'Este es el futuro de la NFL'

SCOTTSDALE, AZ – Justin Fields y Trevor Lawrence fueron a la escuela secundaria a unos 20 kilómetros el uno del otro en los suburbios al noroeste de Atlanta.

Han trabajado desde la escuela secundaria con el mismo entrenador de quarterback, un ex Pac-12 QB y bombero de tiempo completo que es más respetado que conocido en el negocio.

Lawrence y Fields fueron los reclutas Nos. 1 y 1a en la clase de 2018, compitieron en el mismo campamento Elite 11 y han estado vinculados durante la mayor parte de sus jóvenes vidas a pesar de nunca jugar en el mismo juego de fútbol.

La rivalidad se vuelve real el sábado cuando Fields y el No. 2 Ohio State se enfrentan a Lawrence y al No. 3 Clemson en la semifinal de los playoffs de fútbol americano universitario en el Fiesta Bowl. Podría ser el comienzo de algo grande.

"Este es el futuro de la NFL jugando en este juego", dijo el coordinador defensivo de Ohio State Jeff Hafley, quien pasó siete años como asistente de la NFL. "Durante los próximos 10 años que tengas, si Dios quiere que ambos se mantengan saludables, tienes a estos dos tipos a la cabeza".

Fields, que asistió a Harrison High School en Kennesaw, Georgia, y Lawrence, que asistió a Cartersville High School, son más amables que amigos cercanos.

"Es divertido que tengamos que cruzar el país para finalmente jugar entre nosotros", dijo Lawrence el jueves en el día de los medios de Fiesta Bowl.

La primera conexión entre Fields y Lawrence es Ron Veal, quien jugó como quarterback en Arizona a fines de la década de 1980 y ahora vive en el área de Atlanta.

Ternera comenzó a trabajar con mariscales de campo jóvenes en 2002. El negocio personal de QB ha crecido desde entonces y ha creado algunos entrenadores superestrella que atraen y buscan jugadores con potencial de fichas azules. Eso no es ternera. Ahora forma parte de un grupo de entrenadores llamado Quarterback Collective y entrena a transeúntes prometedores de todo tipo como un concierto para combatir incendios.

"Algunos otros entrenadores de mariscales de campo se califican mejor", dijo Field. “Realmente no le importa todo el glamour. Solo quiere ver que los muchachos que entrena tengan éxito ".

Esa parece ser una combinación perfecta para dos prodigios cuyas prioridades eran la superación personal, no el centro de atención.

Ternera comenzó a trabajar con Fields cuando estaba en sexto grado y Lawrence cuando estaba en séptimo. En su mayoría, sus sesiones fueron individuales con Veal, pero al menos una vez que Lawrence llegó a la escuela secundaria de Fields para una sesión conjunta antes de que ambos se fueran a la universidad. No fue particularmente agitado para ninguno de los mariscales de campo. En lugar de evaluar el uno al otro, estaban más interesados ​​en emprender el negocio de mejorar.

"Funcionan como si no fuera asunto de nadie", dijo Veal. "Ya sabes, cuando vinieron a una sesión realmente no hubo conversación entre el niño y yo. Fue autocorrección y corrección. Se pusieron a trabajar para llegar a donde están". y luego surgió la habilidad natural y el talento natural. Pero simplemente trabajan en ello ".

"Querían ser diferentes", agregó Ternera.

Lawrence era el más avanzado de los dos que se dirigían a la escuela secundaria. Ternera atribuyó eso a Fields pasar mucho tiempo jugando béisbol juvenil.

Lawrence fue titular durante cuatro años en Cartersville, una escuela secundaria 3A. El entrenador de mariscal de campo de Clemson, Brandon Streeter, vio por primera vez a Lawrence después de la temporada de primer año del mariscal de campo y apenas podía creer lo que vio.

"No hay defectos que pude ver", dijo Streeter. "Sabías en ese momento que este niño tenía algo especial".

Mientras Lawrence atraía el interés de Clemson, las primeras ofertas de Fields vinieron de Carolina del Norte, Duke y Wake Forest. Fields dijo que ir a campamentos con jugadores como Lawrence lo motivó a querer más.

“Él tiene una oferta. ¿Cómo es que no tengo una oferta? Creo que somos iguales en talento ", dijo Fields." Siempre tuve un chip en el hombro ".

Fields estalló su temporada junior en Harrison, una escuela secundaria 6A en la segunda clasificación más grande de Georgia.

Para el verano que se acercaba a su temporada alta, Lawrence y Fields se habían convertido en los dos mejores reclutas de mariscales de campo en el país. Fueron seleccionados para Elite 11, un campamento donde los mejores prospectos entrenan y compiten en el campo, pasan tiempo en la sala de cine y se les enseña cómo convertirse en un líder.

Lawrence y Fields no fueron solo los dos mejores jugadores de su clase Elite 11, sino dos de los más impresionantes en los 22 años de historia de la competencia.

"Cuando aparecieron, tenían un factor que no habíamos visto con mucha frecuencia", dijo Yogi Roth, analista de la Red Pac-12 que ha estado trabajando con Elite 11 durante 12 años. "Fueron meticulosos en su compromiso con el oficio".

Fields dejó Elite 11 con el premio MVP.

Lawrence se comprometió con Clemson antes de su temporada junior y nunca titubeó. Fields se comprometió primero con Penn State, luego cambió de opinión y aterrizó en Georgia.

El Lawrence de 6 pies y 6 libras y 220 libras de inmediato estuvo a la altura de su factura, lo que llevó a Clemson al campeonato nacional como estudiante de primer año el año pasado. Mientras tanto, los Fields de 6-3 y 225 libras pasaron la temporada pasada respaldando a Jake Fromm en Georgia.

"Enfrentar esa adversidad y pasar por eso creo que me ayudó mucho como persona y también como jugador de fútbol", dijo Fields.

Fields se transfirió al estado de Ohio y esta temporada también ha demostrado ser digno de todo el alboroto, lanzando 40 pases de touchdown y solo una intercepción.

Fields y Lawrence tienen al menos una temporada más de fútbol universitario, pero no es difícil ver hacia dónde podría llevar esto.

Se dirigirán a la próxima temporada como favoritos del Trofeo Heisman y luego, si ambos se saltan sus temporadas senior para la NFL, entrarán en la temporada de draft compitiendo para ser el primer quarterback e incluso el primer jugador seleccionado.

"Realmente no me sorprendería si lo hiciera, ¿sabes?", Dijo Fields. "Creo que ambos somos excelentes quarterbacks". Creo que ambos sobresalimos en nuestros juegos. No me sorprendería si estuviéramos en la cosechadora al mismo tiempo o algo así porque sucedió en la escuela secundaria.

"Creo que sería genial verlo".

No es descabellado imaginar a Lawrence y Fields liderando a los equipos de la NFL durante más de una década como dos de las estrellas más grandes de la liga.

"No creo que sea una sobreventa", dijo Roth. "Creo que es real".

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