Los brexiteers ven a Bruselas como una potencia ocupante, pero está diseñada en gran medida a imagen de Gran Bretaña.
Desde el logro de la firma de la UE, el mercado único, hasta su expansión hacia el este después de la caída del Muro de Berlín, y en muchas otras áreas, el pensamiento del Reino Unido fue muy influyente para determinar la dirección del viaje. A medida que Gran Bretaña finalmente abandona el bloque el viernes después de tres años y medio de amargos argumentos sobre el Brexit, deja atrás una UE que habría sido muy diferente sin ella.
"El Reino Unido tuvo una fuerte influencia en la UE a lo largo de su membresía y gran parte de lo que es hoy la UE refleja una influencia británica muy fuerte", dijo Michael Leigh, quien se desempeñó como director general de ampliación en la Comisión Europea y ahora enseña en Johns Hopkins. Campus de la Universidad de Bolonia.
Neil Kinnock, ex comisionado del Reino Unido y líder del Partido Laborista, dijo que es una ironía que algunos de los mayores críticos de la UE hayan tenido un fuerte impacto en sus fundamentos. Políticas clave como el mercado único "fueron concebidas y desarrolladas … en la (ex primera ministra británica Margaret) Thatcher años en gran parte, pero no únicamente, debido al estímulo de Londres", dijo. "Y, sin embargo, las personas que en todos los demás aspectos son … thatcheristas fanáticos fueron los líderes del elemento antieuropeo en el Partido Conservador".
Londres se unió al bloque, que entonces era principalmente una unión económica, tarde, en 1973 cuando los estados europeos más grandes como Alemania, Francia e Italia ya eran miembros. "Eventualmente nos unimos a la Comunidad Europea 15 años demasiado tarde. Hemos estado trabajando para ponernos al día desde entonces". escribió un grupo de altos funcionarios del Reino Unido, incluido el ex primer ministro Edward Heath, en una carta abierta en 1996.
Esa "puesta al día" ocurrió a través de una sucesión de mentes brillantes enviadas a Bruselas para representar los intereses de Londres y que en el proceso cambiaron el destino de Europa.
Y aunque la historia de la UE en Gran Bretaña es uno de grandes logros, altos ideales y habilidad política, también es una de disputas explosivas y petulancia ocasional. "Sería un gran alivio si Gran Bretaña dejara la CEE (Comunidad Económica Europea)" dijo el líder griego Andreas Papandreou en 1984, por ejemplo, después de un enfrentamiento con Thatcher por su demanda de un reembolso del presupuesto de la UE.
Treinta y seis años después, tiene su deseo, pero la UE no puede escapar de las marcas de sus arquitectos británicos. Aquí hay una pequeña selección de estos logros, en palabras de algunos de los funcionarios del Reino Unido que trabajaron en ellos:
Lord Cockfield, izquierda, con Zheng Tuobin, Ministro chino de Relaciones Económicas Exteriores y Comercio | Unión Europea
El mercado único
Si hubiera "un área única con el mayor impacto británico, mencionaría el mercado único", dijo Leigh.
El concepto de mercado único ya estaba previsto en 1957. Tratado de Roma quien creó la Comunidad Económica Europea (el precursor de la UE). Sin embargo, fue el ex ministro de Finanzas francés Jacques Delors, quien se convirtió en presidente de la Comisión en enero de 1985, quien le dio impulso como una nueva y audaz idea para que su administración tuviera éxito. dentro.
"El genio de Delors fue encontrar un tema en el que los líderes de los grandes estados de la época … todos pudieran estar de acuerdo", dijo Jonathan Faull, quien ocupó varios cargos en la Comisión. incluso director general a cargo de servicios financieros.
La tarea recayó en Arthur Cockfield, un ex funcionario del Tesoro del Reino Unido que se convirtió en comisionado del país, para diseñar cómo podría funcionar. Produjo un p lan impresionantemente ambicioso que incluye 282 acciones legislativas
El exsecretario de Relaciones Exteriores británico Geoffrey Howe escribió en sus memorias que el plan de Cockfield logró por una vez reunir una asociación poco probable: "Por un momento, Arthur logró, gracias a su entusiasmo común en el mercado único, ganar la admiración simultánea de Margaret Thatcher y Jacques Delors".
