Ford dijo el martes que aumentaría las inversiones en baterías para vehículos eléctricos después de que la pandemia, la escasez de semiconductores y una disputa comercial de alto perfil expusieran la fragilidad de las cadenas de suministro globales.
El fabricante de automóviles de Dearborn, Michigan, dijo que ha centralizado su investigación y desarrollo de baterías para vehículos eléctricos en el sureste de Michigan y planea abrir un “laboratorio de aprendizaje” de $ 185 millones allí a fines del próximo año para desarrollar y probar celdas de batería y matrices de celdas y que debería construirse.
Hau Thai-Tang, el director de operaciones y plataforma de productos de la compañía, dijo que el objetivo del Ford Ion Park, recientemente renombrado, es “ayudar a Ford a desarrollar y, en última instancia, fabricar pilas y baterías ellos mismos más rápido”.
“Queremos darle a Ford la flexibilidad y la opción para eventualmente integrarlo verticalmente”, agregó, pero se negó a dar un cronograma.
El fabricante de automóviles dijo que se basaba en la administración del presidente Joe Biden, quien, después de un año de poner patas arriba la fabricación de automóviles, primero Covid-19 y luego Covid-19, “comprendió la importancia de la fabricación localizada y el control que la cadena de suministro ha reconocido” debido a una escasez mundial de chips ”, dijo Thai-Tang.
Ford también evadió por poco las secuelas significativas de una disputa comercial entre el fabricante de baterías surcoreano LG Chem y SK Innovation.
El fabricante de automóviles había planeado comprar baterías para vehículos eléctricos de SKI, que había construido una planta en Georgia por valor de 2.600 millones de dólares. Sin embargo, en febrero, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. Prohibió a SKI importar productos a EE. UU. Durante diez años, y descubrió que la compañía había robado secretos comerciales de su rival LG Chem y destruido pruebas para ocultar el robo.
La prohibición se evitó este mes cuando SKI y LG Chem acordaron 1.800 millones de dólares más regalías.
Los 150 expertos que comenzaron sus trabajos en Ford Ion Park están dirigidos por Anand Sankaran, un veterano de 30 años en la compañía que es director de ingeniería de sistemas electrificados.
“El objetivo es desarrollar diseños que sabemos que podemos escalar en producción”, dijo Sankaran.
United Auto Workers dijo que el plan de Ford permitiría que la empresa y su fuerza laboral prosperen, diciendo: “Si hacemos estas inversiones mal, los trabajadores serán los que sufrirán. Pero si acertamos con estas inversiones, podemos crear un clima laboral sólido. . . por décadas. “