BAGDAD Irán prometió "represalias severas" por un ataque aéreo estadounidense cerca del aeropuerto de Bagdad que mató a un general iraní de alto rango que había sido el artífice de sus intervenciones en Medio Oriente, y Estados Unidos anunció el viernes que enviará más tropas a la región a medida que aumentan las tensiones. la estela del asesinato selectivo.
El asesinato del general Qassem Soleimani, jefe de la élite Quds Force de Irán, marca una escalada importante en el enfrentamiento entre Washington e Irán, que ha pasado de una crisis a otra desde que el presidente Donald Trump se retiró del acuerdo nuclear de 2015 e impuso sanciones paralizantes. .
Estados Unidos dijo que estaba enviando a cerca de 3.000 soldados más del Ejército al Medio Oriente e instó a los ciudadanos estadounidenses a abandonar Irak "inmediatamente" después del ataque aéreo temprano en la mañana en el aeropuerto internacional de Bagdad que, según la televisión estatal de Irán, mató a Soleimani y otros nueve. La embajada en Bagdad, que fue atacada por milicianos respaldados por Irán y sus partidarios a principios de esta semana, está cerrada y todos los servicios consulares han sido suspendidos.
Alrededor de 5,200 soldados estadounidenses tienen su base en Irak para entrenar a las fuerzas iraquíes y ayudar en la lucha contra los militantes del grupo Estado Islámico. Los funcionarios de defensa que hicieron el anuncio sobre las nuevas tropas hablaron bajo condición de anonimato para discutir una decisión aún no anunciada por el Pentágono. Las embajadas estadounidenses también emitieron una alerta de seguridad para los estadounidenses en el Líbano, Bahrein, Kuwait y Nigeria.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, advirtió que "hay fuertes represalias esperando" a Estados Unidos después del ataque aéreo, y llamó a Soleimani la "cara internacional de la resistencia". Khamenei declaró tres días de duelo público y nombró al mayor general Esmail Ghaani, diputado de Soleimani, para reemplazarlo como jefe de la Fuerza Quds.
El presidente iraní, Hassan Rouhani, calificó el asesinato de "crimen atroz" y prometió que su país "se vengaría". Irán convocó dos veces al enviado suizo, la primera vez que envió una carta para pasar a Estados Unidos.
Miles de fieles en la capital iraní, Teherán, salieron a las calles después de las oraciones musulmanas del viernes para condenar el asesinato, agitando carteles de Soleimani y cantando "Muerte a Estados Unidos engañosos".
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El ataque selectivo, y cualquier represalia por parte de Irán, podría provocar un conflicto que envuelva a toda la región, poniendo en peligro a las tropas estadounidenses en Irak, Siria y más allá. Durante las últimas dos décadas, Soleimani había reunido una red de aliados fuertemente armados que se extendían hasta el sur del Líbano, a las puertas de Israel.
Sin embargo, el ataque puede disuadir a Irán y sus aliados de retrasar o restringir cualquier respuesta potencial. Los precios del petróleo subieron debido a las noticias del ataque aéreo y los mercados se mezclaron.
El asesinato prometió tensar aún más las relaciones con el gobierno de Iraq, que está aliado con Washington y Teherán y ha estado profundamente preocupado por convertirse en un campo de batalla en su rivalidad. Políticos iraquíes cercanos a Irán pidieron al país que ordene la salida de las fuerzas estadounidenses.
El Departamento de Defensa dijo que mató a Soleimani, de 62 años, porque "estaba desarrollando activamente planes para atacar a diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región". También acusó a Soleimani de aprobar las protestas violentas orquestadas en la Embajada de Estados Unidos en Bagdad
La huelga, en una carretera de acceso cerca del aeropuerto de Bagdad, fue llevada a cabo el viernes por un avión no tripulado estadounidense, según un funcionario estadounidense.
Soleimani acababa de desembarcar de un avión que llegaba desde Siria o Líbano, dijo un alto funcionario de seguridad iraquí. La explosión destrozó su cuerpo junto con el de Abu Mahdi al-Muhandis, comandante adjunto de las milicias respaldadas por Irán en Irak, conocidas como las Fuerzas de Movilización Popular. Un político de alto rango dijo que el cuerpo de Soleimani fue identificado por el anillo que llevaba. La televisión estatal de Irán dijo el viernes que 10 personas murieron en el ataque aéreo, incluidos cinco miembros de la Guardia Revolucionaria y el yerno de Soleimani, a quienes no identificó.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los periodistas.
El ataque se produce al comienzo de un año en el que Trump enfrenta un juicio en el Senado luego de su juicio político por parte del Congreso y una campaña de reelección. Marca un punto de inflexión potencial en el Medio Oriente y representa un cambio drástico para la política estadounidense hacia Irán después de meses de tensiones.
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Las tensiones están enraizadas en la decisión de Trump en mayo de 2018 de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, golpeado bajo su predecesor, Barack Obama.
