Michael Bloomberg puede haber comprado su camino hacia el escenario del debate en Las Vegas el miércoles por la noche, pero el resto de nosotros estamos en deuda con él.
Estos rituales de una vez cada dos semanas se habían vuelto tan familiares que mirar hasta el final era una tarea. Cualquier persona interesada en el futuro del Partido Demócrata no tuvo problemas para pasar las dos horas de este último. Fue estridente y en ocasiones grosero, también sustantivo y relevante para la elección que los demócratas están tomando. Como mínimo, estaba libre de artificios.
La presencia del ex alcalde de Nueva York, en el escenario y en las encuestas que lo han mostrado en constante aumento gracias a una avalancha histórica de publicidad autofinanciada, parecía arrancar acordes de resentimiento visceral y desdén de los rivales que no pueden ser fingidos.
Respondió con un desempeño decididamente desigual que destacó involuntariamente una afirmación falsa de sus estrategas de campaña. Esto es que Bloomberg está adoptando un enfoque poco ortodoxo de omisión de los primeros estados para la nominación porque inicialmente asumió que el ex vicepresidente Joe Biden llevaría la antorcha para los demócratas, luego decidió saltar tarde cuando se dio cuenta de que Biden no era lo suficientemente fuerte como para ganar.
Nada en el debut tambaleante de Bloomberg sugirió que una campaña ortodoxa, mezclada con el promedio de votantes en los primeros estados pequeños podría haber funcionado. Su enfoque de gran gasto, deslizamiento sobre el BS temprano es el único que probablemente podría funcionar para él.
No es sorprendente que esto moleste a los competidores. En particular, la llegada de Bloomberg, así como la inminencia del Súper Martes el 3 de marzo y sus consecuencias descomunales, parecían invocar algo extra de la ex-líder Elizabeth Warren. Era como si se dijera a sí misma: Voy a volver fuerte o bajaré balanceándome con argumentos que realmente creo.
Su actuación fue nítida y articulada, agresiva, a menudo cortante, no solo hacia Bloomberg, sino en diferentes momentos para cada otro rival.
El senador Bernie Sanders, la persona que lidera las encuestas para el caucus de Nevada de esta semana, así como algunas encuestas nacionales, estuvo ocasionalmente en el centro del drama de la noche. Esto probablemente estaba bien con él. Hizo argumentos familiares en un estilo familiar, y nada parecía cambiar la dinámica de la noche: la competencia demócrata probablemente tiene espacio para Sanders y un competidor principal, y el sprint ahora es ver quién será ese competidor.
Hubo un momento deslumbrante cuando Sanders se erizó ante la afirmación de Bloomberg de que las políticas de Sanders ya se habían probado y encontrado deficiente: "Se llamaba comunismo y simplemente no funcionó". Sanders dijo: "Ese es un golpe barato", y dijo que lo que él representa es el socialismo democrático, no el comunismo.
La atracción principal para el debate, organizado por NBC News, fue una oportunidad para que la gente viera a Bloomberg desnudo, ya no en comerciales de televisión, vestido con el atuendo heroico del magnate convertido en Cincinnatus listo para dejar su terminal de datos financieros y recoger su espada contra el presidente Donald Trump.
Según los estándares políticos convencionales, la exposición fue muy poco halagadora. Aquellos que expresaron sus recientes disculpas por su política característica de "parar y registrar" como alcalde de Nueva York llegaron demasiado tarde y se deslizaron sobre el verdadero daño de su impacto racialmente discriminatorio. Se burlaron de su negativa a decir que liberaría a las mujeres que trabajaban en su compañía de medios de los acuerdos de confidencialidad que firmaron al resolver las demandas de acoso sexual y discriminación laboral contra la empresa. Bloomberg dijo que los registros completos mostrarían que personalmente no había hecho nada malo "aparte de que tal vez no les gustó una broma que dije".
