Gran Bretaña solo produce uno 1,1 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Esto lo convierte en el decimosexto emisor más grande. Incluso si todas las emisiones se detuvieran mañana, el mundo apenas se daría cuenta. ¿Cuál podría ser su papel? La respuesta es que podría ser tanto un ejemplo como una guía. Puede mostrar cómo sería la política de clase mundial y puede poner al mundo en un camino diferente antes de que sea demasiado tarde. Lo primero es importante. No puede afectar al mundo si no tiene éxito en casa. ¿Cómo estás?
La respuesta es: no lo suficientemente bueno. A diferencia de los republicanos locos, los conservadores no niegan la ciencia. Ya se ha avanzado en la descarbonización. El gobierno también se ha comprometido al Reino Unido a reducir las emisiones.
Entre 1990 y 2018 Las emisiones territoriales de carbono del Reino Unido se redujeron en un 39 por ciento. Lo que es más impresionante es que solo cayeron un 21 por ciento entre 2013 y 2018. El 63 por ciento de la disminución durante el período más largo y el 85 por ciento de la disminución en el período más corto se debieron únicamente a la descarbonización de los suministros de energía, principalmente la eliminación del carbón y el crecimiento de las energías renovables. El negocio también redujo significativamente las emisiones. Pero poco ha sucedido en otros lugares.
En particular, casi el 40 por ciento de las emisiones de las que los residentes del Reino Unido fueron responsables en 2016 fueron fuera del país. Los principales provinieron de las importaciones netas (34 por ciento de la huella de carbono del Reino Unido), la aviación (4 por ciento) y el transporte marítimo (1 por ciento). Gran Bretaña tiene la segunda economía más eficiente en carbono del grupo G7 de países de altos ingresos después de Francia. Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer antes del cero neto, especialmente si nos centramos en la presencia global.
Lo que hay que hacer La buena noticia es que el cambio a cero neto es factible y también mucho más barato de lo que la mayoría se temía hace una década. Dados los beneficios del aire limpio, la transición es muy sencilla solo para el Reino Unido. Pero tambien es asi complejo y requerirá decisiones difíciles.
Por sectores, los principales retos para 2035 son la energía, el transporte y la calefacción en las zonas residenciales.
Con respecto a la energía, se necesitan una serie de regulaciones, incentivos y procedimientos para impulsar las inversiones necesarias en un sistema totalmente renovable. Esto está más o menos en el camino correcto ahora. En el transporte, también, el cambio a vehículos eléctricos puede ocurrir incluso más rápido de lo que la mayoría de la gente espera hoy, ya que los costos disminuyen y la eficiencia de la batería continúa aumentando. El compromiso del Reino Unido de prohibir la venta de motores de combustión interna para 2030 es importante. La mayor brecha es la falta de inversión en la necesaria expansión de la infraestructura de carga. Un tercio de los hogares del Reino Unido no tiene estacionamiento fuera de la vía pública. Ese vacío debe llenarse con bastante rapidez.
Sin embargo, ocurre muy poco cuando se trata de calentar edificios residenciales. Cambiar a bombas de calor, por ejemplo, es exigente y costoso. Muchas personas necesitarán ayuda financiera, incluida la mejora del aislamiento.
Tan importantes como estos planes sectoriales son los incentivos adecuados al gravar las emisiones y subsidiar las emisiones negativas. Un informe de 2020 de la Comisión Cero Carbono (escrito por mi hija) analizó la política y la economía de la fijación de precios del carbono en el Reino Unido.
El precio de las emisiones es un requisito previo necesario, pero no suficiente, para alcanzar el cero neto de manera eficiente. Un premio cubriría todas las actividades que hacen que los contaminadores paguen, utilizan el motivo de la ganancia económica y animan a las personas a utilizar sus conocimientos. Un precio del carbono también aumentaría los ingresos, lo que podría ayudar a los hogares pobres a pagar los costosos cambios que deben realizar.
La Comisión Cero Carbono recomienda un precio de £ 75 por tonelada de CO2 en 2030, lo que también generaría poco más del 1 por ciento del producto interno bruto. Además de generar ingresos, un solo gravamen eliminaría las diferencias actuales en los precios de emisión implícitos en toda la economía. Por ejemplo, la calefacción eléctrica ahora se grava con más impuestos que el gas. Eso no tiene sentido.
Si el Reino Unido gravara más las actividades comercializables que consumen mucha energía, se trasladarían al mar aún más rápido. Eso sería políticamente inaceptable y probablemente también aumentará las emisiones globales. La respuesta debe ser un ajuste fiscal marginal. Eso incluso podría acelerar un paso hacia las fronteras globales.
Gran Bretaña tiene metas ambiciosas y buenos planes. Pero estos también tienen agujeros obvios. Sobre todo, no ha sido posible anunciar un impuesto a las emisiones creíble. Tiene que mejorar si quiere liderar.
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