Trabajadores de la salud en una estación de prueba de autoservicio en Cummings Park en Stamford, Connecticut | John Moore / Getty Images
La búsqueda desesperada de la administración Trump por equipo de protección está provocando ira en el extranjero.
La pandemia de coronavirus está empujando a los países de todo el mundo a una competencia despiadada por los recursos médicos, y Estados Unidos está siendo elegido como un villano líder.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está acusada de secuestrar efectivamente envíos de máscaras y suministros cruciales adicionales destinados a otros países, incluidos los aliados de los EE. UU. El viernes Trump Anunciado Invocaba la Ley de Producción de Defensa para restringir las exportaciones estadounidenses de equipo médico clave.
Los países en desarrollo, donde Covid-19 aún no ha causado estragos, están aterrorizados de quedarse atrás en la carrera por equipos de protección personal o EPP y otros materiales porque no pueden igualar el poder adquisitivo de los EE. UU. Y otros países ricos.
Las organizaciones de ayuda independientes que atienden a los rincones más necesitados del mundo están compitiendo por la atención de los fabricantes de productos médicos. La administración Trump incluso ha pedido a los grupos de ayuda que compartan esos suministros con el gobierno de EE. UU., En un extraño cambio de la dinámica habitual entre la potencia líder mundial y aquellos a los que generalmente ayuda.
"Es" El señor de las moscas: Edición PPE ", dijo Jeremy Konyndyk, un ex funcionario de los Estados Unidos que se especializa en la respuesta a desastres. "Necesitamos un poco de solidaridad global, y en cambio tenemos competencia global".
Estados Unidos enfrenta críticas de que su comportamiento durante la pandemia simplemente está empeorando la situación global.
La lucha internacional refleja al mendigo tu vecino competencia entre los estados de EE. UU. para ventiladores y otros artículos considerados vitales para detener la propagación de infecciones. Es un reflejo de lo asombroso escasez de coordinación entre los líderes mundiales sobre la respuesta al virus, que ha aparecido en más de 180 países.
También podría exacerbar y extender la crisis: si los países más pobres no pueden detener el virus, es aún más probable que resurja en partes más desarrolladas del mundo que pensaron que lo habían derrotado.
Algunos dentro de la administración de Trump son muy conscientes de los riesgos. En un documento de estrategia obtenido por POLITICO y elaborado por el Departamento de Estado y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, los funcionarios estadounidenses argumentan que mitigar el virus en los países más pobres "es fundamental para la seguridad del pueblo estadounidense". Si no lo hacen, podrían descarrilar los esfuerzos de Estados Unidos para ayudar a otros países a ser más sólidos e independientes financieramente, agregan.
"El ritmo y la rápida propagación de COVID-19 probablemente superarán la capacidad de respuesta local y los recursos existentes en muchos países que son importantes para los intereses estadounidenses", afirma el documento. "Dependiendo de la gravedad en cada país, se espera que COVID-19 cause una interrupción económica y social significativa".
El documento, etiquetado como "sensible pero no clasificado", agrega que "los impactos a largo plazo podrían revertir los valiosos logros económicos y de desarrollo logrados durante muchos años, lo que podría ralentizar el progreso de un país". El camino a la autosuficiencia y socavar miles de millones de dólares de inversiones de los contribuyentes estadounidenses que han resultado en enormes beneficios para la salud ".
Pero Estados Unidos enfrenta críticas de que su comportamiento durante la pandemia simplemente está empeorando la situación global.
Esta semana surgieron múltiples informes en los que funcionarios extranjeros acusaron a los estadounidenses, incluidos los representantes del gobierno de EE. UU., De comandar esencialmente envíos de suministros médicos destinados a otros países, entre ellos generalmente aliados estadounidenses acomodados en Europa.
En un caso, según un informar en The Guardian, Los compradores estadounidenses lograron "arrebatar el control" de un envío de máscaras desde China que se suponía que iría a Francia ofreciendo tres veces el precio de venta. En otro informe, un funcionario alemán. acusado Estados Unidos de un "acto de piratería moderna" después de que un envío de máscaras desde China destinado a Berlín fue confiscado y desviado a los Estados Unidos mientras se dirigía a Tailandia. Similar informes Surgió de Brasil, donde un alto funcionario dijo que China había dejado de lado las órdenes de equipo de su país después de que Estados Unidos envió unos 20 aviones para recoger materiales para sí mismo.
No siempre estuvo claro si el gobierno de los Estados Unidos había autorizado tales desviaciones de bienes. En una declaración a POLITICO, un alto funcionario de la administración Trump afirmó que los informes de malversación de los Estados Unidos son "completamente falsos".
