NUEVA DELHI – Las protestas estudiantiles indias que se convirtieron en enfrentamientos violentos con la policía galvanizaron la oposición en todo el país el martes a una nueva ley que proporciona un camino a la ciudadanía para los inmigrantes no musulmanes que ingresaron ilegalmente al país desde varios países vecinos.
Una marcha de estudiantes de la Universidad Jamia Millia Islamia de Nueva Delhi descendió al caos el domingo cuando los manifestantes incendiaron tres autobuses. La policía respondió con balas de goma y gases lacrimógenos. Los videos mostraban a agentes corriendo tras manifestantes desarmados y golpeándolos con palos de madera.
Hanjala Mojibi, una estudiante de inglés en la escuela predominantemente musulmana, dijo que cuando él y otros vieron a la policía entrar al campus, caminaron hacia ellos con las manos en alto para indicar que su protesta no era violenta.
"La policía nos arrodilló a los 15 y comenzó a golpearnos. Usaron muchas palabras abusivas. Uno de ellos me quitó los anteojos recetados, los tiró al suelo, los rompió y me dijo que mirara hacia abajo", dijo Mojibi en Una conferencia de prensa en lágrimas.
Simultáneamente, la policía irrumpió el domingo en la Universidad Musulmana Aligarh en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de India, disparando gases lacrimógenos e hiriendo a cinco estudiantes que participaban en una manifestación dirigida por estudiantes, dijo el portavoz de la universidad Rahat Abrar.
Shahid Hussain, un estudiante de historia de 25 años, dijo que la policía rompió las ventanas de su dormitorio y arrojó una lata de gas lacrimógeno dentro. Dijo que después de huir del edificio para escapar de los humos, la policía lo empujó contra un árbol y lo golpeó con palos.
El portavoz de la policía, Sunil Bainsla, negó la cuenta y calificó las acusaciones de brutalidad policial como "mentiras".
La respuesta policial a las protestas del domingo ha provocado una condena generalizada. También parece haber provocado un movimiento más amplio contra la Ley de Enmienda de Ciudadanía, con manifestaciones en todo el país.
"El 15 de diciembre es un día negro en la historia de este país", dijo la activista de derechos humanos Farah Naqvi.
La nueva ley se aplica a los hindúes, cristianos y otras minorías religiosas que se encuentran ilegalmente en India pero pueden demostrar persecución religiosa en la mayoría musulmana de Bangladesh, Pakistán y Afganistán. No se aplica a los musulmanes.
El gobernante partido nacionalista hindú Bharatiya Janata, del primer ministro Narendra Modi, describió la nueva ley como un gesto humanitario.
Mientras se debatía en el Parlamento la semana pasada, el ministro del Interior, Amit Shah, dijo que "ni siquiera era 0,001% contra las minorías. Es contra los infiltrados".
"Esta ley ilustra la cultura de aceptación, armonía, compasión y hermandad de siglos de antigüedad de la India", tuiteó Modi el lunes.
Pero los críticos dicen que tiene la intención de ayudar al partido a transformar una India multicultural y secular en un "rastra" hindú o un estado claramente hindú y marginar aún más a los 200 millones de musulmanes de la India.
India es 80 por ciento hindú y 14 por ciento musulmana, lo que significa que tiene una de las mayores poblaciones musulmanas de cualquier país del mundo.
"Es como si los ciudadanos indios se alzaran para salvar la constitución india del estado indio y la política estatal", dijo Naqvi, el activista de derechos.
El portavoz de la policía M.S. Randhawa dijo que 10 personas fueron arrestadas durante la protesta del domingo en la Universidad Jamia Millia Islamia de Jamia Nagar, un barrio musulmán cerca de la universidad.
"Descubrimos que los hombres arrestados habían instigado a las multitudes y también eran responsables de destrozar la propiedad pública", dijo Randhawa.
Los estudiantes dijeron que la policía arrojó proyectiles de gas lacrimógeno dentro del campus, derribó las puertas de la biblioteca y sacó a los estudiantes para atacarlos. Docenas de estudiantes fueron llevados a hospitales para recibir tratamiento.
La policía negó los cargos y dijo que actuó con moderación.
La ley de ciudadanía sigue un proceso controvertido de registro de ciudadanía en el estado de Assam, en el noreste de India, destinado a eliminar a las personas que emigraron ilegalmente al país.
Casi 2 millones de personas en Assam fueron excluidas de la lista, aproximadamente la mitad hindú y la mitad musulmana, y se les ha pedido que demuestren su ciudadanía o que se les considere extranjeros. India está construyendo un centro de detención para algunas de las decenas de miles de personas que se espera que los tribunales determinen que llegaron ilegalmente al país.
El ministro del Interior, Shah, se ha comprometido a implementar el programa en todo el país, prometiendo librar a la India de "infiltrados".
La Ley de Enmienda de Ciudadanía podría proporcionar protección y una vía rápida a la naturalización para muchos de los hindúes que quedaron fuera de la lista de ciudadanía de Assam, mientras que excluyen explícitamente a los musulmanes.
La reacción violenta a la ley se produjo cuando una represión sin precedentes continuó en Cachemira, la única área de mayoría musulmana de la India, que fue despojada de protecciones constitucionales especiales y su condición de estado en agosto. Desde entonces, el movimiento y las comunicaciones han sido restringidos.
"Nuestro país no es solo para hindúes", dijo Chanda Yadav, de 20 años, una estudiante de literatura hindú que participaba en una sentada el lunes en la Universidad Jamia Millia Islamia. "Siento que es mi derecho moral protestar contra algo que nos divide como comunidad".