Leon Brittain, a la derecha, se da la mano con Mickey Kantor, el representante comercial de los Estados Unidos, en 1993 | Unión Europea
Libre comercio
Sin el Reino Unido en el club, las fuerzas proteccionistas entre sus países miembros se habrían envalentonado para crear una política comercial mucho menos abierta al mundo, con el objetivo de prevenir la competencia por las industrias nacionales, la principal preocupación.
Leon Brittan, el político conservador y ex comisionado de comercio, es ampliamente considerado una figura clave para frenar los intereses proteccionistas de países como Francia. The Economist describió a Brittan en 1999 como "El guerrero comercial de Europa" debido a su influencia en un momento en que la política comercial global se estaba forjando (el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio era revisado en 1994, lo que lleva al establecimiento de la Organización Mundial del Comercio de Enero 1995)
De vuelta en Europa, su línea dura en casos de ayuda estatal, por ejemplo, lo llevó a frecuentes conflictos con Delors, un socialista francés. Pero al mismo tiempo, fue un fuerte defensor de los intereses de la UE, por ejemplo, durante un disputa en la Organización Mundial del Comercio con Estados Unidos sobre si el nuevo régimen de importación de banano de la UE conformado con las reglas del comercio mundial.
El impulso de Londres por el libre comercio continuó después de que Brittan dejó el cargo. "En política comercial, el Reino Unido ha sido ampliamente influyente en el apoyo a los acuerdos comerciales que la UE ha podido negociar", dijo Andrew Duff, ex diputado al Parlamento Europeo de los Demócratas Liberales. Hasta ahora, la UE ha firmado 40 acuerdos comerciales.
Tony Blair, izquierda, saluda al presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi | Unión Europea
Creciendo la UE
El impulso del Reino Unido por la ampliación de la UE a veces se describe a favor de la ampliación en lugar de la profundización (los cínicos dicen que es una forma de diluir el papel de París y Berlín). Sin embargo, Leigh dice que siempre fue más que eso. Más bien, argumenta que el gobierno estaba actuando por previsión geopolítica. El Reino Unido quería evitar que los estados de la periferia de Europa volvieran a caer bajo la influencia rusa y evitar una serie de otros problemas en el proceso.
En un discurso en Varsovia en 2000 (cuatro años antes de que Polonia se uniera a la UE), el primer ministro británico Tony Blair prevenido que "sin la ampliación, Europa occidental siempre se enfrentará a la amenaza de inestabilidad, conflicto y migración masiva en sus fronteras". Londres no estaba solo en apoyar la ampliación. Pero si no hubiera sido por el apoyo del Reino Unido para la ampliación entre otros países miembros, la UE de hoy podría verse muy disminuida.
Chris Patten en su audiencia de confirmación | Unión Europea
La política exterior
Con su asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, sus armas nucleares y su disposición a desplegar sus soldados en todo el mundo, Londres siempre ha tenido una voz desproporcionadamente fuerte en política exterior.
El Reino Unido fue, por ejemplo, fundamental para fomentar los lazos con los países de África, el Caribe y el Pacífico y para centrarse en el dinero del desarrollo para lograr los objetivos de política exterior del bloque. Pero es quizás lo que Londres impidió que Bruselas hiciera (en lugar de lo que permitió) lo que puede volverse más obvio después del Brexit.
Con la OTAN como el firme enfoque de la política de seguridad en Londres, los esfuerzos de la UE para impulsar la cooperación militar (el temido "ejército de la UE", amado por los escritores de los periódicos sensacionalistas) siempre estuvieron condenados al fracaso con el Reino Unido en el club. En realidad, las preocupaciones sobre las ambiciones militares de la UE van más allá del Reino Unido. "Hay dudas y dudas en otros estados miembros que se esconden detrás de Gran Bretaña", argumentó Leigh. A partir de febrero, esos países tendrán que salir a la luz.
Neil Kinnock, a la derecha, se da la mano con Stanley Clinton Davis | Unión Europea
Transparencia
Quizás debido a la corriente subyacente del euroescepticismo en el Reino Unido, Londres a menudo estaba a favor de hacer que los burócratas de la UE sean más responsables. En respuesta a la crisis de 1999 causada por la renuncia masiva de la Comisión Europea dirigida por Jacques Santer, la nueva Comisión, del ex primer ministro italiano Romano Prodi, introdujo una serie de reformas administrativas. El objetivo no solo era mejorar la supervisión y reducir la corrupción, sino también cambiar la cultura de la Comisión – Con un énfasis renovado en los valores de servicio y buena gestión.
