Dos ex altos funcionarios estadounidenses que ayudaron a liderar la lucha contra el grupo terrorista del Estado Islámico han condenado la decisión del presidente Donald Trump deretirar el apoyo militar estadounidense a los combatientes kurdos en el norte de siria.
Las entrevistas, que aparecen en On Assignment with Richard Engel de MSNBC, sugieren una profunda sensación de inquietud entre los cercanos a la campaña con la forma en que Estados Unidos ha tratado a un aliado leal y el impacto devastador que la decisión ha tenido en el pueblo kurdo.
Brett McGurk, quien dirigió la estrategia contra ISIS bajo Trump y el ex presidente Barack Obama, dijo que estaba conmocionado por la evidencia que había visto de "crímenes de guerra" y "terribles actos de barbarie" después de La invasión de Turquía de las zonas controladas por los kurdos.
La decisión de Estados Unidos de retirar las tropas del área y despejar el camino para el avance turco había resultado en un " desmoronamiento completo de todo el tapiz del noreste de Siria", dijo.
Como resultado de la invasión turca, se estima que cientos de miles de personas han sido desplazadas desde sus hogares, lo que lleva a acusaciones de limpieza étnica.
"Definitivamente, Estados Unidos tiene cierta responsabilidad" por eso, dijo McGurk.
El general Joseph Votel, ex comandante del Comando Central de los EE. UU., Expresó su preocupación de que la capacidad de Estados Unidos para operar efectivamente en la región ahora estaba "disminuida" y dijo que temía que fuera "Rusia, Turquía y quizás Irán" quienes llamarían disparos de ahora en adelante.
Para más información sobre esta historia: el próximo episodio de On Assignment con Richard Engel se transmite por MSNBC en 10 p.m. ET el domingo 17 de noviembreth.
Ambos hombres estaban a la vanguardia de la misión de Estados Unidos para erradicar al ISIS del territorio que había confiscado en Siria e Irak. En Siria, esa estrategia se centró en las fuerzas especiales estadounidenses que se aliaron con una milicia kurda que se conoció como las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF).
Mientras que Estados Unidos brindó asistencia militar crítica, entrenamiento y apoyo aéreo, los combatientes de las SDF lideraron la brutal guerra terrestre contra el grupo terrorista. Sufrieron pérdidas devastadoras durante años de lucha, antes de finalmente declarandovictoria territorial sobreISIS en marzo.
McGurk mantuvo su posición hasta diciembre de 2018, cuando renunció en respuesta a lo que llamó la declaración "imprudente" de Trump de que tenía la intención de llevar a las tropas estadounidenses a casa. McGurk había argumentado que la región requería estabilidad para garantizar que ISIS no pudiera regresar.
Las SDF fueron "absolutamente esenciales para nuestro éxito en Siria", dijo el general Votel.
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En el vacío dejado por la guerra, los kurdos comenzaron a manejar sus propios asuntos en la región, estableciendo lo que describieron como una sociedad democrática y autónoma llamada Rojava.
Turquía temía que la presencia de una región kurda autónoma en su frontera sur pudiera envalentonar a su propia minoría kurda significativa.
Afirmaron que las SDF eran efectivamente una rama del PKK, una milicia kurda designada como grupo terrorista por los EE. UU. Que han luchado contra una insurgencia de décadas contra el estado turco.
La presencia de las tropas estadounidenses era, por lo tanto, "lo único" que impedía que Turquía "cruzara la frontera", afirmó el general Votel.
Pero en octubre, después de una llamada telefónica con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, Trump anunció que retiraba abruptamente las tropas estadounidenses de la región.
Estados Unidos "nunca acordó proteger a los kurdos", dijo en octubre. "Les hemos hecho un gran servicio … y ahora nos vamos".
Fue una "inversión completa de 180 grados", según McGurk, quien dijo que sentía que Trump había "claramente" dado a Erdogan la "luz verde" para la invasión.
"No parece muy honorable alejarse de sus socios", dijo el general Votel, quien se retiró después de la victoria sobre ISIS a principios de este año después de tres años como comandante del Comando Central de los Estados Unidos y casi 40 años de servicio.
Cuando las tropas estadounidenses se retiraron de las zonas kurdas, fueron arrojado con papas y les insultaron por personas que se sintieron traicionadas.
El general Votel dijo que pensaba que los soldados estadounidenses que lucharon codo a codo con los kurdos estaban "tan decepcionados" como él por la decisión del presidente.
Tras las feroces críticas de los legisladores demócratas y republicanos, Trump pareció retroceder parcialmente. Anunció que algunas tropas estadounidenses permanecerían en Siria, pero no para proteger a los kurdos.
"Dejamos soldados porque nos quedamos con el petróleo", dijo. "Me gusta el petróleo. Nos quedamos con el petróleo".
Pero esta decisión, combinada con mensajes mixtos de la Casa Blanca y el Pentágono, resultó en que la misión se volviera "muy poco clara", dijo McGurk.
"Nuestra base legal para estar en Siria es ISIS, no para proteger el petróleo", dijo a NBC News.
Trump tuiteó el mes pasado instando los kurdos "comienzan a dirigirse a la región petrolera"si querían la protección de Estados Unidos, aparentemente se referían a un área desértica donde los kurdos nunca han vivido.
Eso fue "algo increíble para que lo dijera un presidente estadounidense", dijo McGurk, quien argumentó que mostraba que el presidente "no tenía idea de la historia, del terreno … de nada que realmente esté sucediendo en el terreno". argumentó.
El general Votel dijo que teme que las consecuencias también podrían ser graves para la efectividad de las futuras campañas militares estadounidenses.
Dijo que teme que las fuerzas armadas de los Estados Unidos luchen por "identificar socios en el futuro" para promover los intereses estadounidenses.
"Creo que hará que nuestros socios … cuestionen nuestros motivos", dijo.