En una reprimenda punzante, Patel insistió en que la campaña para detener la propagación de Covid-19 "no se trataba de la aplicación de la ley con mano dura". Sus comentarios se produjeron después de que Nick Adderley, jefe de policía de Northampstonshire, dijera en una conferencia de prensa que estaba "ausente" de introducir medidas de línea dura para tomar medidas enérgicas contra las personas que no respetan las leyes de distanciamiento social. Adderley dijo: "No estaremos, en esta etapa, estableciendo bloqueos de carreteras.
"En esta etapa, no comenzaremos a organizar supermercados y revisaremos los artículos en cestas y carros para ver si es un artículo legítimo y necesario".
"Pero, una vez más, no te hagas ilusiones, si la gente no hace caso a las advertencias y las súplicas que hago hoy, comenzaremos a hacerlo". Horas más tarde, cambió su postura diciendo que los bloqueos de carreteras y las búsquedas en el carrito de supermercado "no sucederán" y dijo que su lenguaje puede haber sido "torpe".
Hablando en talkRADIO, el Ministro del Interior describió tales medidas de línea dura como "no apropiadas".
Agregó: "Déjenme ser claro al respecto. Esa no es la orientación, eso no se debe a las medidas que hemos estado adoptando hasta ahora.
"Sin embargo, creo que lo que deberíamos decir sobre este fin de semana, en particular, es que el clima va a ser bueno, es Pascua, realmente tenemos que asumir la responsabilidad aquí".
Patel insistió en que "absolutamente no" estaba considerando leyes de bloqueo más estrictas.
Ella agregó: "Seré muy sincero. No todo el mundo va a hacer esto bien y ha tomado un par de semanas para que estas medidas se acuesten porque esto no tiene precedentes. La policía tiene estos nuevos poderes con los que están trabajando ahora mismo. Queremos que nuestros lugares públicos sean respetados y utilizados de la manera correcta.
"Queremos que la gente aproveche al menos salir de la manera correcta, practicando el distanciamiento social.
"Pero esto no se trata de hacer cumplir la ley con mano dura. Creo que realmente debo enfatizar eso. Hay un equilibrio en esto. La vigilancia por consentimiento significa que los oficiales, basados en la orientación, ejercen su juicio sobre los escenarios y las situaciones y circunstancias están dentro. Pero el hecho es que, si está teniendo una fiesta en el jardín o una fiesta en la casa, o si está involucrado en una reunión masiva en un lugar público, no se sorprenda si la policía se acerca usted y pedirle que deje de hacerlo.
"Eso es exactamente lo que queremos detener. Pero la mayoría del público británico ha estado haciendo lo correcto y ha estado trabajando con la policía".
La mayoría de los británicos obedecen las leyes de emergencia, pero una minoría temeraria ha ignorado descaradamente las nuevas reglas para celebrar fiestas, picnics, eventos deportivos y otras reuniones.
A medida que se acerca una ola de calor, se advirtió a cualquier persona tentada de violar las leyes de distanciamiento social que enfrentan la visita de la policía.
El Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo que el enfoque oficial para los infractores sigue siendo "involucrar, explicar y alentar a las personas a irse a casa". La aplicación de la ley será el último recurso, dijo el NPCC.
Sin embargo, el jefe de policía de Merseyside, Andy Cooke, respaldó el uso de bloqueos de carreteras. Reveló que sus oficiales pueden comenzar a detener vehículos, incluidos los taxis, para determinar por qué las personas viajan.
Tuiteó: "Lamentablemente, estamos viendo un aumento en los automóviles en la carretera y la gente que se congrega. Como resultado, estamos aumentando nuestra aplicación".
Cuando se le preguntó si eso implicaría detener los taxis, el Sr. Cooke admitió: "Muy posiblemente".
La fuerza agregó: "Esta semana hemos visto indicios de que la gente está comenzando a ignorar el consejo. Las carreteras están más ocupadas y ha habido un mayor número de personas disfrutando del buen clima".
"En un par de casos, hemos sido informados de personas que tienen fiestas".