Desde entonces, Teherán derribó un avión no tripulado de vigilancia militar de los EE. UU. Y se apoderó de los petroleros. Estados Unidos también culpa a Irán por otros ataques dirigidos contra petroleros y un asalto en septiembre a la industria petrolera de Arabia Saudita que redujo a la mitad temporalmente su producción.
Los partidarios de la huelga del viernes dijeron que restableció el poder de disuasión de Estados Unidos contra Irán, y los aliados de Trump se apresuraron a alabar la acción. "Para el gobierno iraní: si quieres más, obtendrás más", tuiteó el senador de Carolina del Sur Lindsey Graham.
"Espero que este sea el primer paso para el cambio de régimen en Teherán", escribió el ex asesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, en un tuit.
Otros, incluidos los aspirantes a la Casa Blanca demócrata, criticaron la orden de Trump. El candidato presidencial demócrata Joe Biden dijo que Trump había "arrojado un cartucho de dinamita a una caja de yesca" y dijo que podría dejar a Estados Unidos "al borde de un gran conflicto en todo el Medio Oriente".
Trump, quien está de vacaciones en su club privado en Palm Beach, Florida, dijo en un tuit que se ordenó el ataque aéreo porque Soleimani estaba "conspirando para matar" a muchos estadounidenses. "¡Debería haberlo sacado hace muchos años!", Tuiteó Trump.
El potencial de una escalada en espiral alarmó a los aliados y rivales de Estados Unidos por igual.
"Estamos despertando en un mundo más peligroso", dijo a la radio RTL la viceministra de asuntos exteriores de Francia, Amelie de Montchalin. La Unión Europea advirtió contra un "estallido generalizado de violencia". Rusia condenó el asesinato y China, miembro del Consejo de Seguridad, dijo que estaba "muy preocupado". Gran Bretaña y Alemania señalaron que Irán también tenía cierta responsabilidad por el aumento de las tensiones, mientras que Arabia Saudita Arabia instó a la moderación.
Si bien el ejército convencional de Irán ha sufrido menos de 40 años de sanciones estadounidenses, Irán puede atacar asimétricamente en la región a través de sus fuerzas aliadas como Hezbolá del Líbano, milicias iraquíes y rebeldes hutíes de Yemen. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, hizo un llamado a "la resistencia en todo el mundo" para vengar el asesinato de Soleimani. Las fricciones sobre los envíos de petróleo en el Golfo también podrían aumentar, y la élite de la Guardia Revolucionaria de Irán ha desarrollado un programa de misiles balísticos.
El Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán dijo en un comunicado el viernes que había celebrado una sesión especial y había tomado "decisiones apropiadas" sobre cómo responder, aunque no las reveló.
El ministro de Defensa israelí, Naftali Bennett, sostuvo una reunión con altos funcionarios de seguridad el viernes, pero el ejército israelí dijo que no estaba tomando ninguna acción extraordinaria en su frente norte, aparte de cerrar una estación de esquí en los Altos del Golán cerca de Líbano y Siria como medida de precaución.
En los Emiratos Árabes Unidos, un aliado clave de Estados Unidos en el Golfo, el Ministro de Estado de Relaciones Exteriores, Anwar Gargash, pidió un "compromiso racional" y un "enfoque tranquilo".
El analista político emiratí Abdulkhaleq Abdullah dijo que el ataque estadounidense podría ayudar a restaurar la confianza entre los líderes del Golfo de que Washington rechazará a su rival Irán. Pero, dijo, tampoco quieren ser atrapados en el medio. "¿Está la región lista para una fuerte escalada?", Dijo. "Somos los más cercanos al teatro que nadie en la tierra".
El impacto más inmediato podría ser en Irak. Los funerales para al-Muhandis y los otros iraquíes asesinados estaban programados para el sábado.
El primer ministro, Adel Abdul-Mahdi, condenó el ataque como una "agresión contra Irak". Se convocó una sesión de emergencia del parlamento el domingo, que el vicepresidente, Hassan al-Kaabi, dijo que tomaría "decisiones que pondrían fin a la presencia de Estados Unidos". en Iraq."
Ordenar las fuerzas estadounidenses dañaría en gran medida la influencia de Washington y haría más tenue la presencia de tropas estadounidenses en la vecina Siria. Pero es probable que el liderazgo de Iraq se divida en ese paso. El presidente Barham Salih pidió "dominar la voz de la razón y la sabiduría, teniendo en cuenta los mayores intereses de Irak".
El domingo, los ataques aéreos estadounidenses mataron a 25 combatientes de una milicia respaldada por Irán en represalia por el asesinato de un contratista estadounidense en una base estadounidense en un ataque con cohetes la semana anterior. Las huelgas provocaron dos días de protestas orquestadas por las milicias en la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad, donde sus partidarios violaron el recinto e incendiaron, aunque nadie resultó herido.
Karam informó desde Beirut. Los escritores de Associated Press Robert Burns y Zeke Miller en Washington; Jon Gambrell y Aya Batrawy en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; Nasser Karimi y Amir Vahdat en Teherán, Irán; Bassem Mroue y Sarah El Deeb en Beirut; y Joseph Krauss y Josef Federman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
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