Por razones puramente estilísticas, a veces era claro y preciso, especialmente cuando hablaba de sus esfuerzos para reunir al país para combatir el cambio climático, pero otras veces deambulaba e incluso se desarticulaba. Estaba orgulloso de formas no calculadas para impresionar a los demócratas de mentalidad populista ("Sí, trabajé muy duro por eso", cuando se le preguntó si es justo que alguien tenga tantos miles de millones como él). Fue evasivo sobre cuánto tiempo pasará hasta que libere sus impuestos sobre la renta, un precedente universal en la política presidencial hasta que Trump lo rompió hace cuatro años. ("Afortunadamente, gano mucho dinero … no puedo ir a TurboTax".) Cuando lo desafiaron, fue despectivo de manera que, en lugar de proyectar confianza, subrayó la actitud defensiva. En un clip que se ha vuelto viral, fue capturado rodando los ojos hacia Warren cuando ella estaba criticando su tratamiento de las mujeres.
Si las viejas reglas de la política todavía se aplicaran, podríamos estar seguros de decir que Bloomberg apestaba la unión. Pero tenemos abundante evidencia de que las viejas reglas a menudo no se aplican. Más tarde, en CNN, el ex presidente del Comité Nacional Demócrata, Terry McAuliffe, señaló que muchos millones más de personas han visto los anuncios de Bloomberg, pagados con un presupuesto de campaña que hasta ahora ha gastado cerca de $ 400 millones, que verán el debate, o tal vez incluso seguirán la cobertura de eso.
No fue solo Warren quien trajo su juego de lucha. Biden y el ex alcalde de South Bend, Pete Buttigieg, ambos, como ella, seguramente sintieron que solo tienen un par de semanas para garantizar la viabilidad continua de sus campañas, llegaron a Bloomberg con dificultad para determinar si sus puntos de vista comerciales y su enorme fortuna lo dejaban posible. reunir a los demócratas o conectarse con los estadounidenses promedio.
La única persona que pareció marchitarse en el escenario fue la senadora Amy Klobuchar, quien obtuvo el tercer lugar en New Hampshire gracias a un buen debate allí. Parecía arrojada de su juego por la controversia de esta semana sobre su incapacidad para nombrar al presidente de México. Llamó a eso "olvido momentáneo", y Warren acudió en su rescate diciendo que lo mismo podría sucederle a cualquiera de los candidatos. La irritación aguda de Klobuchar por las agujas de Buttigieg parecía tan sincera como la de Warren y Sanders hacia Bloomberg, pero ella no canalizó la ira en un caso claro para su candidatura.
La última pregunta de la noche, de Chuck Todd de NBC, mostró que una fantasía periodística clásica, una batalla de nominación que llega hasta el piso de la convención, puede ser más realista esta vez. Como mínimo, los propios candidatos tenían respuestas inmediatas sobre si las reglas del partido que permitían la intermediación y los acuerdos de delegado después de la primera votación deberían permitirse, o si los candidatos deberían acordar ahora que quien llegue a Milwaukee este verano a la cabeza debería obtener la nominación por aclimatación
Todos los candidatos, excepto Sanders, dijeron que dieron la bienvenida a una convención negociada bajo las reglas del partido, mientras que Sanders dijo que la nominación debería ir por defecto a quien tenga "la mayoría de los votos" de las primarias y asambleas de este invierno y primavera.
Por su parte, Buttigieg hizo referencia explícita al reloj.
"Tenemos que despertarnos como una fiesta", imploró Buttigieg. "Podríamos despertarnos dentro de dos semanas, el día después del Súper Martes, y los únicos candidatos que quedarán en pie serán Bernie Sanders y Mike Bloomberg, las dos figuras más polarizadoras en este escenario". Y la mayoría de los estadounidenses no ven dónde encajan si tienen que elegir entre un socialista que piensa que el capitalismo es la raíz de todo mal y un multimillonario que piensa que el dinero debería ser la raíz de todo poder ".