KYIV, Ucrania: una reunión de 2018 entre Rudy Giuliani y un político ucraniano que fue negociada por la firma de un cabildero republicano empañado por el escándalo puede ser un episodio clave para los investigadores que investigan Campaña diplomática del canal secundario de Giuliani en Ucrania, según nuevos reclamos del ex fiscal superior del país.
La reunión del 7 de diciembre entre Giuliani y la ex primera ministra ucraniana Yulia Tymoshenko en Washington fue organizada por la firma de cabildeo de Bob Livingston, un ex congresista republicano que la funcionaria del Departamento de Estado Catherine Croft testificó la semana pasada la llamó varias veces en 2018 para instarla. El despido de la embajadora estadounidense en Ucrania, Marie Yovanovitch.
Oficialmente, la reunión se refirió a "la escalada de la guerra de Rusia contra Ucrania y la asistencia de Estados Unidos a nuestro país, incluidas las armas para contrarrestar la agresión rusa", dijo el partido de la Patria de Tymoshenko en ese momento en su sitio web.
Pero el ex fiscal general ucraniano Yuriy Lutsenko, quienes, según los fiscales estadounidenses, dirigieron un complot para expulsar a Yovanovich, dijo en una entrevista con BuzzFeed News, el Proyecto de Informe de Delincuencia Organizada y Corrupción (OCCRP) y NBC News que la reunión terminó produciendo otro resultado: Giuliani le invitó a reunirse y hablar sobre el hijo del ex vicepresidente Joe Biden, Hunter, y su trabajo para la compañía de gas ucraniana Burisma.
Lutsenko ha hecho y retirado varias reclamaciones desde 2017 que supuestamente tenían la intención de ganarse el favor de la administración Trump. Pero si se confirma, la afirmación de Lutsenko agregaría otro nombre a la lista de altos funcionarios ucranianos que desempeñaron un papel en ayudar a la investigación extraoficial de Giuliani. Esa campaña lo vio reunirse con fiscales ucranianos actuales y anteriores que le proporcionaron acusaciones no verificadas que involucran a Bidens, Yovanovitch y acusaciones de "interferencia ucraniana" en las elecciones de 2016.
Una portavoz de Tymoshenko negó que ella haya discutido algo relacionado con los Bidens con Giuliani en la reunión, o que él le haya pedido que lo ponga en contacto con Lutsenko.
Cuando un periodista del Parlamento de Ucrania le preguntó si había conectado a Giuliani y Lutsenko, Tymoshenko dijo: "Eso es categóricamente falso".
Giuliani no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su reunión con Tymoshenko.
El reclamo de Lutsenko también profundiza las preguntas sobre la participación de Livingston en la campaña ucraniana del campamento Trump.
El viernes, una fuente con conocimiento del asunto confirmó que los fiscales federales en Nueva York que están investigando las acciones de los asociados de Giuliani, Lev Parnas e Igor Fruman, también están investigando si Livingston estaba en contacto con Giuliani para expulsar a Yovanovitch. La fuente dijo que Livingston no es un objetivo de la investigación.
Livingston le dijo a NBC News que no sabía sobre la reunión con Tymoshenko, quien en ese momento era el favorito para convertirse en el próximo presidente de Ucrania, hasta que terminó. Cuando se le preguntó de qué se trataba la reunión, Livingston dijo: "No estuve allí. Escuché que (Giuliani) se apresuró a hacer negocios, pero eso fue de tercera mano".
Livingston, quien estaba listo para convertirse en presidente de la Cámara en 1998 en medio de un proceso de juicio político contra el presidente Bill Clinton, anunció su renuncia al Congreso luego de que el editor de Hustler, Larry Flynt, amenazó con exponer sus asuntos extramaritales. Fundó el Grupo Livingston en 1999, poco después de abandonar el Congreso.
Christine Croft le dijo a un comité de la Cámara la semana pasada que recibió llamadas telefónicas de Livingston en el verano de 2018, presionando por el despido de Yovanovitch. "No estaba claro para mí en ese momento, o ahora, a qué dirección o por cuenta del señor Livingston buscaba la remoción del embajador Yovanovitch", dijo.
