PARÍS – Puede parecer perverso, en la semana en que la alternativa de extrema derecha para Alemania (AfD) publicó puntajes récord en dos elecciones regionales, incluso para susurrar que el populismo anti-UE puede haber alcanzado su punto máximo en Europa.
Sin embargo, una serie de eventos y votos en Italia, Gran Bretaña, Francia, España, Austria, Eslovaquia y la República Checa sugieren que la marea podría estar volviéndose contra los movimientos nacionalistas antisistema que han alterado la política en todo el continente, dejando a los bárbaros aullando de frustración. a las puertas.
Eso no significa que la angustia social y económica que convirtió a muchos votantes de clase trabajadora, rural y más pobre en contra de los partidos políticos tradicionales, el sistema parlamentario y la Unión Europea se haya ido. Pero los populistas parecen incapaces de asegurar una mayoría para su curso radical y antieuropeo en casi cualquier lugar.
El caso más obvio es Italia. El ex ministro del Interior, Matteo Salvini, cuyo Partido de la extrema derecha de la Liga compartía el poder de manera incómoda con el Movimiento 5Star antisistema (M5S) en el primer gobierno populista de Europa occidental, pensó que el país estaba listo para un giro de extrema derecha y desconectó el coalición a mediados de agosto, exigiendo elecciones anticipadas.
Mientras "Il Capitano" recorría las playas, se tomaba selfies con el torso desnudo con seguidores y lanzaba fuego contra Roma, su intento de consolidar el poder se derrumbó. Sus antiguos socios de coalición se taparon la nariz y acordaron formar un gobierno con el Partido Demócrata dominante de centro izquierda. Italia se ha retirado del borde, al menos por ahora, y está preparada para volver a políticas económicas y migratorias más moderadas y amigables con la UE.
También en España, los populistas de extrema izquierda y extrema derecha parecen estar perdiendo terreno.
El fracaso de Salvini ha afectado a su partido en las encuestas de opinión y ha planteado las primeras dudas sobre su liderazgo. Pero la rueda de la fortuna de Italia gira rápido. El aspirante a hombre fuerte y maestro de las redes sociales puede volver pronto si la economía continúa estancada y la nueva coalición se tambalea.
El Anexo B es Gran Bretaña. El intento de Boris Johnson de superar a los populistas al prometer que sacará al Reino Unido de la Unión Europea – "hacer o morir" – el 31 de octubre, incluso si eso significa salir sin un acuerdo, sufrió una espectacular derrota en el parlamento el martes.
El nuevo primer ministro, que había prometido "recuperar el control" de Europa como líder de la campaña Leave en el referéndum de 2016, perdió el control del Brexit en su primera votación en la Cámara de los Comunes, al menos por ahora.
Dado el caótico estado de la política del Reino Unido, la fatiga pública en las interminables batallas sobre el Brexit y la alternativa poco atractiva de extrema izquierda ofrecida por el Partido Laborista Jeremy Corbyn, Johnson aún puede lograr purgar y reposicionar al Partido Conservador como el verdadero partido Brexit y ganar un general elección el próximo mes. Pero eso parece menos probable después de que su gran apuesta por suspender el parlamento para impulsar un Brexit sin acuerdo ha fallado.
Mientras tanto, Nigel Farage, cuyo Partido Brexit aplastó a los conservadores y venció a los laboristas en las elecciones al Parlamento Europeo en mayo, puede enfrentar nuevamente la frustración de establecer la agenda de los conservadores pero no lograr un avance en el parlamento del Reino Unido.
El presidente francés, Emmanuel Macron, parecía estar en serios problemas a principios de este año | Yoan Valat / AFP a través de Getty Images
El Anexo C es Francia, donde el presidente Emmanuel Macron parecía estar en serios problemas hace seis meses con el anti-establecimiento de base Gilets Jaunes (chaquetas amarillas) que organizaba a menudo manifestaciones violentas todos los sábados y el Rally Nacional de extrema derecha de Marine Le Pen en las encuestas.
Ahora Macron está de vuelta en la silla de montar, la mayoría de las chaquetas amarillas se han ido a casa, al menos por ahora, y Le Pen no logró una victoria que cambió el juego en las elecciones europeas. Con la caída del desempleo y la economía sosteniéndose, el populismo parece haber alcanzado su techo de cristal en Francia.
La coalición de Austria entre conservadores y el partido de extrema derecha Freedom (FPÖ) se derrumbó en mayo cuando el líder del movimiento antiinmigrante fue expuesto en video ofreciendo contratos a una supuesta empresaria rusa a cambio de fondos ilícitos. Expulsado del gobierno, el FPÖ sigue votando alrededor del 20 por ciento, pero parece poco probable que regrese al poder después de las elecciones generales anticipadas de este mes.
También en España, los populistas de extrema izquierda y extrema derecha parecen estar perdiendo terreno a medida que el gobierno de la minoría socialista del primer ministro Pedro Sánchez gana popularidad.
En Alemania, el aumento de AfD en los estados de Brandeburgo y Sajonia los dejó aún en oposición; Todos los partidos principales parecen decididos a dejarlos fuera del poder a nivel local y nacional.
Sin duda, los partidos nacionalistas de derecha gobernantes obtuvieron victorias espectaculares en las elecciones al Parlamento Europeo en Polonia y Hungría y continúan desafiando la censura de la UE sobre el estado de derecho y los derechos civiles. Pero el líder de facto de Polonia, Jarosław Kaczyński, puede perder su mayoría parlamentaria absoluta en las elecciones generales de octubre a pesar de su combinación popular de bienestarismo y conservadurismo social nacionalista católico.
Mientras tanto, los temores de una ola populista iliberal que se extiende por toda Europa Central han demostrado ser exagerados, con un demócrata liberal ganando las elecciones presidenciales eslovacas y el multimillonario primer ministro checo Andrej Babiš enfrentando protestas masivas por sus presuntos conflictos de intereses.
Andrej Babiš, primer ministro de la República Checa | Leon Neal / Getty Images
Aún así, los políticos convencionales se equivocarían al ver el reflujo de la marea populista como una razón para relajarse. Los impulsores subyacentes de la política nacionalista siguen ahí.
La erosión de algunos de los cimientos de la democracia europea del siglo XX (partidos políticos, sindicatos, comunidades religiosas y empleos industriales para toda la vida) ha dejado a las sociedades más volátiles. La creciente desigualdad de ingresos, las preocupaciones sobre la migración y la interrupción de los empleos poco calificados por la globalización proporcionan un semillero continuo para la política de la ira nativista en Europa y en los Estados Unidos.
Y las redes sociales ofrecen una salida instantánea para todas las formas de protesta, amplificadas por noticias falsas y otras manipulaciones.
También existe el hecho de que los populistas no necesitan estar en el poder para establecer la agenda, especialmente en temas candentes como la inmigración, donde han cambiado con éxito la discusión de cómo acoger mejor a los refugiados e integrar a los migrantes económicos a cómo apoyarlos " fortalece Europa "y hace que sea más difícil ingresar al Continente, sin importar cuán válidas sean sus solicitudes de asilo.
Puede que la marea se haya roto, pero aún queda mucho por hacer.
Paul Taylor, editor colaborador de POLITICO, escribe la columna Europa en general.