Independencia no en la boleta electoral, sino en las mentes de los votantes en Escocia



S T. ANDREWS – Pregunte a los votantes de esta pintoresca ciudad universitaria en el este de Escocia cómo van a votar en las elecciones de la próxima semana, y es probable que hagan una transición sin problemas de hablar sobre qué candidato quieren enviar al Parlamento para discutir si quieren o no otro bocado. votando por la independencia de Escocia, que los votantes rechazaron en 2014.

La cuestión de la independencia de Escocia del resto del Reino Unido no está en la boleta electoral, pero está en la mente de muchos votantes en St. Andrews y en otras partes de Escocia, ya que toman sus decisiones finales.

Esto se debe a que la decisión de sacar al Reino Unido de la Unión Europea, conocida como Brexit, ha alterado el panorama político y expuesto antiguas divisiones entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, lo que debilita los lazos que unen al Reino Unido. En Escocia, eso significa hablar de independencia. En Irlanda del Norte, significa temores de que la violencia sectaria que lo plagó durante décadas podría volver.

Estos problemas, y el Brexit en sí, están justo debajo de la superficie en las elecciones generales del 12 de diciembre. Rara vez una elección ha estado tan cargada de implicaciones para el futuro del Reino Unido, una estructura que a menudo se da por sentada debido a sus símbolos familiares: la reina que ha reinado durante más de seis décadas, el Parlamento que tiene siglos de antigüedad, pero es vulnerable mientras diseña un cambio radical en sus relaciones con el resto de Europa.

Los votantes en Escocia decidieron abrumadoramente permanecer en la UE en el referéndum de 2016, por lo que es justo decir que Escocia está siendo arrastrada a través del Brexit en contra de su voluntad.

El distrito de North East Fife, hogar de St. Andrews, fue el más estricto en las últimas elecciones generales del Reino Unido: solo dos votos significaron la victoria de los nacionalistas escoceses sobre los demócratas liberales en 2017, y los enemigos están luchando nuevamente. Si bien están unidos en su rechazo al Brexit, están divididos sobre si Escocia debería votar, nuevamente, por su propia independencia.

Los nacionalistas escoceses dicen que sí, que el Brexit es tan grave que merece otro voto sobre si Escocia, un actor económico por derecho propio, bendecido con amplios recursos energéticos, belleza natural y una rica tradición de autosuficiencia, debe forjar su propio camino. como una nación independiente Los liberales, mientras tanto, siguen comprometidos a permanecer dentro del Reino Unido, incluso si Gran Bretaña se retira de la Unión Europea como estaba previsto el 31 de enero.

El boxeador retirado Chris Honess no tiene ninguna duda de dónde se encuentra: va a votar en contra de los nacionalistas escoceses con la esperanza de calmar las conversaciones sobre otro referéndum de independencia. Él piensa que toda la estructura de la defensa europea se vería amenazada si Escocia se separa.

"Estoy 100% en contra de la ruptura del Reino Unido", dijo Honess, de 69 años. "Creo que somos muy buenos para quejarnos, en realidad el Reino Unido funciona muy, muy bien. Si el SNP (Partido Nacionalista Escocés) lograra romper el Reino Unido, eso definitivamente debilitaría a la OTAN, y yo soy un gran defensor de la OTAN ".

Si ningún partido obtiene una mayoría absoluta en la próxima votación, el líder del SNP, Nicola Sturgeon, dejó en claro que cualquier partido que busque su respaldo en un gobierno de coalición tendrá que aceptar autorizar a Escocia a celebrar otro referéndum de independencia, y aceptar los resultados.

John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dijo que el debate sobre la independencia y el Brexit ahora están "entrelazados" en Escocia. Él dice que los resultados en North East Fife y muchos distritos escoceses en las próximas elecciones son extremadamente difíciles de predecir.

"Cuando se habla de Brexit, también se tiende a hablar de independencia", dijo. "Y cuando estás hablando de independencia, también estás hablando de Brexit".

No es solo en Escocia. En Irlanda del Norte, algunos creen que la elección, si hace realidad el actual acuerdo Brexit, podría alejar a Irlanda del Norte del Reino Unido y acercarla a la República de Irlanda. Ese es un tema complicado.

El plan actual de Brexit, que se espera obtenga una rápida aprobación si los conservadores del primer ministro Boris Johnson ganan la mayoría, mantendría a Irlanda del Norte vinculada más estrechamente a las normas comerciales de la UE que el resto del Reino Unido para evitar controles fronterizos con Irlanda, miembro de la UE. Eso, a su vez, podría significar nuevos controles sobre el comercio entre Irlanda del Norte y otras partes del Reino Unido.

Algunos que desean fervientemente (o temen) una Irlanda unida creen que ese podría ser un primer paso fatídico hacia ese fin. Y cualquier cambio, incluso pequeño, en el delicado equilibrio que define el estado de Irlanda del Norte podría tener grandes consecuencias.

De vuelta en Escocia, el estilista Craig Boyd, muy tatuado, que dirige un pequeño salón, dice que respaldará a los nacionalistas escoceses la próxima semana con la esperanza de tener la oportunidad de votar nuevamente por la independencia. Él dice que eso es mucho más importante para él que el tema del Brexit.

"Voté por la independencia la primera vez, y votaré por la segunda vez", dijo. “Si eso queda por permanecer en el mercado único (europeo) y la unión, ¿quién sabe? Pero de cualquier manera, me gustaría ver la independencia de Escocia ".

Pero Johnnie Balfour, cuya familia ha operado la Granja Balbirnie desde 1642, está cansado de todo lo relacionado con la independencia. Recuerda que, antes de la votación de 2014, se les dijo a los votantes que esta era una decisión de "una vez en una generación": no quiere volver a visitarla solo cinco años después.

"Es otra forma de incertidumbre", dijo. "El hecho de que todavía estamos hablando de eso … Dirigamos este país de la forma en que votamos para hacerlo en 2014 y no nos jodamos más ".

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Katz informó desde Londres.

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