El primer ministro de Líbano, Saad al-Hariri, acordó el domingo un paquete de reformas para aliviar una crisis económica que ha provocado protestas que exigen el derrocamiento de la élite gobernante del país, visto como plagado de corrupción y amiguismo.
El acuerdo se alcanzó cuando cientos de miles de manifestantes inundaron las calles por cuarto día en la mayor muestra de disidencia contra el establecimiento en décadas. Algunos ondeaban banderas libanesas y pedían revolución.
Hariri, quien lidera un gobierno de coalición envuelto en rivalidades sectarias y políticas, dio a sus socios del gobierno un plazo de 72 horas el viernes para acordar reformas que podrían evitar la crisis, insinuando que de lo contrario podría renunciar.
Hariri acusó a sus rivales de obstruir sus medidas de reforma que podrían desbloquear $ 11 mil millones en compromisos de donantes occidentales y ayudar a evitar el colapso económico.
Las decisiones de reforma requieren una reducción del 50% en los salarios de los presidentes, ministros y parlamentarios actuales y anteriores, además de recortes en los beneficios para las instituciones y funcionarios estatales. También obliga al banco central y a los bancos privados a contribuir con $ 3.3 mil millones para lograr un "déficit cercano a cero" para el presupuesto 2020.
La reforma también incluye un plan para privatizar el sector de telecomunicaciones y una revisión del costoso y desmoronado sector eléctrico, lo que plantea una de las mayores tensiones en las finanzas agotadas del país.
Fuentes del gobierno dijeron que el gabinete de Hariri se reuniría a mediodía del lunes en el palacio presidencial para aprobar el paquete de reformas.
Las protestas antigubernamentales, alimentadas por las condiciones económicas paralizantes y la ira ante la percepción de corrupción gubernamental, se han extendido por todo el país desde el jueves.
Alegres, boyantes y esperanzados, sus protestas traerían cambios, personas de todas las edades y religiones tocaban canciones patrióticas y bailaban en las calles, y algunas formaban cadenas humanas y cantaban para que sus líderes fueran expulsados.
Escenas festivas dominaron el país desde la capital, Beirut, hasta pueblos remotos, con altavoces que emitían música a todo volumen mientras las multitudes seguían llegando a las calles.
Mire: los manifestantes en el Líbano inundan las calles por cuarto día
Poner fin a la corrupción desenfrenada es una demanda central de los manifestantes, quienes dicen que los líderes del país han utilizado sus posiciones para enriquecerse durante décadas.
Muchos culparon a la élite gobernante por expulsar a sus hijos del Líbano porque no lograron construir un país que pudiera proporcionar empleos.
Las tropas del ejército y las fuerzas de seguridad se desplegaron en todo el país y bloquearon las carreteras que conducen al palacio presidencial. Banks dijo que permanecerían cerrados el lunes y el principal sindicato anunció una huelga general, amenazando con más parálisis.
Un coro de voces, desde líderes sindicales hasta políticos, se ha unido a los llamados populares para que el gobierno de Hariri renuncie. El partido Maronita de las Fuerzas Cristianas Libanesas ha dicho que sus cuatro ministros se retirarán del gobierno.
Pero la aprobación de las reformas por parte de los socios de Hariri parece haber cumplido sus condiciones y probablemente lo empujaría a mantener el rumbo, dijeron fuentes del gobierno.
Si Hariri, un musulmán sunita que tradicionalmente cuenta con el respaldo de los aliados occidentales y sunitas del Golfo Pérsico, renuncia, sería más difícil para los diversos partidos que forman la coalición gobernante formar un nuevo gabinete.
Las reformas también exigieron el establecimiento de nuevos organismos reguladores y de transparencia dentro de un "corto período" de tiempo para supervisar los planes de reforma.