La Cámara aprobó un proyecto de ley el martes que exige detectores de monóxido de carbono en viviendas públicas, después de que más de una docena de inquilinos murieran por el gas en los últimos 16 años.
"Prevendrá muertes trágicas y completamente innecesarias", dijo el representante Jesús "Chuy" García, D-Ill., El patrocinador principal del proyecto de ley, que proporciona alrededor de $ 300 millones durante tres años para instalar detectores de monóxido de carbono en viviendas con subsidio federal para familias pobres.
"Esta es una ley que salvará vidas y ayudará a hacernos más seguros", dijo el representante Steve Stivers, republicano de Ohio.
Una propuesta similar se ha presentado en el Senado.
El proyecto de ley sigue a un Investigación de NBC News eso expuso la falta de protecciones para millones de familias de bajos ingresos que viven en viviendas subsidiadas por el gobierno federal. Desde 2003, al menos 13 residentes de viviendas públicas han muerto por envenenamiento por monóxido de carbono, con cuatro muertes solo este año, encontró NBC News. El gas es inodoro, incoloro e insípido, por lo que los expertos en salud pública recomiendan encarecidamente instalar detectores para proteger a los residentes.
Sin embargo, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano no requiere detectores en propiedades subsidiadas por el gobierno federal que supervisa para más de 4.6 millones de familias pobres, a pesar de su mandato de garantizar que todas las viviendas públicas sean "decentes, seguras y sanitarias".
"Es desmesurado que las mismas personas a las que nuestro gobierno busca proporcionar refugio estén muriendo en sus hogares", dijo García el martes en el piso de la Cámara.
Tras los informes de NBC News, el secretario de HUD, Ben Carson, anunció que la agencia Proponer una nueva regla para requerir detectores de CO. Pero el proceso de elaboración de normas lleva mucho tiempo, y el departamento dijo que podría actuar más rápidamente si el Congreso aprobara una ley que requiere detectores.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes ha atraído el apoyo de grupos de la industria que inicialmente plantearon preocupaciones sobre el costo de instalar nuevos detectores. La propuesta adopta un "enfoque reflexivo e imparcial" para abordar las muertes prevenibles, dijo Tess Hembree, directora de relaciones congresionales de la Asociación Nacional de Funcionarios de Vivienda y Redesarrollo, que representa a los funcionarios de vivienda pública.
Los senadores Tim Scott, R-S.C. Y Bob Menéndez, D-N.J., Han introducido un similarpropuesta en el Senado para requerir detectores. Eso aún no ha avanzado, aunque los asistentes dijeron que tenían la esperanza de que avanzaría pronto.
HUD también ha apoyado el esfuerzo legislativo en el Congreso. "Como ha dicho el secretario muchas veces, cualquier muerte es demasiada", dijo un portavoz de HUD en un comunicado. "Tenemos que hacer esto".