Este asteroide gigante volará por la Tierra el 29 de abril, lo suficientemente cerca como para verlo con un telescopio, pero los expertos dicen que no nos golpeará.



Un asteroide estimado en 1.2 millas de ancho volará por la Tierra la madrugada del miércoles, pero no se espera que choque con nuestro planeta.

El asteroide se llama 52768 (1998 OR2), y fue visto por primera vez en 1998. El 29 de abril, pasará a 3,908,791 millas de la Tierra, moviéndose a 19,461 millas por hora. Eso es todavía 16 veces más lejos que l a distancia entre la Tierra y la luna.

Se espera que el sobrevuelo ocurra a las 5:56 a.m. ET, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. El centro rastrea objetos cercanos a la Tierra, o NEO, que podrían colisionar con la Tierra. Han estado rastreando este asteroide en particular durante 20 años, según la NASA.

Puedes verlo en vivo en El sitio web del telescopio virtual. Gianluca Masi, fundador y director científico de The Virtual Telescope en Italia, lo ha estado rastreando e imaginando durante algún tiempo.

Si impactó la Tierra, el asteroide es "lo suficientemente grande como para causar efectos globales", según NASA

, cuando se descubrió el asteroide por primera vez.

Y si un asteroide pudiera estar al tanto de tales cosas, parece estar usando una máscara facial en deferencia a la pandemia, según nuevas imágenes del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico.

"Las características topográficas a pequeña escala, como colinas y crestas en un extremo del asteroide 1998 OR2 son fascinantes científicamente", dijo Anne Virkki, jefa de radar planetario en el Observatorio de Arecibo, en un comunicado. "Pero dado que todos estamos pensando en Covid-19, estas características hacen que parezca que OR2 1998 recuerda usar una máscara".

El Observatorio de Arecibo es una instalación de la Fundación Nacional de Ciencias administrada por la Universidad de Florida Central. Un equipo de expertos ha estado monitoreando este asteroide cercano a la Tierra, entre otros. El observatorio está respaldado por el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA y ha estado analizando asteroides desde mediados de los 90.

Durante la pandemia, los científicos de Arecibo continúan haciendo sus observaciones en nombre de la defensa planetaria. En línea con el distanciamiento social, han limitado el número de científicos y operadores de radar en las instalaciones, y llevan máscaras durante las observaciones.

El asteroide fue clasificado como un objeto potencialmente peligroso porque mide más de 500 pies y se encuentra a 5 millones de millas de la órbita de la Tierra. Los expertos de Arecibo pueden monitorear los asteroides y usar observaciones para determinar su camino en el futuro para ver si representan un riesgo para la Tierra.

"Las mediciones de radar nos permiten saber con mayor precisión dónde estará el asteroide en el futuro, incluidos sus futuros acercamientos a la Tierra", dijo Flaviane Venditti, científica investigadora del observatorio, en un comunicado. "En 2079, el asteroide 1998 OR2 pasará la Tierra cerca de 3.5 veces más cerca que este año, por lo que es importante conocer su órbita con precisión".

Es el asteroide más grande que se espera que vuele por la Tierra en los próximos dos meses, pero no es el más grande jamás.

Ese honor pertenece al asteroide 3122 Florence (1981 ET3), que pasó volando y afortunadamente no colisioné con la Tierra el 1 de septiembre de 2017. Hará otro pase nuevamente el 2 de septiembre de 2057. Se estima que ese asteroide tendrá entre dos y media y cinco y media millas de ancho.

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