PARÍS – Francia acordó la extensión de Brexit de tres meses sugerida por el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, suavizando su postura previamente dura de otorgarle al Reino Unido una breve extensión técnica de unas pocas semanas.
El cambio de posición ocurrió durante el fin de semana después de que Emmanuel Macron tuvo una conversación telefónica con el primer ministro británico, Boris Johnson, el domingo por la tarde y después de nuevas conversaciones entre la UE27 y el Reino Unido, según un funcionario cercano al presidente francés.
Pero la UE solo extenderá la fecha límite del Brexit hasta el 31 de enero si el Reino Unido nombra a un miembro de la Comisión Europea, según los documentos preliminares vistos por POLITICO.
"Con el fin de permitir la finalización de la ratificación del Acuerdo de Retirada, el Consejo Europeo acuerda una nueva extensión hasta el 31 de enero de 2020", dice uno de los tres documentos.
Los documentos preliminares establecen que durante este período, el Reino Unido tendrá que nombrar un comisionado europeo, ya que "seguirá siendo un Estado miembro hasta la nueva fecha de retiro, con plenos derechos y obligaciones".
La solicitud del Reino Unido para una extensión, que se hizo después de que los parlamentarios británicos respaldaron el acuerdo Brexit de Johnson, pero se negó a apoyar su plan de apresurar la legislación en el parlamento, dijo que si el Acuerdo de Retiro se ratificó antes del 31 de enero, entonces la extensión "debería terminarse antes de tiempo ".
El mismo idioma está escrito en uno de los documentos de la UE, indicando que el Acuerdo de Retirada podría entrar en vigor el primer día del mes siguiente, es decir, el "1 de diciembre de 2019; – el 1 de enero de 2020; o – el 1 de febrero de 2020. "
En una reunión de embajadores de la UE-27 el viernes, Francia fue el único país que presionó por una línea dura, según varios diplomáticos.
"Teníamos 29 contra uno", dijo un diplomático, es decir, 26 países de la UE y las tres principales instituciones de la UE estaban a favor de la línea de Tusk, con solo Francia al otro lado. Pero el presidente francés cambió de opinión después de un fin de semana de diplomacia telefónica.
Fuertes indicaciones del Reino Unido de que celebrará elecciones generales anticipadas y garantías de que Londres no buscará otra renegociación del Acuerdo de Retirada, así como un compromiso de que la UE27 podría comenzar a trabajar en la nueva agenda estratégica de la Comisión Europea sin el Reino Unido ''. En su participación, Macron aceptó una extensión más larga, según el funcionario francés. Según los informes, los Demócratas Liberales y el Partido Nacional Escocés se comprometieron a respaldar las elecciones generales del Reino Unido a principios de diciembre si la UE otorga una extensión de tres meses.
"La perspectiva de las elecciones [en el Reino Unido] se vio claramente reforzada durante el fin de semana, varios partidos la respaldan en principio, incluidos los demócratas liberales y el SNP", dijo el funcionario. “Las condiciones de la extensión se reforzaron y aclararon, a saber, la naturaleza no negociable del Acuerdo [Retirada] y la posibilidad de realizar reuniones sobre negocios europeos entre la [UE] 27 solo [sin el Reino Unido] para prepararse para el futuro. "
A diferencia de la postura intransigente que Macron adoptó en la última reunión del Consejo Europeo cuando se mantuvo prácticamente solo en contra de abrir las conversaciones de adhesión a la UE con Macedonia del Norte y Albania, Francia decidió no ser la voz solitaria contra el consenso europeo sobre la extensión del Brexit, evitando asumir la responsabilidad exclusiva de una situación sin trato que tendría consecuencias nefastas para el continente.
"Después de presionar por una posición muy firme, queríamos priorizar la unidad y el compromiso en lugar de una solución que bloquee todo o cause divisiones", dijo el funcionario.
Los documentos preliminares vistos por POLITICO también muestran que, si hay un consenso total entre los países de la UE, la extensión del Brexit se otorgará sin la necesidad de una cumbre extraordinaria de líderes nacionales, utilizando el llamado procedimiento escrito.
Jacopo Barigazzi informó desde Bruselas.