Ilustración política
Mantener a las personas en el hogar está retrasando la transmisión del virus, pero los responsables de las políticas enfrentan opciones más incómodas.
Los bloqueos en países de Europa han sido efectivos para reducir la curva de infección por coronavirus, pero eso deja un dilema difícil para los gobiernos sobre qué hacer a continuación.
Incluso con medidas estrictas aún vigentes, a pesar de los movimientos de algunos países para reducir tentativamente las reglas de confinamiento, la disminución en los casos diarios es mucho menos rápida que el crecimiento exponencial inicial.
Ahora que los países han estado bloqueados durante varias semanas, con diferentes medidas adoptadas en diferentes momentos, es posible ver cuán efectivos fueron. La imagen es mixta.
Como muestra el gráfico, Italia, Francia, Alemania y España aplicaron progresivamente las medidas de bloqueo a medida que la curva de infección se hizo más pronunciada. La pregunta para los formuladores de políticas es: ¿en qué punto la disminución es lo suficientemente fuerte como para justificar una mayor relajación de las medidas de confinamiento?
Para comparar mejor los países, aquí están los datos en una escala logarítmica junto con el número diario de muertes por coronavirus. Como se esperaba, hay un desfase entre el pico de la curva de infección y el pico en el número de muertes.
Parece que algunos países europeos más pequeños, como Grecia, Portugal, República Checa y Austria, han tratado sus brotes de manera más efectiva manteniendo el número de casos relativamente bajo. Grecia, por ejemplo, ha registrado solo 113 muertes por COVID-19. Incluso sobre una base per cápita, España tiene más de 40 veces esa cantidad.
Lo que estos países hicieron de manera diferente fue comenzar el bloqueo antes que otros, adoptando medidas más rápidamente que los otros países europeos, limitando así la velocidad del contagio. El beneficio de ese enfoque es particularmente evidente cuando los números se muestran en una escala logarítmica (gráficos de la derecha). A diferencia de Francia, España, Italia y Alemania, el número de nuevos casos diarios ahora está disminuyendo rápidamente.
La situación en el Reino Unido es diferente, ya que la infección desaparece más tarde y se implementan medidas de confinamiento después de la mayoría de los países de la UE.
Analizar el momento de las medidas de bloqueo en diferentes países y la desaceleración de la propagación del virus revela un patrón sorprendente. Utilizando el tiempo de duplicación del brote en un país, el número de días que se tarda en duplicar los casos confirmados de coronavirus, podemos obtener una indicación más de cuán efectivamente los países pudieron ponerle un freno a la propagación del coronavirus. Recuerde, según esta medida, una curva ascendente es algo bueno porque significa que el virus se está propagando de manera menos eficiente, lo que significa que el número de casos tarda más en duplicarse.
Los gobiernos que prohibieron el movimiento interno no esencial antes de que ocurriera la tercera muerte confirmada por COVID-19 vieron disminuir el número de nuevos casos de coronavirus dos semanas después. El cuadro a continuación destaca los desarrollos en dos países con enfoques de bloqueo muy diferentes. Si bien la República Checa fue uno de los primeros países en prohibir el movimiento no esencial, Suecia ha introducido pocas restricciones.
Alrededor del momento de la tercera muerte confirmada de COVID-19 en cada país, el tiempo de duplicación es típicamente entre uno y seis días. Dos semanas después, la República Checa y Austria ya habían logrado frenar la propagación del virus y aumentar ese lapso de tiempo a más de 10 días. En el mismo punto, los casos confirmados en Francia y el Reino Unido todavía se duplicaban cada tres o cuatro días.
Suecia tuvo una tasa de crecimiento más lenta al inicio, pero el tiempo de duplicación ha aumentado significativamente desde entonces, lo que podría ser una preocupación porque significa que el virus aún se está propagando relativamente sin control.
Aquí está el mismo gráfico pero con la capacidad de elegir países individuales.
El mensaje final para los gobiernos es que incluso una vez que superan el pico de infecciones, deberán ser muy cuidadosos en la forma en que liberan las restricciones de confinamiento. Se mueven demasiado rápido y corren el riesgo de un aumento adicional en las infecciones después de un retraso de unos días.
Los bloqueos han sido efectivos para desacelerar la transmisión del virus, pero sin una vacuna u opciones de tratamiento efectivas, el confinamiento es la única herramienta que tienen los encargados de formular políticas.
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