LONDRES – Gran Bretaña se enfrenta al período más difícil y significativo en su historia moderna desde la Segunda Guerra Mundial.
El electorado polarizado ahora tiene que tomar una decisión crítica, pero parece poco probable que el resultado, cualquiera que sea, cure las divisiones profundas y tóxicas que podrían durar una generación o más.
En el siglo XX, Gran Bretaña luchó junto a los europeos y contra ellos, y luego ayudó a lograr la paz próspera en el siglo XXI. Esta elección ayudará a determinar dónde aterriza la relación formal de Gran Bretaña con la Unión Europea y cuál será el impacto en todos los ámbitos de la vida.
En 1945, después de castigar años de guerra, bombardeos nazis, autosacrificio y racionamiento, la población votante cambió en gran número después del Día de la Victoria en Europa, dejando a un lado al líder en tiempos de guerra Winston Churchill para un Partido Laborista comprometido con la reconstrucción económica de las cenizas de la guerra. .
En los casi 75 años transcurridos desde entonces, ha habido otros días de votación fundamentales, en 1964, 1979, 1997 y 2010, y ahora la "elección del Brexit" sirve otro punto de inflexión que dará forma al futuro del país.
IGLESIA BARRIDO A UN LADO EN 1945
Churchill personificó a Gran Bretaña en sus años de guerra: el espíritu y las características del bulldog y el icónico signo de la victoria todavía están bien arraigados en la psique nacional.
Sin embargo, eso no contó mucho en las urnas, en 1945, cuando una población cansada del bombardeo alemán y el sufrimiento y la escasez cotidianos produjeron el mayor cambio electoral en Gran Bretaña.
No se han celebrado elecciones desde 1935. Los conservadores de Churchill, que habían presidido un gobierno nacional durante los años de guerra, fueron abandonados sin ceremonias con una sorprendente inclinación electoral de casi el 11% al Partido Laborista dirigido por Clement Attlee.
Fue un triunfo aplastante basado en un programa económico que tenía algunas similitudes con el New Deal de los años 30 del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt. En Gran Bretaña, se creó el Servicio Nacional de Salud y el estado de bienestar, se buscó el pleno empleo y la reforma social estuvo a la vanguardia. Esto se convirtió en la piedra angular de la nación durante décadas hasta el ascenso de Margaret Thatcher en 1979.
WILSON DE LABOUR TERMINA LA REGLA TORY EN 1964
El gobierno conservador comenzó a salir de los rieles cuando amaneció la década de 1960. Estaban acosados por problemas económicos, el asunto Profumo, un escándalo sexual que había amenazado la seguridad nacional y un antiguo establecimiento de guardia a cargo que parecía no estar en contacto con la modernidad.
Los votantes querían seguir adelante. Harold Wilson, un economista fumador de pipa, trabajó en el entonces notable viaje de una ciudad del norte a 10 Downing Street. El año anterior a su victoria, Wilson había capturado el ahora, en marcado contraste con sus oponentes, con un discurso exaltando a una nueva Gran Bretaña que necesitaría ser forjada en el "calor blanco de una revolución científica".
Londres se movería más tarde esa década. Los Beatles fueron la mayor exportación del país. Pero como sabrán los televidentes de la serie de televisión "The Crown", Wilson tuvo que sacar a Gran Bretaña de un profundo agujero económico y eventualmente devaluar la libra cuando el déficit que había heredado de sus predecesores se volvió demasiado paralizante, enfrentó conspiraciones contra su mandato tanto en la década de 1960 y durante un segundo período más breve como primer ministro a mediados de la década de 1970.
ASCENSIÓN DE DERECHO RADICAL DE Thatcher en 1979
El "Invierno del descontento", un período a fines de la década de 1970 que vio a Gran Bretaña sumida en un fango de huelgas a nivel nacional por parte de potentes sindicatos del sector público, allanó el camino para un gobierno radical de derecha dirigido por Margaret Thatcher. Su gobierno cambiaría y dividiría el país.
Fue apodada "Dama de Hierro". La dominante prensa derechista la apoyó hasta la empuñadura. Thatcher vio a los sindicatos como el "enemigo interno" y trató de destruirlos.
Ella libró una guerra con Argentina por las Islas Malvinas, también conocidas como Las Malvinas. Ella ganó las dos batallas. Pero llegaron a un costo. Cuando Gran Bretaña hundió un barco argentino, el Belgrano, que navegaba lejos del área de conflicto, cientos de jóvenes reclutas fueron asesinados. Un titular en un tabloide propiedad de Rupert Murdoch cantó: "¡Te tengo!"
Partes de la sociedad se beneficiaron enormemente con Thatcher durante la década de 1980. Pero el desempleo y la pobreza se dispararon, especialmente en el norte del país donde las industrias establecidas desde hace mucho tiempo, como la minería, fueron destruidas y con ellas sus comunidades. Thatcher, dominante y divisivo, ganó tres elecciones consecutivas. Su propio partido la derribó en 1990 por su postura beligerante sobre los lazos con la UE, un destino que también recaería sobre sus sucesores conservadores.
No se perdió el amor entre Thatcher y Ted Heath, primer ministro de 1970-1974 después de que ella lo derrocó como líder conservador. Cuando fue depuesta, se dijo que Heath exclamó: "¡Alégrate, alégrate, alégrate!"
EL "NUEVO TRABAJO" DE BLAIR TOMA EL PODER EN 1997
Después de 18 años de poder conservador, Tony Blair se ganó a los votantes con la promesa de un nuevo comienzo: su "nuevo laborismo" sería una nueva encarnación del partido, ya no inclinada a la izquierda como lo habían sido históricamente, mucho más centrista y altamente Amigable con la UE y las empresas.
Al principio, Blair declaró que sus prioridades eran "educación, educación y educación". Pero las intervenciones militares siguieron en nombre de Kosovo contra Serbia y Sierra Leona en 1999/2000.
Una exhibición nocturna milenaria muy publicitada que se esfumó parecía capturar la forma en que se dirigía el gobierno: estilo y giro sobre la sustancia. Con los ataques del 11 de septiembre surgió la determinación de Blair de "estar hombro con hombro" con los Estados Unidos. Él siguió al presidente George W. Bush a las guerras en Afganistán e Irak. Londres fue blanco de ataques terroristas mortales en 2005. Blair le entregó el cargo de primer ministro después de 10 años a Gordon Brown con un legado contaminado por la guerra de Irak.
LA COALICIÓN DE CAMERON GANA EN 2010
Los tres años de Brown al timón estuvieron marcados por la crisis financiera mundial de 2008 y sus consecuencias. Era un líder menos carismático que Blair y se enfrentó a un joven y enérgico David Cameron el día de la votación.
Varios líderes conservadores se habían pintado a sí mismos como conservadores de una nación desde que terminó la era thatcherista. Cameron también intentó cultivar un enfoque conservador más compasivo que los años anteriores.
Se produjo un parlamento colgado: Cameron formó una coalición con los demócratas liberales y le siguieron los duros años de austeridad. La mano de obra terminó después de 13 años, pero el panorama político británico se vería dominado por una nueva palabra para ingresar al léxico más tarde en la misma década: Brexit.
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NOTA DEL EDITOR: Tamer Fakahany es subdirector de AP para la coordinación de noticias globales y ha ayudado a dirigir la cobertura internacional para AP durante 16 años. Sígalo en Twitter en https://twitter.com/tamerfakahany
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