Los fiscales federales han terminado uninvestigación sobre el cabildero demócrata Tony Podesta y el ex congresista republicano Vin Weber en un caso relacionado con el cabildeo por Ucrania y Paul Manafort sin presentar cargos penales, según informaron múltiples fuentes familiarizadas con el asunto a NBC News.
La investigación realizada por el Distrito Sur de Nueva York, que se centró en si varios cabilderos prominentes de Washington violaron reglas de cabildeo extranjero, surgió de la investigación del abogado especial Robert Mueller sobre las finanzas del ex presidente de campaña de Trump, Paul Manafort, quien ahora cumple una condena de 7,5 años en una prisión federal.
Manafort había organizado una campaña de relaciones públicas para una organización sin fines de lucro llamada Centro Europeo para una Ucrania Moderna, que promovió la imagen de Ucrania en Occidente de 2012 a 2014. La firma de cabildeo de inclinación demócrata de Podesta,el grupo Podesta, fue una de las muchas empresas que trabajaron en la campaña, incluida la empresa de Weber, Mercury Public Affairs.
NBC News fue el primero en informar en 2017 que Podesta y su empresa habían sido atrapados en la investigación de Mueller debido a su trabajo en la campaña.
Podesta es el presidente del Grupo Podesta y el hermano de John Podesta, ex presidente de campaña presidencial de Hillary Clinton. John Podesta no ha estado afiliado al Grupo Podesta desde la década de 1990 y no fue objeto de la investigación.
Ambas firmas estaban siendo investigadas por posiblemente no presentar informes de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros por su trabajo con la ECMU y en nombre de Ucrania, informó NBC News anteriormente.
Según una acusación formal de octubre de 2017, las dos firmas de cabildeo recibieron $ 2 millones de cuentas en el extranjero controladas por Manafort por su trabajo en la campaña.
En un comunicado a NBC News, el abogado de Vin Weber dijo que habían sido notificados de que la investigación había terminado.
"Como hemos dicho anteriormente, en todo momento el Sr. Weber actuó de buena fe y de acuerdo con el asesoramiento legal que su compañía recibió de su abogado externo", dijo el abogado de Weber, Robert Trout.
"Obviamente estamos contentos con este desarrollo", agregó Trout.
Podesta no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un portavoz del Distrito Sur de Nueva York declinó hacer comentarios.
El abandono de la investigación se produce inmediatamente después del veredicto de inocencia en el juicio del ex abogado de la Casa Blanca de Obama Greg Craig, otro caso que la oficina de Mueller había pasado a los fiscales federales en el Distrito Sur de Nueva York.
En ese caso, los abogados de Nueva York decidieron no enjuiciar, dijeron las fuentes, y el caso finalmente fue presentado por fiscales federales en Washington, DC, solo para resultar en una absolución de Craig.
Varias personas informadas sobre la investigación de Podesta y Weber le dijeron a NBC News que pensaban que la investigación sobre los dos cabilderos tenía más posibilidades de tener éxito que la investigación sobre Craig, pero al final los obstáculos legales habrían sido demasiado altos.