Croft, un funcionario del servicio exterior y ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), comenzó a servir en mayo como diputado de Kurt Volker, el enviado especial de Estados Unidos a Ucrania.
Livingston declinó hacer comentarios sobre Croft.
Amb. Yovanovich fue retirado de Ucrania en mayo después de un coro de críticas de figuras conservadoras que se hizo eco de las quejas presentadas por funcionarios ucranianos que habían entrado en conflicto con la agenda anticorrupción de la embajada.
Un investigación BuzzFeed News y OCCRP descubrieron en julio que los asociados de Giuliani, Parnas y Fruman, presionaron al menos a un congresista, el ex representante Pete Sessions, en mayo del año pasado para despedir a Yovanovitch. Sessions, quien más tarde recibió donaciones de campaña de ambos hombres, escribió una carta privada al Secretario de Estado Mike Pompeo ese mes pidiendo la destitución del embajador. Sessions ahora ha devuelto el dinero.
The Livingston Group y Tymoshenko
Los documentos presentados ante el Departamento de Justicia muestran que a partir de abril de 2018, el Grupo Livingston comenzó a trabajar para dos entidades con enlaces a Ucrania, pero no directamente para Tymoshenko. Un cliente, una asociación ucraniana de la industria metalúrgica llamada UKRMETALURGROM pagado la firma $ 20,000 al mes entre abril y julio.
Livingston llamó y envió un correo electrónico a Croft como parte del contrato UKRMETALURGROM el 17 de mayo de 2018, para discutir las tarifas de acero de EE. UU. Y la próxima visita de un funcionario económico ucraniano, el Departamento de Justicia presentación de presentaciones.
Oleksandr Kalenkov, presidente de UKRMETALURGROM, dijo que Livingston Group fue contratado exclusivamente para ejercer presión sobre las tarifas de acero y que el trabajo no tenía nada que ver con Tymoshenko.
"No he contactado personalmente con el Embajador Yovanovitch sobre este tema y no hubo conversaciones, ni contactos con respecto a Yovanovitch a través de mí, entre Livingston y yo, absolutamente no", dijo Kalenkov.
La reunión de diciembre con Giuliani se organizó como parte del cabildeo de Livingston Group para ITBC LLC, una compañía registrada en Maryland creada solo seis semanas antes. Mientras trabajaba oficialmente para la compañía de Maryland, las presentaciones del Grupo Livingston muestran que hasta julio de este año representaba intereses relacionados con Tymoshenko en los Estados Unidos.
Con respecto a los contratos de su compañía con ITBC LLC y UKRMETALURGROM, Livingston dijo: "No hay relación entre los dos".
El grupo Livingston contrato con ITBC LCC representará a "un grupo de personas que apoyan la reforma en Ucrania", informó el cabildero a la división del Departamento de Justicia de EE. UU. que supervisa el cabildeo extranjero. "Creen que la Sra. Tymoshenko es la más adecuada para liderar a Ucrania en su batalla en curso con la agresión militar y económica rusa".
Su contrato con Tymoshenko duró casi un año y valió $ 180,000.
Contactado por teléfono, Sergei Krasnitski, el agente registrado ucraniano-estadounidense de ITBC LLC, declinó decir quién era el dueño de la compañía.
"No sabía que había una reunión (entre Giuliani y Tymoshenko", dijo. "Si el grupo Livingston presentó que hubo una reunión, entonces debe ser cierto".
La reunión con Giuliani fue solo un evento organizado bajo el contrato de ITBC LLC por el Grupo Livingston para la visita de Tymoshenko a los Estados Unidos, según documentos de cabildeo. También se reunió con Volker, el ex enviado especial de Estados Unidos para Ucrania; George Kent, subsecretario de Estado adjunto para asuntos europeos y euroasiáticos; y el representante Adam Schiff de California, presidente demócrata de uno de los comités que realizan la investigación de juicio político.
El 5 de diciembre, Tymoshenko tenía previsto reunirse con Giuliani y Ed Meese, que se desempeñó como fiscal general en la administración Reagan. Pero la reunión programada no sucedió, según Bob McEwan, un cabildero contratado por el Grupo Livingston que organizó la reunión, porque Tymoshenko no se presentó.
