El presidente francés, Emmanuel Macron (R) y el primer ministro británico, Boris Johnson, hablan con la prensa antes de una reunión en el Palacio del Elíseo en París el 22 de agosto de 2019 | Geoffroy Van der Hasselt / AFP a través de Getty Images
PARÍS – O el Reino Unido cambia su tono o la UE no cambiará la fecha límite del Brexit, advirtió un alto funcionario francés el miércoles.
Solo un "cambio político" en Gran Bretaña, que crea la posibilidad de un "diálogo diferente", justificaría una extensión del plazo del Brexit del 31 de octubre, dijo la secretaria de Estado de Francia para asuntos europeos, Amélie de Montchalin, en una audiencia parlamentaria el miércoles.
"Si hay nuevas elecciones, si hay un nuevo referéndum, si hay un cambio político que nos lleva a pensar que podríamos tener un diálogo diferente al que estamos teniendo actualmente, se puede discutir una solicitud de extensión", de Montchalin dijo en una audiencia de la Asamblea Nacional.
"Pero dar más tiempo en las mismas condiciones exactas que vemos, no da muchas esperanzas de que las cosas sean diferentes", dijo. "No son tres meses más los que resolverán la complejidad del problema. Por otro lado, lo que puede ayudarnos es si tenemos otros interlocutores, o si tienen una posición más alineada entre lo que dice el parlamento, lo que piensa la población y lo que dice el gobierno ".
El Brexit de ida y vuelta está llegando al límite, con Londres y Bruselas pesimistas sobre las perspectivas de un acuerdo solo una semana antes de una cumbre crucial de líderes del Consejo Europeo.
En Bruselas, los funcionarios y diplomáticos de la UE se preparan para la posibilidad de que el presidente francés Emmanuel Macron adopte una postura de línea dura contra cualquier otro retraso del Brexit dado el continuo caos político en Londres, a pesar de la insistencia reiterada de otros líderes de la UE de que nunca forzarán un no -Detalle resultado si quedaba alguna posibilidad de un acuerdo.
Fue Macron quien, casi solo, presionó a sus compañeros líderes en una cumbre en abril para ofrecer al Reino Unido solo una extensión a corto plazo hasta el 31 de octubre, mientras que otros, incluido el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, querían un largo retraso de un año. o más.
Macron ha indicado que hará una evaluación a fines de esta semana sobre la probabilidad de llegar a un acuerdo basado en una propuesta presentada por el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson. Otros líderes de la UE han dicho que gran parte de la propuesta no es viable, incluido el principal negociador de Brexit del bloque, Michel Barnier, quien dijo al Parlamento Europeo el miércoles: "En este punto en particular, no estamos realmente en una posición en la que podamos encontrar un acuerdo."
En la audiencia en París el miércoles, De Montchalin presentó sus comentarios al señalar que la posición francesa sobre una demora efectivamente era la misma que hace seis meses, cuando el Reino Unido necesitó y solicitó una extensión. Tusk, Macron y otros líderes habían instado al Reino Unido a hacer un buen uso del tiempo extra.
Pero mientras Theresa May renunció en el ínterin, luego de un tercer rechazo del Acuerdo de Retiro por parte del parlamento del Reino Unido, la parálisis política general no ha cambiado. De hecho, la dinámica entre Bruselas y Londres pareció empeorar cuando Johnson tomó el control en el número 10 de Downing Street y abasteció a su gobierno con fervientes partidarios de un Brexit duro.
Si bien la posición oficial de la UE es que todavía está tratando de comprender todos los aspectos técnicos de la propuesta de Johnson, y sigue siendo muy abierto a un acuerdo, la mayoría de los funcionarios y diplomáticos han concluido que una extensión es prácticamente inevitable, y que la única alternativa es un ligero riesgo de que Johnson de alguna manera encuentre una manera de desafiar a su parlamento y forzar una salida sin acuerdo.
Pero para muchos en Bruselas, Macron sigue siendo el mayor comodín. Esto se debe en gran parte a que se considera que Francia tiene quizás más que ganar políticamente con la partida del Reino Unido.
Una salida británica no solo terminaría años de enfrentamientos entre Londres y París sobre la política de la UE, sino que también catapultaría a Francia a una posición de prominencia sin igual en el bloque: como el único país miembro de la UE con un asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y El único con un arsenal de armas nucleares.
Si bien nadie discute el daño económico ineludible de forzar la salida del Reino Unido, incluso algunos funcionarios de la UE reconocen que hay mérito en terminar todo el negocio lo antes posible, especialmente si parece inevitable que nunca se pueda llegar a un acuerdo.
"No estaría muy seguro de cuál será la línea de Francia, no en este escenario", dijo un alto diplomático de la UE.
Un alto funcionario de la UE calificó la partida de Gran Bretaña como "una oportunidad única" para Francia.
"Serán los que queden con un dedo en un botón nuclear y un asiento de la ONU", dijo el funcionario.
Con la canciller alemana, Angela Merkel, ahora en el ocaso de su carrera, muchos funcionarios de la UE dicen que la partida del Reino Unido dejaría a Macron en una posición para ejercer una mayor influencia.
Se entiende que Macron está realmente descontento con la forma en que Brexit se ha prolongado y ahora amenaza con distraerse desde el comienzo de la nueva Comisión Europea, dirigida por la ex ministra de Defensa alemana, Ursula von der Leyen.
La nueva Comisión tomará posesión el 1 de noviembre y Macron está ansioso por ver que el nuevo liderazgo de la UE tenga un comienzo rápido en una agenda agresiva, particularmente en la lucha contra el cambio climático.
Al mismo tiempo, una salida sin acuerdo por parte del Reino Unido, el primer día que la Comisión comienza a trabajar, requeriría que von der Leyen y su nuevo equipo pasaran inmediatamente al modo de gestión de emergencias. Por esa razón, algunos funcionarios esperan que Macron pueda ser persuadido para que otorgue una extensión más, simplemente para dejar que el nuevo equipo encuentre su equilibrio, y que, de hecho, el presidente francés simplemente está jugando a ser un mal policía.
"Es solo una estrategia de zanahoria y palo donde los franceses juegan el palo", dijo un segundo funcionario de la UE.
El segundo funcionario dijo que Berlín está desempeñando el papel de zanahoria, una perspectiva potencialmente alarmante para Londres dada la infeliz llamada telefónica el martes entre Johnson y Merkel que llevó a un funcionario británico a concluir que nunca se podría llegar a un acuerdo sobre Brexit.