Estados Unidos está enviando unos 750 soldados al Medio Oriente después de que miles de personas asaltaron el complejo de la embajada de Estados Unidos en Bagdad, dijo el martes por la noche el secretario de Defensa Mark Esper. Esper dijo que el presidente Donald Trump ordenó el despliegue, que vendrá de un batallón de infantería de la 82 División Aerotransportada, con sede en Fort Bragg, Carolina del Norte. Dijo que más personal está en espera para desplegar si es necesario. "Este despliegue es una acción apropiada y precautoria tomada en respuesta al aumento de los niveles de amenaza contra el personal y las instalaciones de Estados Unidos, como lo presenciamos hoy en Bagdad", dijo Esper en una declaración. "Estados Unidos protegerá a nuestra gente e intereses en cualquier lugar del mundo".
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El despliegue se anunció después de que un funcionario estadounidense con conocimiento de la situación dijo bajo condición de anonimato que algunos de los miles de manifestantes que asaltaron el complejo de la embajada llegaron hasta el área de recepción principal antes de que la policía iraquí se uniera a las fuerzas de seguridad de la embajada para repelerlos. La manifestación, que comenzó alrededor de las 11 a.m. (3 a.m. ET), creció a unas 6,000 personas, la mayoría de ellas afiliadas a Kataeb Hezbollah, un grupo de milicias chiítas respaldado por Irán, dijeron las autoridades. Estados Unidos culpa a la milicia por los ataques a las bases de la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el Estado Islámico en los últimos meses.Al menos 25 combatientes de la milicia fueron asesinados
Un oficial de defensa dijo que unos 100 marines fueron trasladados al complejo en un avión V-22 Osprey con rotor de inclinación. El helicóptero AH-64 Apache proporcionó seguridad adicional de un equipo de armas aéreas, dijo el funcionario. En un desarrollo potencialmente significativo, la policía iraquí, que fue tomada por sorpresa, se movilizó para trabajar con las fuerzas del servicio antiterrorista de Irak para asegurar el complejo, dijo un funcionario de defensa de Estados Unidos. Las fuerzas iraquíes respondieron al mismo tiempo que el Consejo de Seguridad Nacional de Iraq estaba celebrando una reunión de emergencia para condenar los ataques aéreos estadounidenses del fin de semana, sugiriendo que las fuerzas iraquíes están comprometidas a proteger la embajada. Según el analista militar y gubernamental iraquí y funcionarios estadounidenses, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, dijo que el presidente Donald Trump elegiría al personal contra el terrorismo capacitado en Estados Unidos como la fuerza de seguridad más efectiva y confiable de Irak, menos vulnerable a la manipulación por parte de los líderes políticos. "Cómo y cuándo respondemos a su escalada". Trump tuiteó que el gobierno iraquí "será plenamente responsable" de la seguridad de la embajada, y dijo que de lo contrario, Irán "pagaría un PRECIO MUY GRANDE". "Esto no es una advertencia, es una amenaza", escribió.
Más adelante en el día, el primer ministro iraquí, Adil Abdul-Mahdi, y el presidente Barham Salih aseguraron al secretario de Estado Mike Pompeo en conversaciones telefónicas separadas que se tomaban la responsabilidad en serio, dijo el Departamento de Estado. Abdul-Mahdi también emitió un comunicado advirtiendo que "cualquier comportamiento agresivo contra las embajadas extranjeras" sería "estrictamente detenido por las fuerzas de seguridad" y castigado. protestas antigubernamentales en los últimos meses en los que cientos de personas han sido asesinadas, según grupos de protesta, la mayoría de ellas por las fuerzas de seguridad iraquíes. Los levantamientos masivos provocaron la renuncia el mes pasado de Abdul-Mahdi, quien sigue siendo primer ministro en calidad de cuidador. Estados Unidos culpa a Kataeb Hezbollah por 11 ataques contra bases utilizadas por la coalición liderada por Estados Unidos en los últimos dos meses. Lo último llegó el viernes, cuando un ataque con cohete mató a un contratista estadounidense e hirió a cuatro miembros del servicio estadounidense. Los ataques aéreos estadounidenses se encontraron con una reacción enojada tanto de Irán como de Irak. Estados Unidos tiene alrededor de 5.000 empleados en Irak para entrenar y ayudar a las tropas del gobierno en la lucha contra ISIS Pero el gobierno iraquí también está aliado con una poderosa red de grupos de milicias, muchos de los cuales están respaldados o vinculados a Teherán.Teherán llamó a los ataques aéreos de EE. UU. "terrorismo", e Iraq los calificó de "violación" de su soberanía. La milicia ha prometido responder.