El Brexit fue anunciado como una bonanza de beneficio mutuo para Irlanda del Norte: acceso no a uno, sino a dos mercados separados: el Reino Unido y la UE.
O, como Maros Sefcovic, vicepresidente de la Comisión Europea y negociador del Brexit de la UE, describió el nuevo reglamento, ofrece a la región “mermelada a ambos lados del pan”.
Una encuesta realizada esta semana por la Queen’s University de Belfast encontró que el público está cada vez más de acuerdo 52 por ciento de los encuestados viendo las reglas comerciales a medida para Irlanda del Norte como “algo bueno”, frente al 43 por ciento en junio.
Pero intente decírselo a algunos de los pescadores locales.
Las nuevas reg las comerciales, que introdujeron controvertidamente controles aduaneros en el Mar de Irlanda para evitar una frontera dura en la isla irlandesa, han llevado al menos a un recolector y procesador de pescado del Reino Unido a considerar eliminar la región por completo de su cadena de suministro.
Whitby Scampi captura la mitad de sus productos en el Reino Unido, la mayor parte en Escocia, y la otra mitad en aguas alrededor de la isla de Irlanda. Procesa las colas en Irlanda del Norte y las envía al Reino Unido para su venta. Pero el CEO Daniel Whittle se pregunta si esta ruta todavía tiene sentido debido a las inspecciones veterinarias posteriores al Brexit, que describió como “una locura total”, ya que tratan a Irlanda del Norte como si estuviera fuera del Reino Unido.
“Actualmente no tenemos una ubicación en Escocia. Podríamos abrir una ubicación y trasladar parte del negocio, parte o todo el procesamiento, a Escocia ”, dijo al Financial Times. “No estamos obligados a nada: miramos los costes prácticos”.
Para la industria y los 1.200 trabajadores de las pequeñas comunidades pesqueras de Irlanda del Norte, esta perspectiva representa una “amenaza existencial”, dijo Harry Wick, director gerente de la Organización de Productores de Pescado de Irlanda del Norte. para quien Whitby Scampi es el mayor cliente. “Posiblemente podría matarnos”.
El acuerdo de la región se consolidó en el llamado Protocolo de Irlanda del Norte al acuerdo de salida del Reino Unido con la UE, que la región mantuvo en la unión aduanera y el mercado interior de la UE a pesar de la decisión del Reino Unido de marcharse.
El protocolo aún no se ha implementado por completo debido a los períodos de gracia, pero ya se ha visto afectado por la burocracia y la negativa del Reino Unido a aceptar partes importantes de lo que ha firmado, incluida la supervisión por parte de la Corte Suprema de la UE.
Londres tiene el dedo en el gatillo del artículo 16, que le permitiría suspender partes no especificadas del Protocolo, y dice que está a punto de retirarlo. Los partidos unionistas de Irlanda del Norte se quejan de que una frontera con el Mar de Irlanda está socavando la plaza de la región en el Reino Unido y socavando un histórico acuerdo de paz de 1998 que puso fin a 30 años de luchas sectarias conocidas como los disturbios.
Sefcovic, a su vez, dice que hizo concesiones sin precedentes de algunos miembros reacios del bloque de 27 naciones para aliviar la tensión. Pero sus nuevas propuestas, presentadas el mes pasado, incluida una oferta para reducir los controles sobre productos animales y vegetales en un 80 por ciento y reducir los documentos de aduana a la mitad, fueron rechazadas en gran medida en Londres por ser inadecuadas.
Sin embargo, no todo el mundo está molesto. El comercio norte-sur ha “experimentado un auge absoluto” desde que entró en vigor el protocolo, dijo Eddie Mullin, director de EFL International, una empresa de transporte. Los datos irlandeses muestran un Aumento del 61 por ciento de las exportaciones de Irlanda del Norte a la República de enero a agosto en comparación con el mismo período del año pasado.
George Fleming, que puede ver la República de Irlanda desde la oficina de su empresa de exportación de maquinaria en Londonderry, también conocida como Derry, dijo: “Creemos que todo va perfecto. . . Irlanda del Norte se encuentra actualmente en una especie de utopía “.
“Esta empresa familiar tiene más de 150 años. Sobrevivimos a la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, los disturbios, la EEB [mad cow disease], Fiebre aHeaven32osa, crisis monetaria ”, dijo. “Estos son solo algunos políticos que se desahogaron un poco. . . déjelos traquetear, seguiremos adelante “.
Exporta esparcidores de estiércol, manipulación de pacas, cojinetes y otros equipos a EE. UU., Australia, Nueva Zelanda y la UE, así como al Reino Unido.
Las estadísticas oficiales sobre el comercio entre Irlanda del Norte y el Reino Unido aún no se han publicado este año, pero Fleming dijo que se ha vuelto más difícil ya que algunos proveedores del Reino Unido están considerando enviar productos a la región debido a la molestia adicional y la burocracia.
Muchos de los desafíos se encuentran en el comercio minorista. Las concesiones de la UE cubren la libre circulación de muchos alimentos en el Mar de Irlanda, incluida la carne refrigerada, que de otro modo no podría ingresar a Irlanda del Norte, ya que permanece en el mercado interno del bloque.
“Las propuestas de la Comisión ponen mucho énfasis en resolver la guerra de las salchichas y ayudar a los minoristas. . . son incapaces de disipar mis temores “, dijo Alan McCulla, director ejecutivo de la Organización de Productores de Pescado de Irlanda del Norte Anglo, quien dijo que” hasta la última parte “de sus productos va al Reino Unido.
Para los productos sensibles, por ejemplo, si la UE tiene preocupaciones de bioseguridad, existen posibles soluciones, dijo Stephen Kelly, líder del grupo de presión de Fabricación de Irlanda del Norte.
Esto incluye enviar mercancías a través de Dublín y luego transportarlas en camiones a Irlanda del Norte, lo que permite la exportación de productos como frutas cítricas bajo los controles sanitarios de la UE para prevenir la enfermedad de la mancha negra. “No es más caro y supera los problemas de confianza con el Reino Unido”, dijo Kelly.
Muchos empresarios temen que la activación del artículo 16 solo genere más inestabilidad. Sin embargo, Wick acogió con agrado que se pudiera utilizar como palanca política “como una herramienta para resolver problemas”.
Sin embargo, la economía clama por reglas claras a largo plazo.
Noelle O’Connell, directora ejecutiva de European Movement Ireland, una organización sin fines de lucro para asuntos europeos, dijo: “El comercio siempre encuentra el camino de menor resistencia al Brexit”.