“Hasta ahora todo bien” en el primer día del Brexit, mientras los guardias fronterizos esperan pruebas más duras

El primer día completo del Reino Unido fuera del mercado único y la unión aduanera de la UE en 47 años estuvo marcado el viernes por un flujo fluido de tráfico a través de los puertos a ambos lados del canal, ya que muchos transportistas retrasaron las entregas para cumplir con los nuevos requisitos aduaneros.

Las operaciones, a pesar de cierta confusión aparente, se mantuvieron en gran medida silenciosas fuera del puerto de Dover, donde los oficiales de policía rechazaron a una gran cantidad de conductores que aún no habían cumplido con el requisito de separación de aduanas para presentar una prueba Covid-19 negativa antes de viajar a Francia. Algunos conductores expresaron su frustración con la nueva burocracia aduanera.

El acuerdo comercial posterior al Brexit de Boris Johnson con Bruselas en Nochebuena garantiza acuerdos comerciales libres de impuestos y de cuotas con el mayor socio exportador del Reino Unido, pero el acuerdo continuará marcando el comienzo de una ola de nueva burocracia y trámites burocráticos para las empresas que hacen negocios con la UE.

Los exportadores e importadores ahora deben presentar una declaración de aduanas antes de enviar mercancías a través del Canal de la Mancha o el Mar de Irlanda, a pesar de que los funcionarios portuarios de los principales centros de transporte acordaron el viernes que los nuevos procedimientos y sistemas se probarán más rigurosamente en las próximas semanas.

Jean-Michel Thillier, un funcionario de aduanas en la región de Hauts-de-France, dijo que había sido “hasta ahora muy bueno” implementar la nueva tecnología “Smart Border” que permite a las empresas de logística completar previamente las declaraciones de aduana. Al mediodía en Calais, unos 200 camiones habían cruzado a Francia, dijo.

A la mayoría de los vehículos se les permite viajar a su llegada a los puertos de ferry o la terminal de Eurotunnel sin llegar, mientras que aquellos que carecen de documentación o que están marcados como potencialmente problemáticos pueden reservarse para controles adicionales.

En Calais, menos del 10 por ciento de los camiones que cruzaban esa mañana fueron detenidos para su inspección, dijeron las autoridades.

“Hoy es un día muy brillante, por lo que es demasiado pronto para decir cómo funcionarán los nuevos sistemas”, agregó Thillier. “Se necesitarán dos o tres semanas para juzgar realmente, pero estoy seguro de que las acciones que se tomen funcionarán”.

El Reino Unido abandonó oficialmente la Unión Aduanera de la UE y el mercado único con el final del período de transición posterior al Brexit a las 11 p.m., hora del Reino Unido, el jueves. Sin embargo, un protocolo para evitar los controles en la frontera irlandesa mantiene a Irlanda del Norte sujeta a los requisitos aduaneros de la UE.

Séamus Leheny, Gerente de Políticas para Irlanda del Norte en Logistics UK, una organización comercial, dijo que seis de los 15 camiones que llegaron al puerto de Belfast en el primer viaje desde el Reino Unido habían sido seleccionados para inspección por funcionarios. Si bien el proceso pareció ser “bastante fluido” el viernes, se probaría mucho más a fondo una vez que los niveles de tráfico volvieran a la normalidad, dijo.

“Será bastante tranquilo durante los primeros días, ya que muchos comerciantes tienen suministros en stock o han retrocedido para ver cómo les va en los primeros días”, dijo Leheny. “Así que no veremos la extensión completa hasta la próxima semana.

La señalización dirige a los camiones a los carriles listos y no fronterizos en Holyhead Ferry Terminal en Gales. © Christopher Furlong / Getty Images

En el extremo británico del Túnel del Canal de la Mancha en Folkestone, los camiones que se dirigían a Francia pasaron una nueva ‘parada en boxes’ donde Getlink, el operador del túnel, llevó a cabo controles de seguridad y se aseguró de que los conductores pudieran presentar una declaración de aduana válida. El proceso solo tomó unos segundos por vehículo.

El desarrollo de paradas en boxes en los extremos francés e inglés del túnel fue parte de la inversión total de Getlink de 47 millones de euros para construir instalaciones para hacer frente al nuevo sistema aduanero. Los puertos franceses de Calais y Boulogne-sur-Mer han invertido 13 millones de euros en nuevas instalaciones.

Aún así, hubo algunos problemas iniciales. El puerto de Holyhead en el norte de Gales dijo que seis camiones fueron rechazados porque los conductores no recibieron la notificación previa al embarque de Irish Revenue requerida por Irish Revenue para envíos a la República de Irlanda. Holyhead es el puerto más activo del Reino Unido para cruzar a Irlanda.

En Dover, el puerto de transbordadores más concurrido del mundo, el tráfico se interrumpía regularmente cuando la policía desviaba a los conductores que no tenían evidencia de una prueba de coronavirus negativa al aeropuerto de Manston, a 20 millas de distancia, donde se realizan las pruebas.

Un conductor español que se quejó de la dificultad del nuevo trámite dijo que tuvo que esperar tres horas en las oficinas de su empresa para que se completara la declaración de aduana. Un conductor italiano claramente frustrado describió el proceso como “un poco desordenado” a pesar de que el siguiente conductor en la fila insistió en que muy poco había cambiado y que el proceso de aduanas era “normal”.

Sin embargo, todos los involucrados enfatizaron que el volumen de tráfico es pequeño en comparación con los valores máximos. En el puerto de Dover, donde en lugar de las colas habituales de camiones en espera de transbordadores había enormes áreas de asfalto vacío, solo habían pasado 2.237 camiones en las 24 horas hasta las 7 a.m. del viernes, en comparación con un promedio de más de 6.000 camiones al día. en 2019.

Olivier Dussopt, el ministro francés a cargo de las aduanas, dijo: “Es solo el comienzo, así que debemos tener cuidado. No podemos controlar lo que sucede en el lado británico de la frontera. Entonces, si la seguridad vial se produce por falta de preparación o adaptación, lamentablemente todos seremos víctimas. “

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