Los viticultores advierten que Europa se ahogará en vino excedente a menos que la Unión Europea financie la destilación de emergencia de más de mil millones de botellas en etanol industrial.
Los cierres de restaurantes están disminuyendo la demanda de vino de los consumidores, mientras que las exportaciones a países fuera de la UE se están agotando. Los viticultores advierten que sin ayuda de emergencia de Bruselas sus bodegas estarán demasiado llenas para almacenar vino de la cosecha de este año.
"Una vez que haya demasiado stock, los precios caerán muy, muy fuertemente para el vino", dijo a HEAVEN32 Thomas Montagne, presidente del lobby independiente de viticultores CEVI.
La situación de los viticultores recuerda a la llamada crisis del lago del vino de mediados de la década de 2000, que obligó a la UE a revisar su política agrícola para reducir la sobreproducción masiva de vino estimulada por sus propios subsidios, bajo la Política Agrícola Común.
Ahora el coronavirus ha puesto una medida de rescate vintage, utilizado a regañadientes por la UE drenar el lago del vino en 2006, nuevamente en el centro del debate.
Para consternación de la industria del vino, la UE insiste en que la destilación deberá financiarse con los presupuestos existentes.
Francia, la UE mas grande exportador de vino, ha estado presionando a la Comisión Europea para que implemente un esquema de destilación masiva.
Didier Guillaume, ministro de agricultura del país, dijo TV francesa Jueves, "los viticultores franceses están completamente asfixiados". Dijo que hizo lo que hizo llamado "fuertes demandas" a la UE para financiar la destilación.
Pau Roca, director general de la Organización Internacional del Vino, dijo el cierre de restaurantes y hoteles podría llevar a una caída del 35 por ciento en el volumen de vino vendido, y una disminución del 50 por ciento en el valor de las ventas.
El martes, la Comisión Europea anunció que está consultando a las capitales nacionales sobre las propuestas medidas agrícolas de emergencia, lo que, según una nota adjunta a los diplomáticos, vista por HEAVEN32, permitiría a los países de la UE desviarse de las normas habituales de competencia y financiar esquemas de destilación y almacenamiento privado de vino.
Otras propuestas de la Comisión bajo consideración incluyen permitir a los agricultores destruir sus vides en la misma parcela de tierra dos años consecutivos, y dar a los países más flexibilidad para barajar los fondos dentro de sus programas de vino.
Pero para consternación de la industria del vino, la UE insiste en que la destilación deberá financiarse con los presupuestos existentes de los programas de vino del país, en lugar de gastar dinero nuevo.
En respuesta, tres cooperativas vinícolas francesas, españolas e italianas que son responsables de la mitad de la producción de vino de Europa enviaron a la Comisión un carta, diciendo que la UE debería gastar € 350 millones pagando a los productores para destilar 10 millones de hectolitros de vino en alcohol puro para aumentar los precios. Eso significaría destruir más de mil millones de botellas de vino.
El legislador del Partido Popular Europeo, Herbert Dorfmann, de Italia, describió la negativa de la Comisión a encontrar dinero fresco para el vino como "nada satisfactorio" y dijo que era injusto para los países que ya han agotado sus fondos de apoyo al vino.
El sector lácteo, también afectado por el coronavirus, recibió € 30 millones de dinero europeo fresco para financiar un esquema de almacenamiento privado como parte de las mismas medidas.
Pero algunas partes de la industria del vino dicen que la destilación solo debe ser parte de la solución.
Ignacio Sánchez Recarte, secretario general del lobby de exportadores de vino CEEV, dijo a HEAVEN32: "Tenemos que centrar la acción en la reconstrucción de los mercados".
Un comerciante con una máscara protectora en París | Philippe Lopez / AFP a través de Getty Images
Si los países se ven obligados a utilizar todos los fondos restantes del programa de vino para la destilación, no quedará dinero para fortalecer las exportaciones, dijo. Sánchez Recarte quiere que Bruselas cambie las reglas para permitir que el dinero de la UE para promover el vino fuera del bloque se utilice para campañas de marketing en el territorio local.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo: "Este paquete de flexibilidad permite hacer un uso completo de estas cantidades para medidas urgentes de destilación de crisis y almacenamiento de crisis, que son muy solicitadas por los Estados miembros y las partes interesadas".
Los viticultores europeos siguen sufriendo el impacto de los aranceles del 25 por ciento impuestos por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en octubre pasado, en una disputa sobre los subsidios europeos para Airbus.
Una reciente Comisión Europea reporte sobre el impacto del coronavirus predijo una caída del 14 por ciento en las exportaciones este año. Una perspectiva para 2018 reporte dijo que la UE contaba anteriormente con ventas de vinos de alta calidad, como Champagne, para impulsar un crecimiento constante de las exportaciones, pero el nuevo estudio dice que los vinos caros son los más afectados durante la pandemia.
El eurodiputado socialista francés Éric Andrieu tiene flotante La idea de usar el etanol destilado del vino para crear desinfectante de manos, pero un portavoz de ePURE, el lobby de los productores de etanol, dijo: "No hay escasez de etanol en Europa".
Arthur Neslen contribuyó con los informes.
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