Han pasado cinco años desde que anunciamos un salario mínimo de $ 70,000 en nuestra empresa, Gravity Payments. Desde entonces, nuestros ingresos se han triplicado y nuestra plantilla y base de clientes se ha duplicado. Mientras tanto, nuestros empleados han realizado importantes mejoras en sus vidas, como comprar casas, formar familias, ahorrar para la jubilación y eliminar deudas.
Nuestras celebraciones se detuvieron el mes pasado, poco después de que los funcionarios informaron la primera muerte por coronavirus en el estado de Washington. Como un procesador de tarjetas de crédito mediano, con sede en Seattle, que trabaja principalmente con pequeñas empresas, desde entonces hemos sentido la peor parte de los cierres de negocios y la disminución del gasto de los consumidores en toda el área. Las ventas totales en el área de Seattle han bajado un 57% desde hace un mes. El estado de Washington ha bajado un 44%, y Hawai y California (dos de nuestros otros mercados más grandes) han bajado un 63% y un 44%, respectivamente.
“
En lugar de apresurarse a recortar personal, intente hablar con su gente. Simplemente podría salvar su negocio.
“
No somos la única compañía que lucha. A medida que las empresas se esfuerzan por adaptarse a la disminución de las ventas y los recortes y cierres forzados, muchos recurren a los despidos. Si se encuentra en esta situación, le insto a que proceda con precaución. En lugar de apresurarse a recortar personal, intente hablar con su gente. Simplemente podría salvar su negocio.
En general, nuestros ingresos totales se redujeron en un 50% y estamos perdiendo alrededor de $ 30,000 por día. Si las cosas continúan de esta manera, nos quedaremos sin efectivo dentro de los cinco meses. La compañía que apareció en los titulares por pagar un salario mínimo de $ 70,000 no podrá hacer nómina, y todos nuestros empleados, incluido yo, buscarán trabajo.
Afortunadamente, nuestra política de salario mínimo de $ 70,000 nos ha preparado para este tipo exacto de escenario. Sí, nuestro compromiso con salarios altos significa que tenemos gastos más altos que muchas compañías de nuestro tamaño. Pero también nos ha dado varias ventajas estratégicas que la mayoría de esas compañías no tienen.
Primero, nuestros empleados son financieramente seguros. El salario promedio en Gravity es de alrededor de $ 100,000, lo que significa que los miembros de nuestro equipo no tienen que preocuparse por pagar una visita médica inesperada o asegurarse de que sus seres queridos se cuiden si se enferman. Casi el 40% de los estadounidenses dicen que no pudieron cubrir un gasto inesperado de $ 400 con ahorros, pero los miembros de nuestro equipo han podido ahorrar. Por ejemplo, en los años transcurridos desde que nuestra política entró en vigencia, el promedio de las contribuciones individuales 401 (k) aumentó 155%. Como dijo un empleado de Gravity: “Las preocupaciones de no poder pagar por algo han desaparecido. No tengo que preocuparme por una emergencia inesperada “.
“
Estábamos tan inspirados por el liderazgo de los empleados que el director de operaciones y yo reducimos temporalmente nuestro pago a $ 0.
“
Debido a que no tienen que preocuparse tanto por el dinero, nuestros empleados están menos estresados y, por lo tanto, son más productivos y creativos. Los estudios demuestran que las empresas que pagan un salario digno son recompensadas con mayor productividad y mejor servicio al clientey el 76% de los empleados de Gravity (más de dos veces el promedio mundial
La comunicación vale la pena
Hace dos semanas, mi director de operaciones y yo organizamos una serie de videollamadas con todos nuestros aproximadamente 200 empleados. Les dijimos que estábamos perdiendo alrededor de $ 1 millón al mes y que necesitábamos reducir costos o aumentar los ingresos para compensar la diferencia. Pudimos identificar rápidamente alrededor de $ 200,000 en gastos, como viajes y ciertos gastos de oficina, que podrían recortarse fácilmente, pero necesitábamos su ayuda con el déficit restante de $ 800,000.
Les dijimos que la forma más rápida de compensar esta brecha sería despedir a 40 personas y aumentar los precios a nuestros clientes. Pero dejamos en claro que queríamos evitar esto si es posible. Nuestra misión siempre ha sido defender a los empresarios independientes ayudándoles a competir y ahorrar dinero. Recortar personal o aumentar las tarifas en este momento socavaría esa misión. Necesitábamos ser creativos.
A nuestro equipo se le ocurrieron docenas de ideas. Pero lo que me sorprendió fue cuántos de ellos se ofrecieron como voluntarios para tomar un recorte salarial temporal. Dijeron que creían tanto en nuestra misión que estaban dispuestos a sacrificarse para protegerla.
Al final, le pedimos a cada empleado que nos hiciera saber cuánto estarían dispuestos a sacrificar, y en 24 horas, la gran mayoría de ellos ofrecieron voluntariamente entre el 10% y el 100% de sus cheques de pago. En total, prometieron $ 400,000, aproximadamente el 20% de nuestra nómina total, durante el próximo mes para ayudarnos a salvar la empresa. Estábamos tan inspirados por el liderazgo de los empleados que el director de operaciones y yo reducimos temporalmente nuestro pago a $ 0. Como resultado, duplicamos la pista que tenemos antes de quedarnos sin efectivo.
3 razones para hablar primero con tu equipo
Cada situación es única, pero recurrir a su equipo cuando las cosas se ponen difíciles puede dar sus frutos de varias maneras.