Fue el ex líder laborista Neil Kinnock, vicepresidente de la Comisión Prodi, quien a principios de la década de 2000 chocado con los sindicatos en una serie de medidas que introdujeron una reforma de pensiones de ahorro para los funcionarios de la UE, junto con un conjunto de medidas de eficiencia y transparencia.
"Hubo cierta resistencia, pero la abrumadora mayoría finalmente entendió cuál era el propósito", dijo Kinnock a POLITICO. "Todo el motivo era actualizar el funcionamiento de la Comisión y la administración pública europea y alimentar al mejor talento".
Dijo que eventualmente, "se entendió que la auditoría interna que presentamos no era una fuerza policial sino un medio para mejorar la eficiencia, los resultados y la satisfacción laboral".
Margaret Thatcher llega a una reunión del Consejo Europeo en 1984 | Unión Europea
Devuélvenos nuestro dinero
En el verano de 1984, el primer ministro Thatcher asistió a una reunión de líderes de la UE en el antiguo palacio real francés en Fontainebleau para exigir, como ella lo expresó, "que nos devuelvan nuestro dinero" de la Comunidad Europea. La línea vino de un discurso en Dublín en 1979 cuando ella se quejó que "en términos generales, por cada £ 2 que contribuimos, recuperamos £ 1. Eso nos deja con una contribución neta de £ 1,000 millones el próximo año a la Comunidad y aumentará en el futuro".
Exigió un reembolso anual de £ 730 millones, pero le ofrecieron £ 580 millones, lo que rechazó, y finalmente llegó a un acuerdo por alrededor de £ 600 millones y una nueva fórmula presupuestaria para recortar las contribuciones netas de Gran Bretaña. El acuerdo de reembolso, que fue recibido como una victoria patriótica en casa, creó una cascada de otros pequeños ajustes para otros países miembros que solo ahora se están reconsiderando con la partida del Reino Unido.
Winston Churchill en Zurich en 1946 | Ullstein Bild a través de Getty Images
Oratorio
El impacto de Gran Bretaña no solo se basó en políticas concretas y funcionarios inteligentes, sino también en visiones. El discurso de Winston Churchill en Zúrich en septiembre de 1946, incluso mientras los juicios de Nuremberg de los principales nazis todavía estaban en curso, pidiendo un "Estados Unidos de Europa" y para "una asociación entre Francia y Alemania", fue un momento decisivo. Ese discurso "influyó profundamente en la generación que peleó la guerra", dijo Kinnock, incluso si los historiadores discuten sobre si Churchill quería que el Reino Unido fuera parte de un proyecto europeo de este tipo.
Si bien eso impulsó la reunión del continente europeo, un discurso de otro líder británico icónico cuatro décadas después articuló los límites de la alineación europea. En su Discurso de Brujas en 1988 (un texto fundacional para muchos Brexiteers) Thatcher argumentó que "no hemos revertido con éxito las fronteras del estado en Gran Bretaña, solo para verlos reimpuestos a nivel europeo con un superestado europeo que ejerce un nuevo dominio desde Bruselas".
Pero incluso aquí, el mensaje era de limitación, más que de partida. "Nuestro destino está en Europa, como parte de la Comunidad (Económica Europea)", dijo. Thatcher estaba presionando contra la agenda cada vez más federalista de la Comisión, con sus ambiciones de una moneda única y contra una "Europa social" enfoque previsto por Delors.
Los líderes de la UE ahora raramente usan la palabra "federalismo" para describir las aspiraciones del bloque. ¿Es esta una victoria para Thatcher? En realidad no, argumenta Faull. "Si nos fijamos en los grandes desafíos que enfrenta la UE – la gestión del euro; la gestión de las fronteras exteriores, particularmente para los países Schengen; y la gestión del desafío climático – bien podría argumentar que el intergubernamentalismo (como lo articula Thatcher) no no proporcione el método correcto para encontrar soluciones ".
Sin el Reino Unido a bordo, Bruselas puede encontrar que es más libre explorar nuevos métodos, pero sin uno de sus colaboradores más enérgicos en el equipo.
Quiere más análisis de POLITICO? POLITICO Pro es nuestro servicio de inteligencia premium para profesionales. Desde servicios financieros hasta comercio, tecnología, seguridad cibernética y más, Pro ofrece inteligencia en tiempo real, información profunda y primicias que necesita para mantenerse un paso adelante. Email [email protected] para solicitar una prueba gratuita.