Michael R. Pompeo es Secretario de Estado de los Estados Unidos.
Los ministros de comunicaciones de la UE se reunirán en Bruselas el martes para discutir cómo salvaguardar las redes inalámbricas emergentes de quinta generación (5G). Sus decisiones podrían tener un impacto duradero en la capacidad de los países europeos para proteger la privacidad de sus personas y, en última instancia, salvaguardar sus libertades.
Las redes 5G pronto tocarán todos los aspectos de la vida, incluida la infraestructura crítica. Las nuevas capacidades innovadoras impulsarán vehículos autónomos, inteligencia artificial, redes inteligentes y otras tecnologías innovadoras. Gracias a la forma en que se crean las redes 5G, es imposible separar una parte de la red de otra.
Con tanto en juego, es urgente que compañías confiables construyan estas arterias de información del siglo XXI. Específicamente, es fundamental que los países europeos no den el control de su infraestructura crítica a gigantes tecnológicos chinos como Huawei o ZTE.
Solo considere el historial de Huawei. La compañía, con sede en Shenzhen, mantiene vínculos con el Ejército Popular de Liberación de China. Está implicado en el espionaje en la República Checa, Polonia y los Países Bajos, supuestamente ha robado propiedad intelectual de competidores extranjeros en Alemania, Israel, el Reino Unido y los Estados Unidos, y está acusado de soborno y prácticas corruptas en países como Argelia, Bélgica y Sierra Leona Huawei recibe un apoyo estatal masivo que injustamente le permite rebajar los precios ofrecidos por los rivales del mercado.
Con capacidades 5G, el PCCh podría usar el acceso de Huawei o ZTE para robar información privada o privada.
Pero asegurar las redes 5G significa más que evitar que cualquier compañía las construya. La Ley de Inteligencia Nacional de China deja en claro que el Partido Comunista Chino (PCCh) puede obligar a cualquier proveedor de 5G con sede en China a entregar datos y tomar otras medidas en secreto.
Eso es preocupante, porque el PCCh está detrás de una larga lista de actividades cibernéticas maliciosas. El año pasado, el Departamento de Justicia de EE. UU. cargado miembros del grupo de piratería informática APT 10, con sede en Tianjin, que actuó en asociación con el Ministerio de Seguridad del Estado de China, atacando a docenas de empresas europeas y americanas para robar propiedad intelectual e información personal confidencial.
Con capacidades 5G, el PCCh podría usar el acceso de Huawei o ZTE para robar información privada o patentada, o usar "interruptores de interrupción" para interrumpir aplicaciones críticas futuras como redes eléctricas y centros de telecirugía. Y solo hay que mirar los extensos abusos contra los derechos humanos del PCCh en Xinjiang, tan claramente expuestos en documentos filtrados recientemente, para ver cómo está utilizando la tecnología para la represión masiva.
Los expertos técnicos de la UE dieron un gran paso adelante en octubre cuando advirtieron en un 5G evaluación coordinada de riesgos que "el perfil de riesgo de los proveedores individuales será particularmente importante, incluida la probabilidad de que el proveedor esté sujeto a la interferencia de un país no perteneciente a la UE". Estados Unidos insta a los estados miembros de la UE a ir aún más lejos y establecer estándares nacionales para abordar posibles amenazas a la privacidad, la seguridad, la protección de los derechos humanos, la soberanía y la propiedad intelectual.
Algunos de los patrocinadores de Beijing, incluidas las empresas de relaciones públicas europeas contratadas por Huawei para controlar los daños, argumentan en contra de ese consejo. Afirman que la tecnología Huawei es mejor y más barata que otras alternativas, e ignoran la preocupante historia de la compañía.
El stand de Huawei durante la Cumbre Web en Lisboa | Patricia De Melo Moreira / AFP a través de Getty Images
La UE no tiene que escucharlos ni asumir los riesgos descritos aquí. Empresas europeas como Ericsson y Nokia producen equipos 5G de alta calidad y precios competitivos, al igual que la empresa surcoreana Samsung. Estas empresas son actores comerciales legítimos que compiten de manera justa. Aún más importante, tienen su sede en democracias que cumplen con el estado de derecho y son responsables de sus acciones.
Estados Unidos respeta el derecho de cada nación a establecer una política tecnológica y decide cómo protegerá a su gente. Pero nuestras amistades y alianzas con los Estados de la UE, que en última instancia se basan en un amor común por la libertad, exigen que expresemos nuestras preocupaciones cuando vemos amenazas a nuestra seguridad compartida.
Estoy seguro de que los estados europeos seguirán tomando buenas decisiones en nombre de sus ciudadanos. Estados Unidos espera trabajar con Bruselas para construir un futuro digital fuerte, seguro y próspero para todos.