1. Ideas mejores y más creativas: La mayoría de los líderes adoptan un enfoque de arriba hacia abajo para tomar decisiones difíciles. Pero al acercarme a mi equipo primero, pude obtener más información que me permitió evitar una respuesta más drástica. Además de los recortes salariales, a nuestro equipo se le ocurrieron docenas de ideas para ahorrar dinero y aumentar los ingresos. Sugirieron gastos que podrían reducirse y se ofrecieron como voluntarios para asumir responsabilidades adicionales para ayudar a generar clientes potenciales. Varias personas ofrecieron tomar licencias temporales o reducir sus horas de trabajo, mientras que otras ofrecieron trabajar horas extras. Llegar a ellos directamente y darles un foro para discutir nuestra situación, les dio la oportunidad de compartir y hacer una lluvia de ideas, lo que ha hecho que nuestra empresa esté más preparada.
2. Te recordarán tu misión: Nuestros empleados trabajan con propietarios de pequeñas empresas todos los días para ayudarlos a ahorrar tiempo, dinero y molestias al aceptar pagos. Saben cómo incluso $ 10 al mes pueden marcar una gran diferencia para nuestros clientes y cómo la competencia de las empresas más grandes les dificulta aún más la supervivencia. Hace cuarenta años, las 100 compañías más grandes capturó el 49% de todas las ganancias. Hoy es el 84%. Una vez que termine esta crisis, me temo que la brecha será aún mayor. Las grandes empresas pueden capear esta tormenta, pero las empresas más pequeñas y más esbeltas tendrán más dificultades.
Debido a que nuestro equipo está tan alineado con nuestra misión, se comprometieron a encontrar una solución que nos ayudaría a avanzar, incluso si se tratara de un sacrificio personal para ellos. Eligieron renunciar, en promedio, a alrededor de $ 2,000 al mes de su salario para evitar un aumento de $ 40 a nuestros comerciantes. El empoderamiento de nuestra gente para resolver este problema no solo nos permitió encontrar mejores soluciones, sino que también nos unió en torno a un propósito común y nos dio la voluntad de seguir trabajando.
3. Vigoriza al equipo: Podríamos haber impuesto un recorte salarial a todos, pero en lugar de obligar al equipo a renunciar a algo, les dimos la oportunidad de devolver algo. Esto no solo aseguró que no pusimos a ninguno de ellos en una posición financiera difícil, sino que les dio la propiedad sobre las ideas, por lo que estaban más motivados para actuar en consecuencia. Confiar en su gente para que lo ayude a tomar decisiones les ayuda a sentirse comprometidos, y cuando las personas están comprometidas son más creativas y productivas. Al mantenerlos informados y ser totalmente transparentes, los fortalecimos y dejamos en claro cuánto valoramos sus contribuciones.
Leer: Gran aumento en los beneficios por desempleo para dar a millones de trabajadores despedidos un salario más alto temporalmente
Más: Los principales CEO deberían regalar su paga de 2020 a la lucha contra el coronavirus
Me pregunto cuántos otros negocios estarían en nuestra posición si hubieran elegido pagar más a sus empleados en lugar de utilizar la mitad de sus ganancias para recomprar acciones o recompensar a los accionistas y ejecutivos con millones de dólares que no necesitaban ni ganaban. Me pregunto cuántas compañías que eligen despedir a las personas harían mejor si vieran a sus empleados como seres humanos llenos de potencial sin explotar en lugar de responsabilidades para minimizar.
“
Si dirige un negocio, le insto a que haga todo lo posible para mantener a sus trabajadores empleados durante este tiempo.
“
Cuando nuestra sociedad finalmente supere el coronavirus, aún tendremos que enfrentar la crisis que hemos estado ignorando durante años: un aumento exponencial de la desigualdad de ingresos que está debilitando a nuestra clase media. Ya estamos viendo cómo décadas de crecimiento salarial estancado están poniendo a las personas en un riesgo aún mayor, ya que la mayoría de las personas que están siendo despedidas o tienen sus horas reducidas trabajan en sectores tradicionalmente de bajos salarios, como restaurantes, comercio minorista y hospitalidad. A los trabajadores con salarios bajos y a las pequeñas empresas les llevará años, si no décadas, recuperarse de esta recesión. Mientras tanto, a los trabajadores de cuello blanco bien remunerados y a las grandes corporaciones les irá bien. La ya trágica desigualdad que tenemos en este país empeorará, y debemos hacer todo lo posible para evitar que eso suceda.
Si dirige un negocio, le insto a que haga todo lo posible para mantener a sus trabajadores empleados durante este tiempo. Perder su trabajo en un momento como este es especialmente brutal. A menos que alguien intervenga para proporcionar una red de seguridad, es probable que veamos un aumento en las sobredosis de drogas, las necesidades de salud mental, la falta de vivienda y el suicidio (como hemos visto en recesiones pasadas) en las semanas y meses venideros. Como líder, pregúntese qué sacrificaría para evitar que esto suceda. Puede sorprenderle cómo un compromiso con las personas sobre las ganancias puede hacer que su negocio sea más resistente, incluso en medio de una crisis.
Dan Price es CEO de Gravity Payments con sede en Seattle. Es el autor de “Vale la pena: cómo un recorte salarial de un millón de dólares y un salario mínimo de $ 70,000 revelaron una mejor manera de hacer negocios”.
Leer: El Congreso debería enviar a todos un cheque de $ 1,200 cada mes
Más: ¿Recibirá un cheque de $ 1,200 de la factura de estímulo de $ 2 billones? Depende de cuánto dinero ganes