Después de que Alexis Hawkins fuera expulsado de la escuela secundaria a la edad de 15 años, se enfrentó a la adversidad y se graduó de Howard Law School el mes pasado.
El joven de 28 años ahora se está preparando para el examen de abogacía. Ella se ha dedicado a luchar contra el racismo sistemático y ayudar a otras chicas negras a encontrar su camino en la vida.
“Si bien mis logros son raros para mi experiencia, trabajaré para asegurar que no duren mucho”, dijo Hawkins. El Washington Post. “Quiero que las chicas como yo tengan más opciones que yo, más apoyo, y siempre les daré la espalda, les daré la espalda y las llevaré hacia adelante”.
Hawkins es expulsado de la escuela secundaria
2008 fue un año que cambió la vida de Hawkins.
Una discusión con un grupo de niñas de diferentes barrios resultó en su expulsión de la escuela secundaria. Ella asistía a Ballou High School en el sureste de Washington, DC en ese momento. A pesar de ser una estudiante sobresaliente, Hawkins vivía en una zona violenta, Congress Park, lo que le dio una mentalidad guerrera. Cuando surgió una disputa en su comunidad, tuvo que ponerse de pie e intervenir para proteger su vecindario.
“Nos estamos uniendo para protegernos”, dijo Hawkins. The Washington Post. “Luchamos por lealtad y amistad, bien o mal. El resultado es más trauma que no se trata … Me entristece porque … algunos de mis amigos han sido asesinados. Muchos de nosotros vivimos en la pobreza y venimos de hogares que no siempre son solidarios “.
De hogar adoptivo a Howard Law School
La inestable vida familiar de Hawkins la llevó al sistema de acogida. Sus amigos del vecindario se convirtieron en su familia, lo que le permitió forjar lazos que la llevaron a muchas peleas. Sin un sistema de apoyo sólido, Hawkins no pudo encontrar una escuela durante seis meses. Pero una experiencia con el grupo anti-violencia Peaceaholics la volvió a encaminar y le dio a su vida un nuevo significado.
Durante el viaje, Hawkins conoció a Annie Lee Cooper. Como activista en el sur, Cooper compartió su experiencia durante la era de los derechos civiles. Recordó el trato injusto que recibió mientras esperaba registrarse para las elecciones de 1965. Un alguacil del condado de Dallas la apuñaló en el cuello con un garrote y le ordenó que abandonara las instalaciones. Coopers devolvió el favor por el acoso del alguacil, lo abofeteó y lo tiró al suelo.
“Eso me conmovió porque soy un luchador”, dijo Hawkins. “Yo también tengo un espíritu guerrero. Annie Cooper me hizo darme cuenta de que estaba luchando contra las personas equivocadas. Luché contra personas que se parecían a mí, chicas negras que venían de la misma comunidad, que habían pasado por los mismos problemas. Me dejó claro que debería usar mi ingenio y energías para luchar contra el racismo y desmantelar los sistemas de represión que crean vecindarios desatendidos y conductos desde las escuelas hasta las cárceles “.
Finalmente, Hawkins obtuvo su GED del Woodland Job Corps Center en Maryland. Luego se graduó con un título en justicia penal de Benedict College en Columbia, Carolina del Sur. Decidida a marcar la diferencia, se matriculó en Howard Law School. En lugar de luchar contra otras niñas de su comunidad, Hawkins quería convertirse en abogada para defender a las niñas negras en todo el mundo.
Howard Law School abre las puertas a más abogados negros
De acuerdo con la Asociación de Abogados de Estados Unidos, solo el 5% de todos los abogados del país son negros.
Hawkins quiere cambiar eso con su voz y experiencia. Como ex niña en el sistema de cuidado, quiere llegar a otras niñas negras que provienen de vidas familiares inestables. Hawkins atribuye su éxito educativo a quienes la apoyan, por lo que es importante para ella que nutra a la próxima generación de líderes.
Afortunadamente, una donación reciente a la Facultad de Derecho de Howard hace que el objetivo de Hawkins sea más manejable. El mes pasado, la Fundación Jerome L. Green otorgó a la escuela una beca de $ 10 millones. Los fondos se utilizarán para establecer el Programa de Becarios de Servicio Público de Greene en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard.
“Los estudiantes de derecho de Howard se entrenan aquí para vivir una experiencia cultural enriquecedora y porque quieren servir a su comunidad”, dijo el presidente Wayne AI Frederick en un declaración. “Sin embargo, el gasto puede ser una barrera para carreras críticas en industrias como los servicios públicos. Este regalo reducirá la carga financiera de nuestros futuros líderes en servicio que buscan pasión en lugar de ganancias “.
Hawkins compartió su historia para inspirar a otras personas a perseguir sus objetivos sin importar los obstáculos que enfrenten. El mes pasado publicó un mensaje alentador en LinkedIn para las personas que pueden contarse en la sociedad.
“Me gradué de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard el 7 de mayo de 2021. Este logro representa muchas cosas, pero sobre todo es una prueba de que TODO es posible. Esto está destinado a aquellas personas y comunidades que a menudo son ignoradas y olvidadas por la sociedad. A todos los que creyeron en mí, ¡gracias! “