Emmanuel Dunand / AFP a través de Getty Images
Bruselas está cambiando rápidamente sus prioridades hacia los pesos pesados industriales.
Los franceses están sacando los corchos de champán.
Piensan que han logrado lo imposible, y han presionado al jefe de competencia de la UE, Margrethe Vestager, para que revise su sagrado reglamento para permitir la creación de campeones industriales europeos que puedan rivalizar con China.
Desde que Vestager a principios de este año bloqueó una mega fusión en el sector ferroviario entre Alstom de Francia y Siemens de Alemania, París y Berlín han emprendido un impulso decidido para romper las reglas de competencia de la UE, que dicen obstaculizar el paso de los pesos pesados industriales que pueden desafiar a China y los Estados Unidos
El principal argumento franco-alemán es que Bruselas necesita centrarse menos en los consumidores europeos y priorizar la supervivencia de las empresas de la UE en el escenario internacional.
Después de meses de funcionarios en Bruselas desestimando la ofensiva francesa y alemana y diciendo que las reglas estaban bien, Vestager realizó un cambio inesperado esta semana y anunció que iba a revisar la forma en que Bruselas define los mercados para los casos de competencia.
"El objetivo es fortalecer a Europa en la competencia mundial con vistas a la globalización y la digitalización" – Declaración del ministerio de economía alemán
Para los franceses, esta es una señal clave de que la nueva Comisión bajo el presidente Ursula von der Leyen está cambiando su enfoque de las complejidades de la ley antimonopolio a una estrategia industrial mucho más amplia. "Agradezco las declaraciones del vicepresidente Vestager. Muestran conciencia de la necesidad de cambiar la política de competencia para enfrentar a Estados Unidos y China", dijo el ministro de Economía de Francia, Bruno Le Maire. fue citado diciendo por el periódico francés Les Echos.
En una línea similar, los legisladores franceses en el grupo liberal Renovar aliados con el presidente Emmanuel Macron en el Parlamento Europeo vieron el anuncio de Vestager como una reducción significativa.
"¡Era cuestión de tiempo!" tuiteó El eurodiputado Christophe Grudler. "Campeones europeos para conquistar el mundo, ¡no está pasado de moda!" Otra aliada cercana de Macron en el Parlamento, Nathalie Loiseau, presumido que el retroceso de Vestager fue evidencia de un impulso de los partidos liberales franceses "que se está convirtiendo en realidad".
La reacción de Alemania fue menos efusiva que la de Francia, pero el Ministerio de Economía aún acogió con beneplácito la decisión y dijo que tomaría parte "constructivamente" en la revisión. "El objetivo es fortalecer a Europa en la competencia global con miras a la globalización y la digitalización", dijo el ministerio.
La semana pasada, Vestager también tomó una decisión contenciosa para aprobar los subsidios públicos al banco alemán NordLB.
La propia Vestager y sus funcionarios en el departamento de competencia de la UE, que durante mucho tiempo se vio a sí mismo como un bastión basado en reglas y sin intervenciones de las capitales nacionales, niegan rotundamente que se hayan visto obligados a cambiar de dirección.
Hablando en un evento de POLITICO, Vestager rechazó la idea de que los franceses estaban obteniendo exactamente lo que querían, y argumentó que "Siemens-Alstom es un ejemplo muy pobre" de por qué se realizó la revisión.
Adoptando el mismo enfoque, Hans Zenger, economista del departamento de Vestager, advirtió a los franceses y alemanes que "no (esperen) una revolución de ese proceso" y enfatizó que la revisión solo consistirá en actualizar las reglas para reflejar el Práctica decisional actual de la Comisión.
Sin embargo, a pesar de estas protestas de la Comisión, tanto los franceses como los alemanes pueden alegrarse de las primeras decisiones de competencia de la nueva Comisión que parecen ir exactamente en la dirección que desean, poniendo sus intereses y los de sus principales industrias, desde las telecomunicaciones. a los automóviles, en el centro de la agenda.
Esta semana, Vestager complació a los franceses y alemanes al anunciar que Europa "fácilmente podría tener más fusiones (de telecomunicaciones) que sean transfronterizas".
Esa ha sido una de las áreas clave donde los ministros de la UE han estado buscando una línea blanda desde Bruselas, particularmente porque algunos en el sector de las telecomunicaciones predicen una posible fusión entre la francesa Orange y la alemana Deutsche Telekom.
En una buena noticia para el gigante franco-alemán, la UE también aprobó el lunes un esquema de batería pan-UE que involucra fondos públicos para campeones franceses y alemanes como BMW, PSA Group y BASF.
El proyecto de € 8 mil millones ha sido aprobado como un llamado proyecto de interés común, que le da a Bruselas el margen de maniobra a través del apoyo público si los proyectos tienen como objetivo promover los enlaces transfronterizos y cumplir los objetivos de todo el bloque.
La semana pasada, Vestager también tomó una decisión contenciosa para aprobar los subsidios públicos al banco alemán NordLB. Esto provocó críticas de grupos tan diversos como los legisladores italianos, que acusaron a la Comisión de doble rasero, al Financial Times, cuyo consejo editorial dijo que agradecerían un desafío legal al caso NordLB.
Se espera que la nueva estrategia industrial de Europa se lance formalmente a principios de marzo, pero los defensores de un cambio a una doctrina de campeones europeos piensan que el partido ya ha comenzado.
Jakob Hanke contribuyó reportando.
Quiere más análisis de POLITICO? POLITICO Pro es nuestro servicio de inteligencia premium para profesionales. Desde servicios financieros hasta comercio, tecnología, ciberseguridad y más, Pro ofrece inteligencia en tiempo real, información profunda y primicias que necesita para mantenerse un paso adelante. Email [email protected] para solicitar una prueba gratuita.