ROMA – Cuando Giorgia Meloni se postuló para alcalde de Roma en 2016, se enfrentó a un desafío experimentado por muchas mujeres italianas: porque estaba embarazada, le dijeron que se hiciera a un lado.
Su antiguo campeón, el ex primer ministro Silvio Berlusconi, sugirió que se concentrara en criar a su hijo en lugar. "Me pidieron que me alejara porque una madre no podía manejar un papel tan importante", recordó Meloni, líder del partido Hermanos de Italia, en una entrevista por correo electrónico.
Ella pasó a tomar el 21 por ciento de los votos, desempeñándose casi el doble de bien que el candidato respaldado por su antiguo mentor político.
Avance rápido cuatro años y Meloni se ha convertido en la primera mujer italiana en liderar un partido político importante. Hermanos de Italia, una vez confinado a la extrema derecha, franja post-fascista, es el cuarto partido más popular del país. Está encuestando al 13 por ciento, al alcance de la mano del movimiento gobernante anti-establecimiento 5Star, que está al 14 por ciento, e incluso los superó en una encuesta reciente.
Meloni es también el segundo político más popular de Italia, con un índice de aprobación del 46 por ciento, solo por detrás del primer ministro Giuseppe Conte y justo por delante de Matteo Salvini, el líder de la Liga de extrema derecha, y Emma Bonino, el ex comisionado europeo y ex líder del pequeño Partido Radical.
Los votantes italianos, frustrados por el largo estancamiento del país, son notoriamente volubles y se han mostrado cada vez más dispuestos a considerar alternativas radicales a los centristas que han dominado la política durante décadas.
"Ella es la mejor y más capaz en su partido", dijo Giovanna Reanda, corresponsal política de Radio Radicale de izquierda y crítica de las políticas y políticas de Meloni. "Ella es un animal político, y sin ella el partido no estaría donde está".
Si Italia celebrara elecciones en el corto plazo, el apoyo a los Hermanos de Italia probablemente sería suficiente para llevar a Meloni al gobierno, muy probablemente en coalición con la Liga de Salvini, que está encuestando al 31 por ciento. Una encuesta el domingo sugirió que ella incluso le daría a Salvini cierta competencia por el liderazgo de la centroderecha. Salvini sigue a la cabeza con un 50 por ciento frente a su 42 por ciento, con un tercio de los votantes de la Liga a favor de Meloni sobre Salvini.
Abuso en línea
A pesar de su posición tan cerca del techo de cristal de Italia, Meloni no es feminista. Se opone a las cuotas de género que podrían ayudar a otras mujeres a salir adelante en política; casi un tercio de los parlamentarios de su partido son mujeres.
Si las mujeres italianas son relegadas a roles marginales, ella cree que es porque son detenidas por tabúes sociales. "Piensan que no pueden competir con los hombres, especialmente en política", dijo.
Impulsado por dos décadas de política y medios de comunicación dominados por Berlusconi, una era de sexismo informal y programas de televisión desgarradores, Italia está plagada de un machismo social arraigado.
"Ella nunca levantó la cabeza por encima del parapeto hasta que la derecha se fragmentó, luego encontró su espacio y lo defendió ferozmente" – Giovanna Reanda, corresponsal política de Radio Radicale de izquierda
Para tener éxito en la política italiana, las mujeres tienen que ser mejores que los hombres, dijo Valeria Manieri, fundadora de Le Donne Contemporanee, que hace campaña contra la discriminación de género. “Las mujeres tienen que lidiar con más ataques, deben ser más capaces, más atractivas que cualquier hombre. Solo cuando podamos parecer naturales y ser tan estúpidos como ellos tendremos igualdad ”.
Cuando se trata de adelantar a las mujeres, la izquierda es un poco mejor que la derecha, admite Reanda de Radio Radicale. "Las mujeres están bloqueadas en todos los niveles de la escalera, especialmente por la vieja guardia que quiere mantener sus posiciones cómodas", dijo.
La posición de Meloni en el ala de extrema derecha del espectro no le ha impedido ser sometida a los violentos ataques en línea que enfrentan muchas mujeres en la política italiana.
A veces vuelve a publicar los mensajes que ha recibido, que incluyen: "Hundámosla con una bonita piedra atada a su cuello", "Puta fascista, los perros deberían destrozarte", "Perra fascista nazi, terminarás como la rata de alcantarilla Mussolini . "
"Soy una mujer que hace política de derecha", dijo. "Estoy acostumbrado a recibir insultos".
El protegido de Berlusconi
Paradójicamente, fue Berlusconi quien primero llamó la atención de Meloni ante el público, designándola como su ministro de juventud en 2008 cuando tenía 29 años, convirtiéndola en la persona más joven en ocupar un puesto en el gabinete.
Además de sus fiestas sexuales bunga bunga, el primer ministro era infame por nombrar ministros del mundo del espectáculo, sobre la base de la apariencia en lugar de la experiencia.
Meloni no era uno de estos. Activista desde los 15 años, su personalidad política fue forjada al nivel de la calle mientras trabajaba en el mercado de pulgas de Porta Portese en Roma para ayudarla a llegar a fin de mes.
Fue Silvio Berlusconi quien primero llamó la atención del público sobre Meloni | Marco Luzzani / Getty Images
Ella fue la líder del movimiento juvenil de la Alianza Nacional post-fascista, y luego, después de una fusión política, desempeñó el mismo papel para el partido People of Liberty de Berlusconi. En 1998, fundó Atreju, un festival anual de verano para adolescentes de derecha o "jóvenes patriotas". Bajo su liderazgo, este festival anual aún prospera, con oradores recientes, incluido el ex asesor del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Steve Bannon, y el primer ministro húngaro, Viktor Orbán.
