Un científico de la NASA ha contradicho al presidente brasileño, Jair Bolsonaro, por su desafío con respecto a los incendios en la selva amazónica utilizando imágenes de satélite para respaldar su posición.
Bolsonaro ha mantenido su posición como el Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE) de Brasil reportó casi 2.500 nuevos incendios en las últimas 48 horas, a pesar de que la ONU y el presidente francés Emmanuel Macron pidieron acción.
Doug Morton dijo que las imágenes satelitales mostraron que el proceso de deforestación en el Amazonas fue un "proceso de dos partes": primero se cortan los árboles y se dejan secar, luego se incendian las mismas pilas de madera que se limpiaron hace varios meses.
"Están quemando una enorme hoguera de troncos amazónicos que se han amontonado secándose al sol durante varios meses", dijo Morton a The Associated Press.
"Así que esta es realmente la segunda parte de la historia que comenzó con nuestras observaciones de un aumento en la deforestación, que la deforestación solo precede a alguien que pueda usar esas áreas para la agricultura si estas áreas se queman".
Sobre los efectos de largo alcance de las llamas, Morton explicó: "Los incendios se están quemando directamente en la selva amazónica y eso libera el carbono almacenado en esos árboles.
"El carbono luego ingresa a la atmósfera como dióxido de carbono o metano, donde contribuye a los gases de efecto invernadero que están causando el cambio climático, lo que nos trae un planeta más cálido y más seco".
"También sabemos que esos incendios están enviando pequeñas partículas, las partículas quedan atrapadas dentro de los pulmones de las personas que viven cerca, y esas pequeñas partículas quedan atrapadas en los pulmones de las personas que están expuestas a ese humo más lejos".
"Esas mismas partículas también absorben o reflejan la luz solar, por lo que están cambiando no solo la calidad del aire, sino que en realidad son parte de nuestro clima cambiante".
El jefe de gabinete de Bolsonaro, Onyx Lorenzoni, acusó el jueves a los países europeos de exagerar los problemas ambientales en Brasil para interrumpir sus intereses comerciales.
"Sí, hay deforestación en Brasil, pero no al ritmo y al nivel que dicen", dijo el sitio web brasileño de noticias globo.com.
Morton habló por el INPE, la agencia federal que monitorea la deforestación y los incendios forestales, cuyo director se vio obligado a renunciar a principios de agosto después de enfrentar las acusaciones del presidente de que los datos de deforestación habían sido alterados para dañar la reputación de su administración.
"Estados Unidos y Brasil han tenido una asociación científica muy estrecha durante los últimos veinte años cuando he estado trabajando en la Amazonía", dijo. "De hecho, fui parte del equipo que ayudó a desarrollar el programa de monitoreo de deforestación de Brasil con un nuevo satélite que lanzamos a principios de la década de 2000".
"La experiencia científica y técnica para analizar e interpretar imágenes de satélite en Brasil es tan alta que después del desarrollo de ese sistema, ha estado funcionando operativamente con el INPE sin mucha participación de la NASA", dijo AP a Morton.
Las ONG muerden
Mientras su gobierno enfrentaba una creciente crítica internacional, Bolsonaro dijo el jueves que había una indicación "muy fuerte" de que algunos grupos no gubernamentales podrían estar iniciando los incendios en respuesta a la pérdida de fondos estatales bajo su administración.
Sin embargo, no proporcionó ninguna evidencia para respaldar esta afirmación.
La ONG Amnistía Internacional culpó directamente al gobierno brasileño por los incendios y dijo que la responsabilidad de detener los incendios forestales "recae directamente en el presidente Bolsonaro y su gobierno".
"Deben cambiar su política desastrosa de abrir la selva para la destrucción, que es lo que ha allanado el camino para esta crisis actual", dijo Kumi Naidoo, secretario general de Amnistía.
"En lugar de difundir mentiras escandalosas que niegan la magnitud de la deforestación, instamos al presidente de Brasil, Bolsonaro, a tomar medidas inmediatas para detener el progreso de los incendios forestales que han estado asolando la selva amazónica durante varias semanas", agregó.
El grupo de conservación WWF también respondió a las afirmaciones de Bolsonaro, diciendo que sirvieron para desviar "el foco de atención de lo que realmente importa: el bienestar de la naturaleza y la gente de la Amazonía".
Alrededor del 60% de la selva amazónica se encuentra en Brasil; su degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones.
Algunas redes sociales que han llamado a la acción con respecto a las llamas han etiquetado al Amazonas como "los pulmones del planeta".