En 1962, un informático llamado J.C.R. Licklider escribió una serie de notas en las que imaginó una red global de computadoras: una “Red Galáctica”, la llamó – en lo que fue la primera descripción escrita de internet tal como la conocemos hoy.
En los 58 años transcurridos desde ese concepto, desde un proyecto de investigación financiado por el Departamento de Defensa unos años más tarde llamado ARPANET, hasta la introducción de la World Wide Web a principios de la década de 1990, Internet se ha convertido exactamente en lo que Licklider describió: un conjunto interconectado globalmente de computadoras a través de las cuales todos pueden acceder rápidamente a datos y programas desde cualquier sitio.
Hoy, en esta pandemia global de COVID-19, Internet es nuestra línea de vida para el mundo exterior.
Pero también se está poniendo a prueba, ya que los usuarios pasan todo el día trabajando desde casa, transmitiendo videoconferencias en vivo y aprendiendo a distancia durante las horas en que los proveedores de servicios de Internet están acostumbrados a tener un exceso de capacidad, cuando las personas estaban anteriormente en el trabajo o la escuela.
“Los números son asombrosos”, dijo Mario Milicevic, miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, o IEEE, e ingeniero de sistemas de comunicaciones. “Millones de profesores y estudiantes en línea. En un hogar, podría tener una clase de piano y una llamada de videoconferencia al mismo tiempo. Estas son demandas que no teníamos hace un mes. Este es el tráfico que es nuevo y está ocurriendo simultáneamente ”.
La gran infraestructura de Internet, en su mayor parte, se ha mantenido hasta ahora. Hay problemas, como el almacenamiento en búfer de video, pero si el peor problema es la latencia o el congelamiento de los chats de video, entonces considere que esta prueba fue un éxito.
Todos los proveedores de servicios de Internet informan grandes saltos de dos dígitos en su tráfico diario.
Ejecutivos del proveedor de cable y banda ancha Comcast Corp.
CMCSA, -2,08%
dijo en una conferencia de prensa esta semana que su tráfico máximo ha aumentado un 32% desde antes del inicio del brote de coronavirus, y el tráfico ha aumentado un 60% en algunos mercados donde el virus ha golpeado especialmente fuerte, como Seattle, Chicago y San Francisco.
AT&T Inc.
T -4,52%
dijo que su tráfico de red principal, que incluye negocios, banda ancha doméstica y uso inalámbrico, aumentó un 24% a partir del lunes, en comparación con el mismo día del mes anterior.
Verizon Communications Inc.
VZ -1,14%
dijo en su informe semanal el lunes que su servicio Fios TV tuvo un aumento del uso del 49%, en comparación con la semana anterior. Sonic Inc., un proveedor privado de servicios de Internet con sede en Santa Rosa, California, dijo que su tráfico aumentó entre un 25% y un 30% desde principios de marzo.
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Milicevic señaló que Internet fue diseñado para equilibrar cargas masivas, y hasta ahora está manejando el ataque. Internet está diseñado para priorizar ciertos tipos de paquetes de datos, como el video, con una prioridad más baja para los paquetes de datos como el correo electrónico, para que el video fluya sin problemas, pero eso no siempre es posible cuando tantos consumidores acceden a sus proveedores al mismo tiempo . Los proveedores de cable son los más vulnerables a la congestión regional, ya que potencialmente cientos de hogares comparten el mismo nodo en una red.
El peor momento para los consumidores aún es la hora pico de la tarde, entre las 9 y las 10 p.m., según Sonic, generalmente un momento ocupado para transmitir videos y jugar juegos, pero ahora hay un aumento en esas actividades, además de amigos y familias que se reúnen para videoconferencias para Mantente conectado.
Una tarde de video chat de Zoom que tuve con un par de amigos comenzó a ponerse muy inestable hacia el final, con fotogramas congelados y muchos retrasos en la conversación.
Y durante el horario comercial, una empresa en San Francisco, Synapse, una empresa de productos y diseño, dijo que recientemente organizó una reunión de empresa a la hora del almuerzo con 133 personas que trabajan desde su casa en tres ciudades de los EE. UU. Que funcionó increíblemente bien en Zoom.
“Estamos viendo un aumento en el uso máximo”, dijo Dane Jasper, cofundador y director ejecutivo de Sonic, que está tratando de realizar actualizaciones de equipos antes de lo planeado previamente.
Antes de la pandemia de COVID-19, la red de Sonic, como la mayoría de los servicios al consumidor, tenía un exceso de capacidad durante el día en que todos estaban típicamente en el trabajo. Ahora, ese exceso de capacidad se está agotando. La videoconferencia en vivo absorbe la mayor cantidad de ancho de banda, incluso más que la transmisión de películas. Un típico video de zoom
ZM + 4.21%
la reunión usa 1 megabit por segundo y 3 megabits por segundo en alta definición.
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La mayoría de los proveedores de servicios de Internet también están haciendo lo que pueden durante la pandemia para actualizar sus equipos según sea necesario. Chris Sambar, vicepresidente ejecutivo de operaciones tecnológicas de AT&T, dijo que la compañía está tratando de vigilar los puntos críticos del aumento de los casos de COVID-19 y los nuevos pedidos de refugio en el lugar, para que pueda impulsar sus servicios para aquellos consumidores en autoaislamiento.
“Estamos jugando Whac-A-Mole en todo el país”, dijo Sambar. “Vemos un problema emergente en Dallas o SF, los ingenieros irán de la noche a la mañana y agregarán un enrutador adicional o una conexión de fibra. Todo depende de lo que se necesite “.
Dijo que a pesar de que la red puede manejar una cierta cantidad, cuando el uso aumenta, “realmente necesita agregar cables de fibra óptica, luego tiene que agregar más enrutadores, luego tiene que agregar otro rack de equipos informáticos”. Es una cascada de agregar equipos “. Dijo que sucede rápidamente y que AT&T tiene mucho equipo en sus depósitos de suministros, aunque en algunos casos hay que pedir equipo nuevo. “Es un poco de ambos”.
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Para aquellos que buscan invertir en acciones tecnológicas durante esta pandemia, eso podría significar una oportunidad para ponerse al frente de un ciclo de actualización de equipos. Por ejemplo, el analista de Jeffries George Notter dijo en una nota reciente que una nueva ola de crecimiento del tráfico podría ser incrementalmente positiva para algunos proveedores de equipos, como Ciena Corp.
CIEN -0,94%
, Juniper Networks Inc.
JNPR + 1.35%
y CommScope Holding Co. Inc.
COMM, -1,09%
, ya que estas empresas tienen una mayor exposición de los proveedores de servicios al cliente en este entorno.
“El trabajo adicional desde el hogar, combinado con las tendencias cambiantes de las horas pico de trabajo, debería ayudar a consumir el exceso de capacidad en estas redes y generar una mayor demanda de equipos”, dijo Notter en una nota el miércoles, y agregó que entre algunos de los efectos positivos que ve de la El mayor consumo de ancho de banda es que los consumidores con conexiones de banda ancha inferiores o nulas “estarán motivados para mejorar los niveles de servicio a velocidades más altas”.
En última instancia, Internet parece estar pasando una de sus pruebas más duras, pero en las horas de la noche, todavía requerirá mucha paciencia de los consumidores con ciertos tipos de conexiones, ya que las masas se conectan en línea, solas de forma aislada pero juntas. Internet.