"El gobierno de los Estados Unidos no ha confiscado ni tomado máscaras destinadas a ser entregadas u ordenadas por ningún otro país", dijo el funcionario. "Estamos produciendo grandes cantidades de materiales a nivel nacional y estamos trabajando a través de los canales apropiados para comprar suministros de otras naciones para satisfacer nuestras necesidades".
Pero no hay duda de que Estados Unidos está tratando de obtener la mayor cantidad de equipo médico posible.
Una empresa atrapada en el medio es el fabricante estadounidense 3M. Trump invocó el jueves la Ley de Producción de Defensa para exigir más respiradores N95 de 3M, y la compañía ha sido el objetivo de un tweet amenazante del presidente
En una declaración el viernes, 3M expresó su preocupación de que la administración Trump le había pedido que dejara de exportar ciertos respiradores a Canadá y América Latina y, en cambio, respondiera a la creciente demanda en los Estados Unidos.
"Hay … importantes implicaciones humanitarias de cesar el suministro de respiradores para los trabajadores de la salud en Canadá y América Latina, donde somos un proveedor crítico de respiradores", dijo la compañía.
También argumentó que otros países podrían tomar represalias deteniendo las exportaciones de materiales cruciales a los Estados Unidos. Ese es un punto clave que los expertos en ayuda hacen al tratar de predecir el futuro; Algunos señalan que la lucha por el equipo médico ahora podría convertirse en una batalla por los elementos que hacen la terapéutica y las vacunas.
La presión de Trump sobre 3M provocó una reprimenda del primer ministro canadiense Justin Trudeau, quien célebre que el comercio entre Estados Unidos y Canadá va en ambos sentidos.
"Estas son cosas en las que los estadounidenses confían y sería un error crear bloqueos o reducir la cantidad de intercambios de bienes y servicios esenciales, incluidos los productos médicos, a través de nuestra frontera", dijo.
Suministros médicos en el Hospital Mary Washington en Fredericksburg, Virginia | Olivier Douliery / AFP a través de Getty Images
Aún así, hay indicios de que la imposición de controles sobre lo que EE. UU. Envía al extranjero tendrá un apoyo bipartidista en Washington.
Antes del anuncio de Trump el viernes de que usaría la Ley de Producción de Defensa para limitar las exportaciones médicas, el presidente de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel (D-N.Y.), Pidió esa medida.
"Existe una creciente evidencia de que la escasez crítica de máscaras quirúrgicas y otros equipos de protección personal se está exacerbando por la exportación no regulada de dichos suministros médicos desde los Estados Unidos", dijo Engel escribió al vicepresidente Mike Pence, quien dirige el grupo de trabajo sobre coronavirus de la administración.
Y Estados Unidos no es el único que impone restricciones a la exportación debido al virus; la Unión Europea lo hizo hace semanas, mientras que los países del bloque se han peleado por los suministros.
Ya hay más de 1 millón de casos confirmados de coronavirus en todo el mundo, con más de 58,000 muertes. Pero los epicentros de la enfermedad han estado principalmente en países más ricos: China, Estados Unidos, España e Italia.
Funcionarios estadounidenses, analistas de salud global y otros dicen que lo peor aún está por venir, en lugares menos acomodados como India, Nigeria, Bangladesh y partes de América Latina. La infraestructura de salud en muchos de estos países ya es débil y escasa en las zonas rurales en particular. Algunos de ellos también tienen grandes poblaciones urbanas densamente concentradas que dificultan el ejercicio de las reglas de "distanciamiento social".
Los grupos de ayuda no gubernamentales también están atrapados en la competencia por suministros médicos.
Sin embargo, estos países están atrapados en la competencia mundial por suministros médicos a pesar de que tienen menos efectivo para repartir.
A principios de esta semana, el empresario tecnológico Elon Musk, fundador de Tesla, tuiteó que la compañía de automóviles tiene "ventiladores adicionales aprobados por la FDA". Se enviará a hospitales de todo el mundo dentro de las regiones de entrega de Tesla. El costo del dispositivo y el envío son gratuitos.
Uno de los encuestados fue Bashir Ahmad, uno de los principales asesores del presidente de Nigeria, quien escribió a Musk: “Nigeria, mi querido país está en necesidad. Envíenos 100 aquí, realmente los necesitamos, ¡gracias!
El Departamento de Estado y USAID han quedado atrapados en el medio, lidiando con lo que a menudo se sienten impulsos contradictorios por parte de la administración Trump.
