Alrededor de 50 cohetes fueron lanzados desde la Franja de Gaza hacia el sur de Israel en represalia después de que un alto comandante de la Jihad Islámica en Gaza muriera en ataques aéreos israelíes el martes temprano, intensificando la violencia con militantes palestinos.
En el norte de Gaza, un ataque israelí mató a Bahaa Abu el-Atta y su esposa, provocando una lluvia de cohetes, algunos de los cuales llegaron hasta el corazón de Tel Aviv, ya que la Yihad Islámica prometió más venganza.
El ejército israelí dice que Abu el-Atta fue el autor intelectual de los recientes ataques contra él, y responsable de la mayoría de los disparos de cohetes, francotiradores y aviones no tripulados de la región.
Las FDI dijeron que su sistema de defensa aérea "Cúpula de Hierro" había interceptado unos 20 cohetes. Se han cerrado escuelas y negocios en todo el sur de Israel.
"El aluvión de cohetes lanzados por la Jihad Islámica en #Gaza a los civiles israelíes después de nuestro ataque quirúrgico contra su comandante muestra exactamente por qué fue atacado en primer lugar ", las Fuerzas de Defensa de Israel dicho en Twitter.
En una declaración, la Jihad Islámica dijo: "Estos crímenes terroristas son agresión y una declaración de guerra contra el pueblo palestino, y el enemigo tiene toda la responsabilidad por ellos".
Un portavoz del grupo militante Hamas, que dirige Gaza, advirtió que las acciones de Israel podrían provocar más violencia.
"El asesinato del enemigo sionista del líder Mujahid Bahaa Abu al-Atta, la escalada peligrosa, y la continuación de la serie de agresión y criminalidad contra nuestro pueblo y su valiente resistencia", dijo Fawzi Barhoum.
Los medios estatales sirios acusaron a Israel de un intento de ataque por separado contra otro líder de la Jihad Islámica, Akram Al-Ajouri, en Damasco. Sobrevivió, pero la Jihad Islámica afirmó que el ataque mató a uno de sus hijos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dará una conferencia de prensa el martes por la mañana.
El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo a los periodistas que Abu el-Atta era una "bomba de relojería", y dijo que había sido responsable de varios ataques recientes con cohetes contra el sur de Israel y afirmó que estaba planeando activamente nuevos ataques. .
"Esencialmente, durante la última semana hemos estado esperando el momento oportuno para llevar a cabo este ataque quirúrgico", dijo.
Conricus agregó que el ataque aéreo se llevó a cabo con un avión de combate que destruyó solo el piso del edificio donde se escondía Abu el-Atta para minimizar el "daño colateral".
Israel se retiró de Gaza en 2005 pero lo mantiene bajo un bloqueo, citando preocupaciones de seguridad. Los funcionarios de ayuda advierten que los 2 millones de palestinos que viven en la estrecha franja de tierra enfrentan un inminente colapso humanitario.