LONDRES – Eurostar ha declarado la guerra a las aerolíneas que realizan vuelos entre Londres y Ámsterdam, en busca de una ola de preocupación climática para obtener una mayor participación de pasajeros al ofrecer una alternativa más ecológica al vuelo.
A partir de finales de abril, el operador comenzará a operar trenes directos en su ruta existente desde Amsterdam a través de Bruselas a Londres sin la necesidad de una parada para el pasaporte y los controles de seguridad en la capital de la UE. Eso reduce el tiempo de viaje en al menos 30 minutos a alrededor de cuatro horas, competitivo con un vuelo, argumenta Eurostar.
"Creemos que estamos aprovechando una agenda de cambio climático que se volverá cada vez más intensa", dijo Mike Cooper, CEO de Eurostar, a bordo del primer servicio de prueba del martes en Londres.
Los vuelos tardan unos 75 minutos, pero los trenes entre Ámsterdam y Londres son competitivos porque no hay necesidad de largos registros y llevan a los pasajeros del centro de la ciudad al centro de la ciudad.
Si bien la ruta de Londres a Amsterdam se ha ejecutado sin interrupción desde 2018, el servicio en la dirección opuesta se vio obstaculizado por la necesidad de que los pasajeros se bajaran en Bruselas para el control de pasaportes. La carrera directa más rápida comenzará formalmente desde Amsterdam el 30 de abril y desde Rotterdam el 18 de mayo, y Eurostar se está moviendo para expandir sus salidas diarias desde la capital holandesa a cuatro por día.
La carrera más rápida entre Ámsterdam y Londres es parte de un replanteamiento más amplio de los viajes en tren a medida que aumentan las preocupaciones sobre el impacto ambiental de volar.
El sueño de viajar en avión aún es lejano. Eurostar ha vendido 570,000 boletos en la ruta Amsterdam-Londres desde abril de 2018, mientras que las aerolíneas venden 4,3 millones de boletos al año entre las dos ciudades.
Los enlaces ferroviarios de alta velocidad al Reino Unido se han visto obstaculizados por la necesidad de controles de pasaporte, necesarios porque no es miembro del área de viaje sin pasaporte de Schengen, y un requisito para los controles de seguridad tipo aeropuerto. Aunque Eurostar se comprometió a expandirse a Amsterdam en 2013, tomó más de un año de conversaciones entre los gobiernos holandés, belga, francés y británico para acordar un nuevo tratado para gestionar los controles fronterizos, un acuerdo anunciado cuatro días después de que el Reino Unido abandonó el UE.
"Los días en que los pasajeros se vean obligados a abandonar el tren en Bruselas para presentar el control de pasaportes pronto terminarán, ya que esperamos recibir servicios directos, de regreso y de alta velocidad a Amsterdam y más allá", Grant Shapps, ministro de transporte del Reino Unido. , dijo en la estación de St Pancras de Londres.
"Queremos ver conexiones ininterrumpidas con redes continentales de alta velocidad a destinos que iluminen los tableros de salida con las principales ciudades de Europa", dijo Shapps.
Los defensores del ferrocarril buscan competir contra los vuelos que aceleran las conexiones interurbanas | Tolga Akmen / AFP a través de Getty Images
La carrera más rápida entre Ámsterdam y Londres es parte de un replanteamiento más amplio de los viajes en tren a medida que aumentan las preocupaciones sobre el impacto ambiental de volar. Viajar por la ruta en tren ahorra hasta un 80 por ciento de CO2 en comparación con un vuelo equiv alente de corta distancia a través del Mar del Norte, argumenta Eurostar.
"Es uno de nuestros principales objetivos sustituir tantos vuelos por trenes porque la huella de carbono es mucho mejor", dijo la ministra de Infraestructura holandesa, Cora van Nieuwenhuizen, a POLITICO en Amsterdam Central antes de la primera salida.
Velocidad verde
Los defensores del ferrocarril buscan competir contra los vuelos acelerando las conexiones interurbanas, como lo demostró el tren del martes a Londres, así como aumentando la cantidad de trenes nocturnos que pueden llevar pasajeros al corazón de una ciudad europea al comienzo de un negocio. día.
Cumplir con esas promesas cuesta dinero: desde construir nuevas cabinas de pasaportes e instalaciones de control de seguridad en la estación central obstruida de Amsterdam hasta subsidiar un tren nocturno desde la capital holandesa a Viena, que comenzará en diciembre.
Los países necesitan gastar miles de millones para mejorar las pistas y estaciones y centrarse en los enlaces internacionales en lugar de priorizar las rutas nacionales. Mientras tanto, los administradores de infraestructura deben tomarse en serio la instalación de sistemas de señalización estándar europeos para que sus trenes sean compatibles con las redes en varios países.
Si bien cientos de plataformas tienen acceso a los datos de la aerolínea y escupen reservas de varios pisos al mejor precio, los operadores de trenes a menudo acumulan sus reservas, especialmente las tarifas más baratas.
Las esperanzas de nuevos enlaces continentales de alta velocidad se basan en los planes para fusionar Thalys y Eurostar, ambos en propiedad de los ferrocarriles estatales francés y belga SNCF y SNCB. La propuesta es crear una red de cinco países que sea lo suficientemente atractiva como para aumentar el número de pasajeros de 18.5 millones combinados hoy a 30 millones para 2030.
"Thalys nos daría acceso al mercado alemán, lo que sería una consideración importante", dijo Cooper sobre el plan de fusión, aún atrapado en las negociaciones entre la administración y la aprobación pendiente de la UE. Tal acuerdo podría ver teóricamente trenes directos de Londres a Frankfurt en el futuro, una ruta que solo fue probada una vez por Deutsche Bahn antes de que la compañía se retirara de un lanzamiento comercial.
Para que el ferrocarril compita de manera efectiva con el vuelo, los operadores de trenes también necesitan renovar su enfoque de la tecnología de la información y abrir el acceso a sus tarifas.
Mark Smith, quien dirige el sitio web del ferrocarril Hombre en asiento 61, dijo que se necesita mucho más trabajo en las plataformas de venta de entradas para que sea más fácil y económico viajar en tren. Si bien cientos de plataformas tienen acceso a los datos de la aerolínea y pueden escupir rápidamente reservas de varios pisos al mejor precio, los operadores de trenes a menudo acumulan sus reservas, especialmente las tarifas más baratas, lo que dificulta obtener boletos fáciles y asequibles para un viaje transfronterizo como Berlín a Londres.
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