El primer ministro australiano Scott Morrison fue criticado por el acuerdo | Mark Metcalfe / Getty Images
Se le pidió al país que tomara un trío de guerrilleros ruandeses como parte de un acuerdo secreto de "intercambio de refugiados" con Washington.
El último de los tres guerrilleros ruandeses que una vez enfrentaron cargos de terrorismo de pena de muerte en Estados Unidos por una masacre de turistas occidentales hace dos décadas fue deportado de Estados Unidos a Australia la semana pasada, dijeron familiares de las víctimas.
Francois Karake, de 55 años, fue liberado de un centro de detención de inmigrantes en Miami el martes pasado y llegó a Australia el jueves. Pasó más de 16 años y medio bajo custodia estadounidense después de ser acusado con otros dos hombres de asesinato en primer grado por su participación en los asesinatos de dos estadounidenses y otros seis turistas occidentales, junto con al menos un guardia local, durante un alboroto en 1999 a través de una reserva de observación de gorilas en Uganda.
Un informe exclusivo de POLITICO en mayo detalló cómo se le pidió a Australia que tomara el trío de guerrilleros ruandeses como parte de un acuerdo secreto de "intercambio de refugiados" con Estados Unidos alcanzado en los últimos meses del segundo mandato del presidente de Estados Unidos, Barack Obama. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, destrozó pública y privadamente el pacto con Australia por ser injusto con los Estados Unidos, pero finalmente fue persuadido para sofocar sus objeciones y dejar que continuara.
La causa penal contra los tres ex combatientes del Ejército para la Liberación de Ruanda se vino abajo en 2006 después de que un juez en Washington descubriera que las confesiones de los hombres, todos hutus, fueron producto de tortura a manos de funcionarios ruandeses del rival tutsi. clan. Los tres acusados languidecieron bajo custodia de inmigración durante más de una década mientras luchaban por ser devueltos a su tierra natal, citando temores de que nuevamente enfrentarían el mismo tipo de tortura a la que el juez descubrió que fueron sometidos antes.
La cuenta POLITICO, que sacudió los últimos días de la campaña de reelección del primer ministro australiano Scott Morrison en noviembre pasado, reveló por primera vez que dos de los hombres acusados en la masacre, Leonidas Bimenyimana y Gregoire Nyaminani, fueron enviados en silencio a Australia en noviembre pasado. como receptores de asilo.
Las transferencias secretas enfurecieron a los sobrevivientes y miembros de la familia de los que perecieron en el ataque, que el gobierno de George W. Bush calificó de acto de terrorismo destinado a desalentar el apoyo occidental al gobierno liderado por los tutsis que se hizo cargo de Ruanda después de que Hutus matara a tantos 1 millón de tutsis en una asombrosa ola de violencia genocida.
La ira de las víctimas de la masacre resurgió esta semana con la noticia de que Karake ha sido secuestrada por el gobierno australiano.
"Todavía es una píldora difícil de tragar sabiendo que estos hombres tienen una nueva vida, mejor de lo que tenían, reeducados, y tienen la opción de reubicar a sus familias bajo su visa", escribió Melissa Jackson, cuya hermana, Rhonda Avis, 27, murió en el ataque.
"Atroz, debería haber sido enviado de vuelta a casa en África", agregó Jackson en un correo electrónico a POLITICO.
La oficina de Morrison no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios.
En Australia, Morrison también fue criticado por el acuerdo porque su administración tomó una línea dura contra la admisión de refugiados, incluidas las familias, mientras aceptaba a los ex guerrilleros ruandeses a pesar de los cargos de su participación en una masacre y su afiliación con un grupo armado. vinculado al genocidio.
Lo que no quedó del todo claro en medio de una oleada de atención de los medios a la historia fue por qué Karake no acompañó a sus dos supuestos confederados a Australia en noviembre pasado.
Karake dijo en una serie de entrevistas telefónicas desde la cárcel a principios de este año que fue visitado alrededor de septiembre del año pasado por un diplomático de la embajada australiana en Washington, quien le dijo que estaba siendo considerado para una visa "humanitaria".
"Ella dijo que el gobierno australiano me permitirá reasentarme en Australia", dijo Karake a POLITICO. “Me hizo preguntas durante más de dos horas, si estaría feliz de ser australiana. Dije si.'"
Karake dijo que el diplomático también dijo que el gobierno de Australia lo apoyaría durante un año, hasta que pudiera encontrar trabajo allí.
Una razón por la que los australianos inicialmente rechazaron a Karake puede haber sido indicios de que todavía es propenso a la violencia. En septiembre de 2015, se metió en un altercado con un guardia en un centro de detención de inmigrantes en la zona rural de Virginia.
"Señor. Karake se enfureció y atacó al guardia golpeándolo varias veces en la cabeza con los puños. También usó un lápiz para infligir heridas, así como morder al guardia ”, dijo un informe policial.
Karake fue acusado en un tribunal de Virginia de heridas maliciosas. El caso se retrasó repetidamente antes de ser abandonado el año pasado. Karake fue trasladado de Virginia a Florida poco tiempo después.
Otra razón por la que se retrasó la transferencia de Karake a Australia podría ser que era propenso a ataques de confusión. En entrevistas con POLITICO a principios de este año, negó haber participado en los asesinatos de 1999, pero dijo que se había enfrentado a una serie de problemas en la cárcel, incluida la caída de una litera y la extracción de algunos dientes. Las presentaciones judiciales de sus abogados dijeron que enfrenta una grave condición de salud crónica y atribuyó algunos de sus problemas de salud a su tortura mientras estaba bajo custodia de Ruanda.
Una carta escrita a mano que Karake envió a POLITICO en enero mostró una caligrafía impecable, pero dijo que su mente está "preocupada". También se dirigió a un periodista como "El hombre respetado".
La única indicación externa de la partida de Karake fue una presentación en un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos a principios de este mes, que le pidió al tribunal que levantara una suspensión de larga data sobre su deportación. El 4º Circuito, con sede en Richmond, accedió de inmediato a la solicitud, emitiendo una orden que otorga a los funcionarios de inmigración una ventana de 10 días "con el fin de ejecutar cualquier remoción acordada por las partes".
Un abogado de Karake y portavoces del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. No respondieron a las reiteradas solicitudes de comentarios. Un funcionario del centro de detención de Krome confirmó que Karake fue "expulsada" el 12 de noviembre, pero no especificó dónde.
Los funcionarios australianos también estaban con los labios apretados sobre la transferencia. Un portavoz del Departamento del Interior del país dijo inicialmente que "no hace comentarios sobre casos individuales".
Sin embargo, después de una consulta a la oficina de Morrison, el portavoz agregó una línea concisa: "Todos los solicitantes se someten a controles de salud, carácter y seguridad".
A pesar de los comentarios públicos limitados, los funcionarios australianos parecen haber respondido a las críticas de que la transferencia anterior sorprendió a los sobrevivientes y familiares de las víctimas del ataque de 1999.
Dos de los ocho occidentales que fueron asesinados eran de Nueva Zelanda, un vecino cercano a Australia. Sin embargo, Funcionarios de Kiwi dijeron que no fueron informados de antemano por funcionarios estadounidenses o australianos sobre la decisión de acoger a los dos acusados, pero no condenados, de los perpetradores de la masacre.
Sin embargo, antes de la transferencia de Karake este mes, el gobierno de Nueva Zelanda se dio cuenta de que la medida era inminente. Esa palabra fue transmitida a los familiares de las víctimas allí.
Zoya Sheftalovich contribuyó a este informe.