Tanto la economía francesa como la española obtuvieron mejores resultados de lo esperado en el último trimestre del año pasado, a pesar del resurgimiento de la pandemia de coronavirus y las restricciones para contenerla, lo que afectó a la actividad empresarial y de los consumidores en toda Europa.
La economía francesa se contrajo un 1,3 por ciento en el cuarto trimestre en comparación con los últimos tres meses, lo que llevó a un descenso récord del 8,3 por ciento el año pasado, dijo el viernes el instituto nacional de estadísticas en su primera estimación. Eso fue mejor que la caída trimestral del 4 por ciento que esperaban los economistas encuestados por Reuters, y también estuvo por delante de las previsiones revisadas del gobierno.
La economía española creció 0,4 por ciento en el cu arto trimestre desde 16,4 en los últimos tres meses, mostraron datos oficiales españoles. El valor fue mucho mejor que la contracción del 1,5 por ciento proyectada por economistas encuestados por Reuters y fue impulsado por el crecimiento del consumo de los hogares y del gobierno, mientras que la inversión disminuyó.
Sin embargo, el ritmo acelerado de la recuperación de ambos países del impacto económico de la pandemia llevó a algunos economistas a predecir que la zona euro podría entrar en una recesión doble este invierno.
El Banco Central Europeo pronosticó el mes pasado que el producto interno bruto de la eurozona se contraería un 2,2 por ciento en el cuarto trimestre, lo que resultaría en una caída del 7,3 por ciento durante el año.
Esto es comparable al crecimiento continuo del PIB en EE. UU. Y China en el cuarto trimestre. Esto subraya lo mucho que Europa se ha visto afectada por la propagación del virus y se espera que se recupere más lentamente que las dos economías más grandes del mundo. China creció un 2,3 por ciento durante el año pasado, mientras que Estados Unidos se contrajo un 3,5 por ciento.
El gasto de los consumidores franceses cayó un 5,4 por ciento el último trimestre, pero las inversiones aumentaron un 2,4 por ciento debido a que las empresas se vieron mucho menos afectadas por el segundo bloqueo del país que por el primero. El comercio exterior hizo una contribución positiva, ya que las exportaciones aumentaron un 4,8 por ciento mientras que las importaciones aumentaron un 1,3 por ciento.
Jessica Hinds, economista de Capital Economics, dijo que el desempeño de Francia mejor de lo esperado “reflejaba tanto el hecho de que las medidas de caída tenían un enfoque más limitado como que los hogares y las empresas eran más capaces de adaptarse a las restricciones”.
A pesar del crecimiento del cuarto trimestre de España, el PIB del país se contrajo un 11 por ciento durante el año pasado y casi se triplicó durante la crisis financiera de 2009, la mayor desde la Segunda Guerra Mundial.
La economía del país se vio particularmente afectada por la pandemia, ya que el principal sector turístico estuvo cerrado la mayor parte del año para limitar la propagación del virus.
España todavía tiene un toque de queda nacional y restricciones regionales, pero las escuelas siguen abiertas. Los indicadores de movilidad de los consumidores, así como la confianza de las empresas y los consumidores, se debilitaron en enero, impulsados por el aumento del número de infecciones y sugiriendo que España corre el riesgo de otra caída en el primer trimestre de 2021.
El gobierno francés está considerando otro bloqueo ya que las infecciones por coronavirus se mantuvieron persistentemente altas a principios de este año. El ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, advirtió que un mayor bloqueo significaría que la economía francesa no cumple con su pronóstico de un crecimiento del 6 por ciento este año.
Si bien se permitió la reapertura de escuelas francesas y tiendas no esenciales, el gobierno impuso un toque de queda a las 6 p.m. y cerró restaurantes, bares, negocios de ocio y estaciones de esquí.
La oficina nacional de estadísticas dijo que esto no impidió que el gasto de los consumidores se recuperara en diciembre, cuando superó las expectativas y aumentó un 23 por ciento respecto al mes anterior. Esto dio a los minoristas franceses un impulso en la crítica temporada navideña.