados" de que la "resistencia" a las propuestas "audaces" simplemente se derretirá o que es el resultado de una "falsa conciencia". Estados Unidos, dijo, es "menos revolucionario de lo que está interesado en mejorar". Fue particularmente puntiagudo sobre las políticas de inmigración que fueron demasiado a la izquierda, y sugirió que adoptar una política para despenalizar la frontera, como lo ha hecho Warren, era mortal. "Vas a encuestar al demócrata promedio y todavía piensan que existe una frontera", dijo. "Y si no hablas con esos valores, entonces puedes estar en una conmoción grosera". Aconsejó a los candidatos que no confundan los "feeds de Twitter de izquierda" para el electorado real, y dijo que "el estadounidense promedio no creemos que tenemos que derribar completamente el sistema y rehacerlo ".

A principios de 2015, Obama dijo en privado que si los demócratas se unían a Elizabeth Warren como su nominada, sería un repudio de él.

Según sus asesores, Obama pensó que estaba ofreciendo una reprimenda igual al ala Warren y al ala Biden en las primarias. El mensaje a Biden fue que no debería costear el legado de Obama ni atacar a Warren si ella lo critica.

Nadie que conozca bien a Obama o que lo haya seguido de cerca desde que dejó el cargo se sorprendió por lo que dijo. Uno de sus asesores más cercanos dijo que estaba tratando de darle a Warren algo de espacio en su propuesta de "Medicare para todos". "No se trataba de a quién favorecía, sino de" déjenme darles algunos consejos de mi experiencia sobre lo que gana ", dijo el asesor. “Eso no quiere decir que Elizabeth no debería ser la nominada, porque ¿sabes qué? Tal vez ella emerge y no podemos dejar que un problema determine si usted apoya o no a una persona. ¿Con quién nos llevamos bien al cien por cien? Nadie. Creo que da permiso para que los candidatos se aparten de una posición difícil y rápida si lo desean. Si sabes que la persona más popular en la fiesta dice que está bien ser un poco más moderado, tal vez eso te dé algo de permiso ”.

Otro asesor agregó: "No creo que estuviera tratando de beneficiar a Biden aquí. Buttigieg se beneficia de esto también. Conociendo a Obama tan bien como yo, no quiere ayudar a nadie ni lastimar a nadie, solo quiere ganar las elecciones de 2020 ".

Cuando le pregunté a Holder a quién creía que Obama apoyaba, dijo: “Mientras hablaba con él, no estoy seguro de que pueda decir honestamente que tiene un candidato en particular por el que en este momento diría que votaría. "

"Es un tipo extraordinariamente seguro de sí mismo"

En agosto, la compañía de producción de Higher Ground de Obamas lanzó su primer proyecto, un documental de Netflix llamado Fábrica americana. La película trata sobre un conglomerado chino, Fuyao Glass Industry Group, que en 2014 compró una fábrica de GM recientemente cerrada en Dayton, Ohio. Los cineastas, Julia Reichert y Steven Bognar, aseguraron un acceso excepcional a la compañía, tanto en los EE. UU. Como en China, desde maquinistas de fábrica hasta el presidente de la compañía, el multimillonario chino Cho Tak Wong. When Fuyao’s American outpost struggles to make money, despite paying many former GM employees half of what they were previously making, he fires the local American leadership he had pledged would run the company, crushes a unionization effort by the United Auto Workers, and starts automating the assembly line. The company becomes profitable.

The film, which is already on some Oscar lists, was mostly finished when Higher Ground bought it, but Obama was involved in reviewing edits. In different hands the movie could have easily been a more forceful jeremiad about globalization and union-busting. Instead it strives to achieve a respectful and empathetic point of view for even the most villainous characters, like Wong who is shown, back in China, praying, reminiscing about his hardscrabble childhood, and second-guessing his life choices. In an unnerving scene toward the end of the movie, after the UAW has been defeated and new Chinese managers installed, Wong tours the Ohio factory while an aide points to American employees who will soon be fired and replaced by robots.

In a conversation released to promote the film, Reichert told Obama that she and Bognar don’t do “muckraking,” movies and American Factory’s nuanced portrayal has been pilloried from the socialist left. Jacobin, the pro-Sanders journal, lamented that the movie “reduces the class conflict in the plant to apolitical ‘storytelling’ — where no one is at fault and we are all bound by impersonal economic forces — and ‘culture clashes.’”

To Obama, this was a feature, not a bug. “I think one of the things that makes the movie powerful is the fact that it’s not all black and white,” he said in the film’s promo. “There’s a bunch of gray.”

“I think one of the things that makes the movie powerful is the fact that it’s not all black and white. There’s a bunch of gray.” — Barack Obama on American Factory

Over the next year, Obama, according to his closest advisers, will start to emerge with slightly bolder colors. The boldest might be riding into a battle unfolding on his own side, if he did lead a potential stop-Bernie campaign. But absent that unlikely development, one adviser suggested that Obama could also be pulled into the primary and forced to play a major role if Democrats failed to pick a nominee before the convention. “The only kind of wrench in this, and I have not discussed this with him, is like what happens if we have a brokered convention?” the adviser said.

The ultimate test of whether Obama has successfully navigated his unexpectedly fraught post-presidency — the era of being caught between Trump and Biden and the rising left — will be whether Democrats win next year, when Obama is expected to fully reemerge as a partisan and campaign against Trump. He knows that’s when he will be expected to finally offer the full-throated case against his successor.

One close adviser remarked that Obama actually enjoyed the backlash and debate that his recent comments created and that he was eager to help quarterback the campaign against Trump next year. “As we all know, he’s an extraordinarily self-confident guy,” he said.

There was a hint of this recently. At one point in the interview with the directors of American Factory, Barack, sounding like a former star who had deftly left the audience wanting more, turns to Michelle, and says with a chuckle, “We still got a little pull, you know?”