PARÍS – Las escuelas fueron cerradas, la Torre Eiffel permaneció cerrada y los viajeros enfrentaron una interrupción generalizada en toda Francia el jueves, ya que los trabajadores del sector público y privado planearon participar en una huelga masiva en protesta contra el plan del gobierno para revisar el sistema de pensiones.
Francia no es ajena a la acción industrial, pero la salida a nivel nacional, denominada "jueves negro" por los medios franceses, equivale auno de los mayores desafíossin embargo, para las reformas sociales radicales del presidente Emmanuel Macron que Muchos lo ven como una amenaza para el estilo de vida francés.
Las estaciones de ferrocarril francesas estaban vacías el jueves, con alrededor de nueve de cada 10 trenes de alta velocidad cancelados. Las señales en el aeropuerto Charles de Gaulle de París mostraron avisos "cancelados", ya que Air France canceló alrededor del 30 por ciento de los vuelos nacionales.
En París, muchas estaciones de metro cerraron el jueves, lo que llevó a los pasajeros a tomar bicicletas compartidas y scooters eléctricos, mientras que otros trabajaban desde casa o cuidaban a sus hijos que no podían asistir a la escuela. Alrededor del 51 por ciento de los maestros de primaria y el 42 por ciento de los maestros de secundaria se declararon en huelga en Francia el jueves, según el ministerio de educación.
En las redes sociales circulaban videos de trenes subterráneos y trenes de cercanías medio vacíos, así como de personas que comenzaban a salir a las calles en las principales ciudades francesas, como Marsella, Lyon y Nantes. En la capital, unos 6,000 policías fueron desplegados para lo que se espera que sea una gran manifestación.
Preparándose para la violencia, el jefe de policía de la ciudad instruyó a todas las empresas, restaurantes y cafeterías a cerrar a lo largo de las principales rutas de marcha. Las autoridades también prohibieron las protestas en la avenida Champs-Elysees, alrededor del palacio presidencial, el parlamento y la catedral de Notre Dame.
Activistas de chaleco amarilloplanean unirse a los sindicatos en las protestas en París y ciudades de todo el país para continuar amplificando su llamado a una mayor justicia económica. El ministro del Interior de Francia, Christophe Castaner, advirtió el miércoles que los vándalos o los llamados "casseurs" podrían infiltrarse en las protestas y causar daños como lo hicieron en numerosas protestas de chalecos amarillos el año pasado.
Philippe Martínez, secretario general de una de las confederaciones sindicales más poderosas de Francia, dijo a la red de televisión francesa BFMTV que "nunca hubo vándalos o extremistas" en las procesiones de confrontaciones, pero que los sindicatos no fueron responsables de lo que sucedió fuera de esas procesiones.
¿Qué son las reformas de pensiones?
Macron quiere simplificar los complejos regímenes de pensiones franceses en un único sistema basado en puntos para que todos los trabajadores franceses tengan los mismos derechos de pensión.
Él dice que hará que el sistema sea más justo y que es lo que se necesita para transformar Francia para que pueda competir globalmente en el siglo XXI.
Pero los sindicatos argumentan que requerirá que las personas trabajen más tiempo, reducirá las pensiones y ayudará a socavar la red de seguridad social de Francia.
Actualmente hay docenas de sistemas de pensiones diferentes en los que algunas profesiones tienen privilegios especiales: las tripulaciones aéreas y los trabajadores ferroviarios, por ejemplo, pueden jubilarse anticipadamente, mientras que otras profesiones, como abogados y médicos, pagan menos impuestos. El gobierno ha prometido que la edad legal de jubilación de 62 años no cambiará y que algunas personas con trabajos físicamente exigentes podrían jubilarse antes, según Associated Press.
No estaba claro el jueves cuánto duraría la huelga.
Los sindicatos han dicho que es un movimiento indefinido y esperan mantener el impulso para obligar al gobierno a hacer concesiones.
"Será esta guerra de desgaste en los próximos días y semanas para ver si los huelguistas o los sindicatos decidirán volver a trabajar antes de que tenga que retirarse", dijo Joseph Downing, quien se enfoca en la política francesa en el London School of Economics, refiriéndose a Macron.
Downing dijo que la huelga era diferente de las demostraciones del chaleco amarillo porque era una protesta de un solo tema y las personas sabían por qué estaban luchando, lo que significaba que tenía la posibilidad de que durara mucho tiempo.
Sin embargo, advirtió que Macron ha ganado guerras de desgaste antes.
"Ha resistido algunas tormentas, puede ser su mayor prueba, pero no es la primera", agregó.
Saphora Smith informó desde Londres. Nancy Ing de Paris.