BANGKOK – Estados Unidos y Corea del Sur dijeron el domingo que posponían un ejercicio aéreo militar conjunto que Corea del Norte ha criticado tan provocativo
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, y su homólogo surcoreano hicieron el anuncio en Bangkok, donde asistían a una conferencia de ministros de defensa de Asia.
Esper dijo a los periodistas que no consideraba el aplazamiento como una concesión a Corea del Norte.
"Hemos tomado esta decisión como un acto de buena voluntad para contribuir a un entorno propicio para la diplomacia y el avance de la paz", dijo Esper.
Tan recientemente como el viernes, cuando Esper estaba en Seúl para consultar con los funcionarios de Corea del Sur, no se había dicho nada sobre posponer el ejercicio aéreo militar, que se había llamado Vigilant Ace.
Seúl y Washington habían reducido el ejercicio recientemente y cambiado el nombre, pero Corea del Norte se opuso fuertemente, calificándolo de evidencia de falta de interés en mejorar las relaciones.
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El norte tiene acomodaciones demandadas antes de que acepte reanudar las negociaciones nucleares.
A medida que las conversaciones se estancan, Pyongyang ha probado los límites del compromiso con una serie de lanzamientos de misiles, y los expertos advierten que la falta de un acuerdo concreto de control de armas ha permitido al país continuar produciendo armas nucleares.
Las pruebas de misiles tienen un valor práctico para los esfuerzos del ejército norcoreano por modernizar su arsenal. Pero también subrayan su posición cada vez más beligerante frente a lo que ve como un Estados Unidos inflexible y hostil.
El ministro de Defensa de Corea del Sur, Jeong Kyeong-doo, dijo que el ejercicio había sido pospuesto en espera de nuevas consultas entre Seúl y Washington. No se ha establecido una nueva fecha.
"Veo esto como un esfuerzo de buena fe de Estados Unidos y la República de Corea para permitir la paz […] para facilitar un acuerdo político, un acuerdo, si se quiere, que conduzca a la desnuclearización de la península de Corea", dijo Esper. .
Dijo que Seúl y Washington alientan a Corea del Norte "a demostrar la misma buena voluntad" al considerar las decisiones sobre su propio entrenamiento militar, ejercicios y pruebas.
También instó a Corea del Norte a regresar a la mesa de negociaciones "sin condiciones previas ni dudas".
Esper dijo que incluso sin el ejercicio planificado de las fuerzas aéreas de Corea del Sur y Estados Unidos, ambos ejércitos "permanecerán en un alto estado de preparación" para un posible combate.
Estados Unidos tiene alrededor de 28,000 soldados en Corea del Sur.