En 2012, después de que la derecha italiana se fracturara bajo la tensión de la crisis financiera y tras los escándalos sexuales de Berlusconi, Meloni y otros miembros de la Alianza Nacional fundaron Brothers of Italy, que toma su nombre de la primera línea del himno nacional italiano. .
Su momento fue perfecto, dijo Reanda. "Ella nunca levantó la cabeza por encima del parapeto hasta que se fragmentó la derecha, luego encontró su espacio y lo defendió con ferocidad".
"Soy Giorgia"
El éxito reciente de Meloni en las encuestas se debe en gran medida a dos factores: la disciplina del mensaje y la comunicación, según el encuestador Lorenzo Pregliasco de You Trend.
"Siempre decimos lo mismo y siempre cumplimos nuestras promesas", dijo Meloni. "Somos como un árbol bien plantado con raíces profundas en un momento en que otras partes son hojas que soplan en el viento, cambiando de posición".
Tener un hijo fuera del matrimonio puede parecer una contradicción para una persona que asiste a conferencias católicas conservadoras. (Meloni anunció su embarazo a fines de 2015 en un "día de la familia", manifestación contra los derechos LGBTQ en la que declaró su oposición a las uniones del mismo sexo).
Pero desde que nació su hija en 2017, el atractivo de Meloni ha aumentado entre las mujeres comunes. Los clips de las redes sociales de ella con su gato y su hija la han ayudado a posicionarse aún más en la corriente principal italiana.
Meloni ha dicho que "está en paz con el fascismo" y, por extensión, el pasado de su partido, aunque ha distanciado al partido de las leyes raciales de Benito Mussolini de 1938-1943.
"Ella habla dos idiomas: el léxico de las amas de casa y trabajadoras y el idioma de los hombres", dijo Federico Mollicone, antiguo mentor de Meloni, ahora miembro del parlamento con los Hermanos de Italia.
Un avance importante se produjo el otoño pasado cuando los DJs de música de baile de izquierda remezclado un discurso ardiente hecho por Meloni atacando el movimiento LGBTQ, en el que gritó: “Soy Giorgia. Soy una mujer. Soy madre. Soy cristiano." El truco fracasó espectacularmente cuando el clip se volvió viral.
"Intentaron ridiculizarla, pero en su lugar amplificaron su mensaje", dijo Mollicone. “Los niños bailaban en discotecas. Nos habría costado € 1 millón haber transmitido el mismo mensaje ”.
Mussolinis
Bajo el liderazgo de Meloni, los Hermanos de Italia han labrado una cabeza de playa en el extremo derecho del espectro político italiano, con posturas de línea dura contra la migración y los derechos LGBTQ y un plan económico de Trump: inversión en infraestructura y bajos impuestos.
También ha demostrado ser un vector experto para transmitir la política de extrema derecha a la corriente principal. Ella ha dicho que "está en paz con el fascismo" y, por extensión, el pasado de su partido, aunque ha distanciado al partido de las leyes raciales de Benito Mussolini de 1938-1943.
Pero también intentó capitalizar la nostalgia fascista al incluir a los nietos y bisnietos del dictador en sus listas de partidos.
Los primeros frutos de la nueva fuerza electoral de Meloni probablemente vendrán durante las elecciones regionales de esta primavera, cuando pueda presionar a Salvini, con quien a menudo hace campaña en una alianza electoral, para colocar a más candidatos de su partido en la parte superior de las listas.
Luego está la cuestión de lo que viene después. La estrategia de Meloni ha sido posicionar a su partido como el verdadero derecho, confirmando su compromiso con las políticas de extrema derecha, al tiempo que ofrece un mensaje más suave para atraer a aquellos que de otro modo se verían desanimados por sus vínculos con el fascismo.
Los nietos y bisnietos del dictador italiano Benito Mussolini están incluidos en las listas del partido de Giorgia Meloni | Keystone / Hulton Archive / Getty Images
Funcionarios de los Hermanos de Italia dicen que este enfoque tiene el potencial de llevar al partido hasta el 20 por ciento en las encuestas, colocándolo en los niveles más altos de la política del país.
Los votantes italianos, frustrados por el largo estancamiento del país, son notoriamente volubles y se han mostrado cada vez más dispuestos a considerar alternativas radicales a los centristas que han dominado la política durante décadas.
Si el gobierno se derrumba en el futuro cercano, conduciendo a nuevas elecciones, es probable que su creciente popularidad se convierta en un verdadero poder político, como un socio de coalición en lo que sería el gobierno de extrema derecha en Italia desde Mussolini.
Mientras evita las críticas abiertas a Salvini, Meloni ha podido capitalizar los recientes errores políticos que ha cometido su aliada, presentándose como una alternativa más creíble y menos agresiva para el primer ministro.
Cada vez más, se ha acercado a otros políticos populistas de la derecha en Europa y más allá, incluidos Orbán y Trump, para aumentar sus credenciales como potencial estadista en el escenario mundial.
Todavía es poco probable que Meloni sea la primera mujer primera ministra de Italia. Pero ella ha demostrado su habilidad para jugar el juego largo y esperar su momento. Si tiene una oportunidad en el trabajo más importante del país, Salvini no podrá contar con ella para hacerse a un lado.