Donald Trump | Saul Loeb / AFP a través de Getty Images
La represalia "dura" se produjo días después de que Estados Unidos mató a un alto comandante militar iraní en un ataque con aviones no tripulados.
En lo que describió como una represalia "dura", el gobierno islamista de Irán disparó una serie de misiles balísticos contra bases militares en Irak que albergan tropas estadounidenses días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó un ataque aéreo que mató a un general iraní de alto rango.
El ataque iraní el miércoles por la mañana, hora local, confirmado por el departamento de defensa de Estados Unidos, puso a los dos países en el camino de una guerra total después de años de crecientes tensiones. Quizás sea la crisis internacional más grande para evaluar a Trump hasta ahora, y se produce ya que también se enfrenta a un juicio de juicio político en el Senado.
La Casa Blanca emitió un comunicado poco después de que surgieron los informes de las huelgas.
"El presidente ha sido informado y está monitoreando la situación de cerca y consultando con su equipo de seguridad nacional", dijo la secretaria de prensa Stephanie Grisham.
No estaba claro de inmediato si las tropas estadounidenses fueron asesinadas o heridas en los ataques iraníes. Los ataques se produjeron pocos días después de que Trump ordenó un ataque aéreo contra Qassem Soleimani, un poderoso líder paramilitar iraní que estuvo detrás de numerosos ataques en el pasado contra las fuerzas estadounidenses.
Al reclamar responsabilidad, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió a los EE. UU. Y a sus aliados que no contraataquen, prometiendo aún más escalada en el futuro. En una declaración en los medios estatales iraníes, el IRGC también amenazó a Israel y pidió a los estadounidenses que traigan a las tropas estadounidenses de vuelta a casa.
"Estamos advirtiendo a todos los aliados estadounidenses, que dieron sus bases a su ejército terrorista, que cualquier territorio que sea el punto de partida de actos agresivos contra Irán será atacado", dijo.
El Pentágono dijo que Irán lanzó más de una docena de misiles, y que estaba claro que los misiles fueron disparados directamente desde Irán. Eso en sí mismo es notable, ya que Irán a menudo apunta a los EE. UU. A través de milicias proxy más allá de sus fronteras. El hecho de que eligiera una respuesta directa indica la profundidad de la ira en Teherán por el asesinato de Soleimani.
Según el Pentágono, los misiles "apuntaron al menos a dos bases militares iraquíes que albergan al personal militar y de la coalición estadounidense en Al-Assad e Irbil", ambas áreas en Irak. El Pentágono agregó que las bases "han estado en alerta máxima debido a las indicaciones de que el régimen iraní planeaba atacar nuestras fuerzas e intereses en la región".
En Capitol Hill, la presidenta Nancy Pelosi recibió una nota sobre el ataque mientras hablaba en una reunión de la Cámara Democrática de la Cámara en el sótano del Capitolio, según los legisladores dentro de la sala. Pelosi salió de la sala y recibió una llamada del vicepresidente Mike Pence, quien le informó sobre el ataque, dijo el portavoz de Pelosi, Drew Hammill.
Los legisladores demócratas que salieron de la reunión a puerta cerrada quedaron visiblemente conmocionados. La representante demócrata Barbara Lee, una defensora contra la guerra desde hace mucho tiempo, dijo que la situación estaba "en espiral". Un destacado halcón republicano, la representante Liz Cheney de Wyoming, dijo que Estados Unidos debería tomar represalias.
“Los iraníes han sido advertidos. Fueron advertidos ", dijo Cheney, quien preside la Conferencia Republicana de la Cámara, en una breve entrevista. "Lo que parece haber sido un ataque directo a las instalaciones estadounidenses desde territorio iraní es una escalada significativa, y el presidente ha sido muy claro en que un ataque a nuestras bases se tomará en serio". Y debería haber una represalia ".
Otros legisladores criticaron a Trump, culpándolo por una decisión "impulsiva" la semana pasada de eliminar a Soleimani.
"Me temo que estamos lejos del final", dijo en una breve entrevista el representante Tom Malinowski, ex alto funcionario del Departamento de Estado.
"Nadie puede defender a Irán con un solo disparo en una instalación militar estadounidense", agregó Malinowski. “Tenemos que poder defendernos y disuadir futuros ataques. Pero al mismo tiempo, es justo preguntar, aún más hoy, si una decisión aparentemente impulsiva que tomó el presidente nos hizo más o menos seguros ".
Se espera que todos los miembros de la Cámara reciban una sesión informativa de alto secreto el miércoles por la tarde sobre la creciente situación con Irán. La sesión informativa se programó antes de los aparentes ataques del martes. El Secretario de Estado Mike Pompeo, el Secretario de Defensa Mark Esper y la Directora de la CIA Gina Haspel se encuentran entre los funcionarios que se espera que informen a los legisladores.
La declaración del IRGC dijo que llamaba a su operación "Mártir Soleimani". Los misiles fueron lanzados en medio del duelo en curso por el general muerto en Irán. En los últimos días, iraníes en todo el país han marchado en su memoria.
Según varios informes de los medios, varias docenas de personas murieron durante una estampida que estalló en Kerman, la ciudad natal de Soleimani, mientras su ataúd estaba siendo enterrado el martes.
Soleimani dirigió la Fuerza Quds de élite de Irán, que manejó operaciones fuera de las fronteras de Irán, incluido el apoyo al gobierno del líder sirio, Bashar al-Assad. Durante muchos años, fue una figura temida y venerada en el Medio Oriente. Se sentía tan seguro de que a menudo viajaba abiertamente, como si desafiara a los Estados Unidos a golpearlo. Pompeo frecuentemente invocaba el nombre de Soleimani cuando discutía los peligros que representaba el gobierno iraní.
Trump ha dicho que ordenó el ataque contra Soleimani porque había indicios de que estaba planeando más ataques contra los estadounidenses. Pero aunque pocos de los críticos de Trump están de luto por Soleimani, muchos de ellos, incluidos los demócratas que se postulan para presidente, han dicho que matarlo fue un movimiento precipitado que aumentó las posibilidades de guerra.
La administración Trump ve a Irán como una amenaza especial, y ha dedicado grandes esfuerzos para tratar de aislar a Teherán. Pero muchos de sus movimientos, incluida la decisión de Trump de retirarse del acuerdo nuclear negociado internacionalmente con Irán y volver a imponer sanciones al país, también han alarmado y molestado a algunos de los aliados de Estados Unidos.
Bryan Bender, Melanie Zanona y Sarah Ferris contribuyeron a este informe.