LOS ANGELES, California – El alero All-Star Paul George narró un video homenaje de 2 minutos a Kobe Bryant antes de que Los Angeles Clippers se enfrentaran a los Sacramento Kings el jueves por la noche. Fue el primer juego de baloncesto en el Staples Center desde que Bryant, su hija Gianna de 13 años y otras siete personas murieron en el accidente de helicóptero del domingo en Calabasas.
George, quien creció en el área de Los Ángeles, dijo durante el video: “Nos reunimos esta noche en la casa que Kobe Bryant construyó para honrarlo y recordarlo. Era tan sinónimo del sur de California como el sol y tocó cada centímetro de él ".
Los jerseys retirados No. 8 y 24 Lakers de Bryant se dejaron al descubierto en la esquina superior izquierda del Staples Center. Después del video homenaje, hubo 24 segundos de silencio seguidos de cantos de "Kobe, Kobe" antes del himno nacional.
El homenaje fue un preámbulo del regreso de los Lakers al Staples Center el viernes por la noche para su primer juego desde la muerte de Bryant. Su partido del martes contra los Clippers fue pospuesto por respeto a la afligida franquicia y ciudad.
Los Clippers usaron camisetas de tiro No. 24 durante los calentamientos previos al juego, mientras que Doc Rivers y el cuerpo técnico usaron corbatas y zapatos en honor a Bryant.
Tanto el entrenador de Rivers como el de Kings, Luke Walton, dijeron que tenían emociones encontradas al ingresar a la arena. Rivers dijo que ha recibido muchas fotos de personas que lo muestran a él y a Bryant juntos.
“A donde quiera que vayas, te recuerdan. Ha sido una semana difícil para toda la ciudad y está bien ", dijo Rivers.
Walton, un ex jugador y entrenador de los Lakers, dijo que caminó por LA Live poco después de que los Kings llegaron la madrugada del jueves. Agregó que era una escena emocional con personas que todavía estaban afuera llorando a Bryant a las 2 a.m.
“Crees que estás bien y luego entras al Staples Center. Todavía es muy difícil y muchas emociones continúan volviendo ", dijo Walton. "Trato de concentrarme en la inspiración que él es para mí y para los demás, lo que ayuda".
Rivers dijo que la mejor manera de honrar la memoria de Bryant el resto de la temporada es competir como lo haría él.
"Ya era nuestro viaje y luego esto sucede", dijo Rivers. "Entienden que si realmente quieres saludarlo, hizo muchos sacrificios para ser un ganador y tenemos que hacer lo mismo".
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