Dijo que la reunión fue reprogramada y Tymoshenko se reunió con Giuliani más tarde en su visita, y que Meese no estuvo presente en esa sesión. Su fiesta de la Patria salió con la sesión de maquillaje con Giuliani dos días después, el 7 de diciembre.
También estuvieron presentes en la reunión otros dos políticos de alto rango del partido de la Patria, el vicepresidente Hryhoriy Nemyria, y un presidente del comité del Parlamento, Serhiy Vlasenko. Las llamadas a ambos fueron remitidas a la portavoz del partido, quien declinó hacer comentarios.
El trabajo realizado por Livingston es solo uno de varios contratos de cabildeo de los Estados Unidos en los últimos años vinculados a Tymoshenko que se han llevado a cabo con la participación de compañías poco conocidas, algunas con sede en el extranjero.
ITBC LLC, la compañía detrás de uno de los contratos de Livingston, en agosto del año pasado también contratado Naomi Decter Munson, consultora de medios con sede en Washington, D.C. $ 15,000 por mes.
Contactada por reporteros, Decter Munson dijo que solo trabajó "unas pocas semanas para algunos hombres de negocios que apoyaban a Yulia Tymoshenko", pero los despidió después de que rechazaran sus ideas sobre cómo obtener cobertura mediática.
Hasta principios de este año, Tymoshenko también estaba representado indirectamente por otro cabildero, Wiley Rein. Wiley Rein declaró en documentos del Departamento de Justicia que funcionó para el esposo de Tymoshenko, Oleksandr, así como para una compañía británica llamada Aveiro LP, que a su vez era propiedad de dos compañías en Belice, un pequeño país centroamericano conocido como refugio para el secreto corporativo.
Las presentaciones del Departamento de Justicia muestran que Wiley Rein también organizado reuniones para Tymoshenko durante su visita de diciembre a los Estados Unidos con congresistas, diplomáticos y periodistas. La firma de cabildeo revelado En marzo de este año, Tymoshenko fue el beneficiario de este trabajo.
Las presentaciones también muestran que la compañía recibió cerca de $ 130,000 el año pasado de media docena de compañías ubicadas en lugares como Florida, el Reino Unido y Belice por honorarios legales y de consultoría relacionados con el contrato.
Wiley Rein no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tymoshenko y Lutsenko
Yulia Tymoshenko se desempeñó como primera ministra de Ucrania de enero a septiembre de 2005 y nuevamente de diciembre de 2007 a 2010. Estaba en medio de su tercera campaña fracasada para presidente cuando se reunió con Giuliani en 2018.
Si bien inicialmente fue la favorita, Tymoshenko quedó en tercer lugar en la ronda inicial de votación. En una segunda vuelta en abril, el neófito político Volodymyr Zelenskiy derrotó al segundo clasificado, el actual presidente Petro Poroshenko, para ganar la presidencia de manera aplastante. La llamada telefónica de Zelenskiy en julio con el presidente Donald Trump, en la que Trump presionó a Zelenskiy para que aceptara investigar a los Bidens, provocó la actual investigación de destitución de la Cámara.
Lutsenko se desempeñó como ministro del Interior entre febrero de 2005 y diciembre de 2006. Parte de su período fue durante el primer mandato de Tymoshenko como primer ministro. Los dos más tarde tendrían una pelea.
En 2011, Tymoshenko fue condenada por abuso de cargos de oficina por negociar un acuerdo entre la compañía estatal de energía, Naftogaz y Rusia en 2009. Los cargos fueron ampliamente vistos en Occidente como motivados políticamente y su decisión fue revocada después de que las protestas de 2014 derrocaron a Ucrania El presidente Viktor Yanukovich.
Lutsenko fue sentenciado en febrero de 2012 a cuatro años de prisión por malversación de fondos y abuso de cargos, cargos que también fueron ampliamente considerados como motivados políticamente. Fue liberado en 2013 después de ser indultado por Yanukovich.