Puede que Usain Bolt no esté compitiendo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero tomó un giro estelar el sábado en la inauguración del nuevo Estadio Nacional, siete meses antes de la Ceremonia de Apertura.
La superestrella de sprint jamaicana retirada corrió 200 metros alrededor de la pista en una carrera de relevos de exhibición junto a atletas paralímpicos, en el primer ev ento público en el estadio de 60,000 plazas.
Pero los aplausos más grandes de la noche se reservaron no para Bolt, sino para la banda de chicos J-pop Arashi y el capitán de rugby japonés Michael Leitch.
"Fue una gran experi encia estar aquí frente a tanta gente … estaba feliz porque no voy a poder competir en los Juegos Olímpicos", dijo Bolt a los periodistas después.
Rechazó rotundamente cualquier idea de un regreso, diciendo: "¿Estoy volviendo a correr? No."
"En realidad me duele ahora por la pequeña carrera que hice", bromeó, y agregó que estaba ansioso por asistir a los Juegos como fanático por primera vez.
El estadio, diseñado por el renombrado arquitecto Kengo Kuma, incorpora un diseño tradicional japonés más una serie de características para combatir el calor sofocante esperado durante los Juegos en pleno verano de Tokio.
Hay vegetación para proporcionar sombra y los aleros alrededor del perímetro exterior están diseñados para evitar la luz solar y la lluvia y ayudar a canalizar la brisa hacia el estadio.
También hay ocho instalaciones de nebulización, 185 ventiladores y 16 salones con aire acondicionado.
El estadio, construido en el terreno del Estadio Olímpico de 1964, será el anfitrión de las ceremonias de inauguración y clausura, así como de los principales eventos deportivos.
Sin embargo, no verá el clímax del maratón, después de que el tradicional evento de cierre se trasladó cientos de kilómetros al norte a Sapporo en la isla norteña de Hokkaido, en un intento por combatir el calor.
Según los funcionarios, los costos totales de construcción, incluidos los honorarios de diseño y supervisión, llegaron a 156,9 mil millones de yenes ($ 1,45 mil millones), dentro del presupuesto.
Sin embargo, un diseño anterior del fallecido arquitecto iraquí-británico Zaha Hadid fue desechado en 2016 ya que los costos se habían disparado más de $ 2 mil millones, causando humillación a los organizadores.
El primer evento deportivo competitivo en el nuevo estadio será la final de fútbol de la Copa del Emperador el día de Año Nuevo.