La administración Biden está investigando las afirmaciones de que Yangtze Memory Technologies Co, un fabricante chino de semiconductores, suministró chips a Huawei en una posible violación de los controles de exportación de EE. UU.
La Casa Blanca y el Departamento de Comercio de EE. UU. obtuvieron copias de un informe que alega que Huawei, el fabricante chino de equipos de telecomunicaciones que Washington cree que está ayudando a Beijing a realizar espionaje, ha utilizado chips de memoria YMTC en un nuevo teléfono inteligente, según tres personas familiarizadas con el informe.
Un funcionario estadounidense dijo que la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio recibió un informe “creíble” de TechInsights, una empresa que analiza componentes en productos electrónicos de consumo.
“Si bien el departamento no comenta sobre la posible existencia de investigaciones, BIS investiga enérgicamente las denuncias de violaciones de las regulaciones de administración de exportaciones”, dijo el funcionario, y agregó que cualquier acción de aplicación que resulte de una investigación no se publicará hasta después de que se complete la investigación.
El YMTC, de propiedad estatal, es el mayor fabricante de chips de memoria de China. Al igual que otros importantes fabricantes de chips chinos, está respondiendo a la presión del gobierno para intensificar los esfuerzos para desvincularse de los activos estadounidenses, pero sigue dependi endo de la tecnología estadounidense para algunos procesos.
Según el informe, Huawei usa chips YMTC en su teléfono Enjoy 20e. Los chips se fabricaron en agosto de 2021, un año después de que el entonces presidente Donald Trump aplicara la regla de productos directos extranjeros, que prohíbe a las corporaciones estadounidenses y extranjeras exportar tecnología estadounidense a Huawei.
“YMTC parece estar en violación de la FDPR”, dijo Michael McCaul, el principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE. UU., sobre el informe, disponible para el Financial Times.
Huawei y YMTC no hicieron comentarios.
La acusación es la acusación más reciente contra grupos chinos que Washington cree que amenazan la seguridad de EE. UU., ya sea por su impacto en las empresas estadounidenses o por la preocupación de que estén colaborando con el ejército chino bajo el programa de “fusión civil-militar”. para compartir tecnología con el Ejército Popular de Liberación.
La Casa Blanca dijo el año pasado que YMTC se convertiría en el “fabricante de chips de memoria campeón nacional” de China. Algunos republicanos, incluido McCaul, quieren que se agregue a YMTC a la “lista de entidades” del Departamento de Comercio, que controlaría las ventas de los grupos estadounidenses a la empresa.
McCaul dijo que la revelación subraya la necesidad de actuar.
“Vamos a ver qué pasa [on] aquí, pero no estamos listos para apretar el gatillo y ser más agresivos poniéndolos en la lista de entidades”, dijo. “Hay listas de herramientas hechas exclusivamente por empresas estadounidenses que requiere YMTC. Podríamos cortarlos y nadie podría entregarlos”.
Marco Rubio, un senador republicano, expresó recientemente su preocupación por los informes de que Apple estaba considerando comprar chips de YMTC, que dijo que tenía vínculos “amplios” con el PLA. “Es inaceptable que vender la próxima generación de iPhones empodere al ejército chino”, escribió Rubio al presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook.
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aunque hay empresas en China que ofrecen maquinaria para procesos de producción de semiconductores especializados, como grabado y revestimiento de cobre, un pequeño número de empresas estadounidenses como Applied Materials, Lam Research y KLA todavía tienen un dominio absoluto en nichos de mercado críticos, incluso en China.
Roslyn Layton, cofundadora de un grupo llamado China Tech Threat, dijo que una de las razones por las que Estados Unidos no había incluido previamente a YMTC en la “lista de entidades” fue el cabildeo exitoso de los grupos estadounidenses.
“Los socios de YMTC han sido brillantes al adaptarse a los ángulos del gobierno de EE. UU.”, dijo Layton. “Estas empresas no lo quieren en la lista de empresas porque quieren vender allí”.
Para determinar si YMTC violó la FDPR, el Departamento de Comercio tendría que concluir que tenía “conocimiento” de que sus chips estaban destinados a Huawei. Esto puede complicarse con los chips comerciales que se pueden vender en el mercado.
Un segundo funcionario estadounidense dijo que YMTC parecía haber violado la regla, pero cualquier decisión de castigar probablemente sería una “decisión política”.
“Parece haber mucho más impulso para calmar las tensiones comerciales con Beijing que para perseguirlas, por lo que sin la presión política del Congreso, espero que se ocupen de eso durante mucho tiempo”, dijo el funcionario.
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