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MAKASSAR – Indonesia detuvo a una congregación masiva de casi 9,000 peregrinos musulmanes y comenzó a ponerlos en cuarentena y controlar su salud el jueves para prevenir la propagación del coronavirus.
La reunión de cuatro días en un internado en una zona rural del sur de la provincia de Sulawesi no fue aprobada por las autoridades y generó temores de que pueda propagar ampliamente el virus en la cuarta nación más poblada del mundo.
Fue organizado por un movimiento misionero musulmán, Jamaat Tabligh, que celebró un evento similar en Malasia hace tres semanas que se ha relacionado con casi dos tercios de las 790 infecciones de ese país, así como docenas de casos en otras naciones.
El gobernador del sur de Sulawesi, Nurdin Abdullah, dijo que los equipos médicos que examinaron a más de 8,600 participantes encontraron a un hombre local con fiebre que fue llevado a un hospital.
“Hemos trabajado duro para tratar este problema, involucrando a líderes religiosos y fuerzas de seguridad. Les hemos dicho a los peregrinos que estamos en un estado de emergencia de coronavirus y que solo una disciplina común puede romper la propagación del COVID-19 ”, dijo Abdullah.
Indonesia, con más de 267 millones de personas, hasta ahora ha reportado 227 casos con 19 muertes, la mayoría de las muertes en el sudeste asiático.
Las fotos y videos publicados por algunos participantes en las redes sociales mostraban largas filas de carpas azules improvisadas en un campo de la escuela. Los devotos con largas túnicas blancas y gorros de calavera se sentaban uno cerca del otro o dormían sobre esteras en el suelo.
Sentot Abu Thoriq, miembro del comité organizador, dijo que lamentaba la decisión del gobierno de rechazar el evento que había sido planeado hace más de un año. Dijo que a los que están enfermos se les ha dicho que se mantengan alejados, y señaló que los que llegaron habrían pasado rigurosos controles de salud en los aeropuertos y puertos marítimos del país.
"La decisión y el tratamiento están claramente en contra de nuestra fe y nos lastiman", dijo Thoriq. "La salud, la enfermedad o la muerte es el destino de Dios, creemos que Dios bendecirá y protegerá a los devotos".
El jefe del comité luego dijo que aceptaba la decisión del gobierno para la seguridad de todos.
La cancelación sorprendió a algunos participantes que llegaron temprano el jueves.
"No sabía sobre eso", dijo el indonesio Muhammad Sayid a Kompas TV a su llegada a una estación de autobuses en el área. "Esta es una agenda muy importante para nosotros y ha sido muy esperada".
Abdullah dijo que 411 extranjeros de nueve países, incluidos Malasia, Singapur y Arabia Saudita, serán puestos en cuarentena en un hotel. Se les permitirá salir más tarde según las fechas de sus boletos. Los indonesios serán escoltados a sus aldeas de origen o deben permanecer en un dormitorio del gobierno, pero la cuarentena es obligatoria durante 14 días una vez que llegan a su hogar, dijo Abdullah.
El movimiento rápido de Indonesia podría ayudar a prevenir un brote como en Malasia, que el miércoles selló sus fronteras y cerró escuelas, negocios y oficinas gubernamentales en un cierre de dos semanas. Un hombre de Malasia que asistió al evento masivo islámico se encontraba entre dos personas en el país que murieron.
Con los participantes en el evento de Malasia acurrucados juntos para oraciones, sermones y dormir en un espacio confinado, así como para comer comunalmente con las manos de bandejas compartidas, el virus se propagó inadvertido durante la reunión de cuatro días que involucró a 16,000 personas, incluidos los antiguos puntos calientes de la pandemia. de China y Corea del Sur. El brote de la reunión de Malasia salió a la luz casi dos semanas después, cuando Brunei informó sobre sus primeros casos de ciudadanos que habían regresado del evento. Personas de Camboya, Singapur, Tailandia, Indonesia y Vietnam también fueron infectadas.
El gobierno de Indonesia ha sido criticado por ser lento para lidiar con la propagación del virus, lo que podría abrumar su sistema de atención médica.
El presidente Joko Widodo ha pedido que se cancelen todas las reuniones masivas, pero esas órdenes podrían ser difíciles de hacer cumplir en el extenso archipiélago.
En otra gran reunión religiosa, los católicos asistieron a la ordenación de un nuevo obispo el jueves en una ciudad remota en la isla de Flores. Los organizadores dijeron que asistieron alrededor de 4,000 personas de todo el país, aunque funcionarios del gobierno dijeron que había 1,000.
Las imágenes de la ceremonia publicadas en las redes sociales mostraron a personas dentro de la catedral de Ruteng sentadas una al lado de la otra, ignorando las medidas de distanciamiento social. El residente de Ruteng, Sebastian Rida, dijo que los oficiales de salud pidieron a los huéspedes que usaran máscaras y desinfectantes para manos, pero no todos cumplieron. Rida dijo que no estaba preocupado por la amenaza del virus.
“No lo pensé. Solo quería ver al nuevo obispo ”, dijo.
El funcionario provincial Marius Ardu Jelamu dijo que el evento fue planeado durante mucho tiempo y que no podía posponerse, pero que trataron de restringir la asistencia de las personas. Los ministros del gabinete y otros altos funcionarios tampoco participaron.
Las reuniones religiosas masivas se han reducido en muchos lugares para contener el coronavirus.
Muchos musulmanes creen en la protección divina contra la pandemia. Las autoridades de Bangladesh, predominantemente musulmana, están investigando una manifestación de oración no autorizada en la que, según los informes, unas 25.000 personas buscaron la protección de Alá.
La manifestación sorpresa el miércoles en un campo abierto en el distrito de Laxmipur conmocionó a muchos en Bangladesh, que ha reportado una muerte y 14 casos. El gobierno cerró las escuelas e instó a las personas a evitar las reuniones públicas, pero las instituciones religiosas, incluidas 300,000 mezquitas, permanecen abiertas.
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Ng informó desde Kuala Lumpur, Malasia. Los escritores de Associated Press Julhas Alam en Dhaka, Bangladesh, y Edna Tarigan en Yakarta, Indonesia, contribuyeron a este informe.
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