Un impulso se caracteriza por la filosofía "América Primero", que dice que Estados Unidos debe poner sus necesidades por delante de otros países y que otros gobiernos deberían compartir más de la carga global de la ayuda humanitaria. El otro es el deseo de proyectar el dominio continuo de los EE. UU. En todo el mundo: la noción de que Estados Unidos sigue siendo indispensable para cualquier esfuerzo global.
Por un lado, EE. UU. Anuncia que ha puesto a disposición unos 274 millones de dólares en ayuda para ayudar a otros países afectados por el coronavirus. Esos anuncios de ayuda se producen cuando el adversario estadounidense China, el epicentro original de la enfermedad, ha estado en una serie de relaciones públicas promocionando la experiencia y el equipo que está enviando a otros países para ayudarlos a combatir el virus.
Por otro, como POLÍTICO primero reportado a principios de esta semana, la oficina del vicepresidente ordenó una revisión de la asistencia de los EE. UU. para garantizar que el equipo de protección personal que se necesita en Estados Unidos no se dirija a otros países, al menos no tanto como sea necesario en los EE. UU.
Los expertos en ayuda dieron un margen de maniobra al enfoque de la administración Trump.
Señalaron que una crisis mundial de este tipo era muy inusual, sobre todo porque Estados Unidos es una de las zonas más afectadas. La idea de que Estados Unidos está en crisis, con proyecciones oficiales de 100,000 a 240,000 muertos, es difícil de digerir para los trabajadores humanitarios que están acostumbrados a ver a Estados Unidos como un puerto seguro.
"Realmente dudaría de que cualquier otra administración sea diferente en cuanto a priorizar las necesidades de los Estados Unidos cuando están mirando a un cuarto de millón de personas que mueren en los próximos meses", dijo Nicole Widdersheim, ex funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional con experiencia en África. .
Los grupos de ayuda no gubernamentales también están atrapados en la competencia por suministros médicos.
Chris Skopec, un alto funcionario del Proyecto HOPE, dijo que su grupo recientemente realizó un pedido de $ 500,000 por 200,000 máscaras de un fabricante chino. Las máscaras se enviarían a países como Colombia, Etiopía y Filipinas. Pero pronto llegó la noticia de que el fabricante había tomado otro pedido de otra fuente para enviar 20 millones de máscaras a los Estados Unidos y Europa, dijo Skopec.
"Así que nuestro modesto orden se dejó de lado y se priorizó", dijo. Project HOPE logró encontrar otro fabricante.
El 27 de marzo, la USAID emitió una "solicitud urgente" extraordinaria pidiendo a los grupos de ayuda de todo el mundo que vean si tienen equipo de protección personal y otros suministros médicos que podrían entregarse a los Estados Unidos.
En una nota a las organizaciones, un funcionario de USAID adjuntó una hoja de cálculo en la que podían tabular los artículos que podían ahorrar, incluidos los tubos endotraqueales, las bolsas de riesgo biológico y la cánula nasal. NBC News primero reportado la solicitud. Los funcionarios de USAID no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Funcionarios estadounidenses y expertos en salud dicen que es probable que la administración Trump se concentre más en lo que puede hacer por otros países una vez que sienta que tiene la situación en los Estados Unidos bajo control.
Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que ese es definitivamente el plan en cuanto a donar EPP a otros países. "Este es un desafío global, y también tenemos que responder globalmente", dijo el funcionario. "No vamos a arreglarlo en casa y luego sellar las fronteras".
El problema con eso, dicen otros, es que para cuando la crisis de salud de Estados Unidos esté bajo control, su economía podría estar en tan mal estado que dar ayuda a otros países sería aún menos políticamente aceptable de lo que es ahora.
Y además, podría ser demasiado tarde para muchos países menos desarrollados.
Algunos países más pobres están tratando de imponer el distanciamiento social y otras medidas para evitar que el virus gane un punto de apoyo demasiado grande. India, que tiene más de mil millones de residentes, anunció el 24 de marzo un cierre nacional de tres semanas. El número de casos confirmados en el vecino Pakistán ha pasado de 2.600.
Aún así, con áreas densamente pobladas y acceso limitado a la atención médica, es difícil saber qué tan extendida ya está la infección en muchos de esos países. En el momento en que llegue suficiente equipo del extranjero, el número de muertos podría ser asombroso.
Todo eso significa que será aún más probable que el virus pueda encontrar su camino de regreso a los Estados Unidos y otros países que pensaron que lo habían controlado.
"Si hay países que están haciendo estragos en los incendios, y todavía tenemos encendidos en casa, entonces todavía tenemos un problema", dijo Konyndyk.