'Haré lo que pueda': en Glasgow Sur, un demócrata liberal lucha una batalla perdida


Una enorme mesa de comedor de madera que domina la sala de Carole Ford está cubierta de montones de papeles, notas escritas a mano y distintivos volantes electorales de color naranja de los Demócratas Liberales. Toda la preparación para una elección en Glasgow Sur el 12 de diciembre.

Una elección que Ford seguramente perderá.

Desde 2015, cuando el partido perdió todos menos uno de sus escaños en Escocia, y ocupó solo ocho en todo el Reino Unido, los demócratas liberales han luchado, incluso con una sucesión de líderes (Charles Kennedy y Jo Swinson entre ellos) procedentes del norte de la frontera.

Aunque Glasgow South era un asiento laborista sólido antes de 2015, los demócratas liberales lograron el segundo lugar en 2005 y el tercero en 2010. Luego, en 2015, el candidato demócrata liberal Ewan Hoyle obtuvo menos de 1.500 votos. En las elecciones anticipadas de 2017, fueron solo 1,000.

En muchos sentidos, el asiento es un microcosmos del viaje político de los demócratas liberales en Escocia desde su desastroso acuerdo de coalición con los conservadores en 2010, y el entonces líder Nick Clegg sorprendió a muchos de sus partidarios al elegir a David Cameron sobre Gordon Brown.

En lo que Clegg calificó como una "noche cruel y castigadora" en 2015, un total de 49 demócratas liberales fueron expulsados, entre ellos los grandes y buenos del pasado y futuro del partido: Charles Kennedy, Vince Cable, Danny Alexander, Simon Hughes. Fue, según todos los informes, un baño de sangre.

"Creo que la gente pensó que no deberíamos haber hecho eso", dice Ford sobre el acuerdo de coalición, "no deberíamos habernos unido a la coalición con los conservadores".

"Nuestra opinión es que estábamos en una verdadera crisis económica (…), y creo que en retrospectiva, el público no se dio cuenta de lo malas que eran las finanzas" Estábamos llegando al escenario donde irías a un cajero automático y no habría salido dinero. Estábamos peligrosamente cerca de eso.

"Así que creo que teníamos razón al entrar en esa coalición, (pero) creo que nos equivocamos al aceptar muchas de las medidas de austeridad".

Pero cree que, a diferencia de otros partidos, los demócratas liberales se han disculpado por su papel en la austeridad. "En realidad dijimos: Sí, nos equivocamos, lamentamos haberlo hecho mal y tendremos mucho cuidado en el futuro", dijo.

“Creo que nos estamos recuperando. Creo que lo vamos a hacer mejor. Creo que estamos en camino (pero) el aumento no ha sucedido como esperábamos ".

Podría decirse que gran parte de esa recuperación se debe a Jo Swinson, la mujer de 39 años que también perdió su asiento en 2015 pero la recuperó en 2017. Pero el impulso inicial de la campaña ha disminuido y los demócratas liberales han caído en las encuestas. en semanas recientes.

Ford critica a los medios por su enfoque en dos partidos principales: conservador y laborista, incluido el hecho de que Swinson fue excluido de un debate cara a cara entre Boris Johnson y Jeremy Corbyn el mes pasado.

También culpa al sistema de votación del primero en el pasado, que favorece a los partidos predominantes y dificulta que los terceros puedan avanzar.

Los demócratas liberales son uno de los varios partidos del Reino Unido, incluidos los Verdes y el Partido Brexit, que favorecen la representación proporcional, en virtud de la cual los partidos reciben escaños en el parlamento directamente proporcionales a la parte del voto que reciben.

Pero los demócratas liberales también han cometido errores durante esta campaña, no menos importante. postura sobre Brexit, y una promesa de anular el resultado del segundo referéndum y revocar el Artículo 50.

"Creo que tal vez no tomamos en cuenta lo preocupadas que estarían las personas sobre si eso era democrático". Reflexionando, quizás ese no haya sido el camino a seguir ”, dijo.

Hija de padres con voto laborista que eran liberales y apasionadamente proeuropeos, Ford pasó sus vacaciones de infancia en Europa e incluso comió comida continental en casa, una rareza en la década de 1960 en un pequeño pueblo escocés.

Ex directora, aunque siempre había votado como liberal demócrata, no se unió al partido hasta la muerte del veterano líder Charles Kennedy en 2015.

“Era un gran admirador. Estaba muy molesto porque murió a una edad tan temprana. Pensé: he tenido la intención de hacer esto por tanto tiempo. Lo voy a hacer ", dijo.

Comenzó investigando para otros demócratas liberales en Escocia y finalmente fue seleccionada como candidata en 2019.

Ella acepta que es poco probable que gane en Glasgow South, una feroz carrera de dos caballos entre Stewart McDonald del SNP y Johann Lamont de Labour. En 2017, Lamont venció a la candidata laborista Eileen Dinning por solo 2,000 votos, habiéndola ganado en 2015 por más de 12,000.

Pero es cada vez más activa en el partido, es su portavoz nacional sobre niños y jóvenes, y quiere postularse para el parlamento escocés si es seleccionada como candidata. Ella cree que el parlamento dominado por el SNP no está abordando los problemas de Escocia.

"Perder algo no es algo cómodo, y lo sé", dice ella, "pero estoy dispuesta a poner mi cabeza por encima del parapeto y tanto como sea posible".

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