Maurizio Massari es el representante permanente italiano en la Unión Europea.
La crisis del coronavirus no es solo una crisis nacional. Es una crisis europea y debe tratarse como tal.
Su superación requerirá experiencia científica, buena gestión cívica y responsabilidad por parte de los ciudadanos individuales, pero también requerirá coraje político, visión y solidaridad por parte de los gobiernos europeos y las instituciones de la UE.
Italia, el país europeo más afectado por el coronavirus, ha hecho todo lo posible para contener y controlar la epidemia. Desde el comienzo de la crisis, el gobierno ha actuado con rapidez, audacia y con total transparencia, priorizando la salud de sus ciudadanos.
Después de que la Organización Mundial de la Salud designara el brote como una emergencia de salud pública de interés internacional el 30 de enero, Roma declaró el estado de emergencia por un período de seis meses. Italia también detuvo todos los vuelos desde y hacia China.
Esta es una batalla en la que nos enfrentamos a dos terribles enemigos: pánico y egoísmo.
Después de que se reportó el primer caso local en Lombardía el 20 de febrero, el gobierno adoptó medidas para contener el virus y puso a once municipios encerrados. A medida que la epidemia continuó creciendo, introdujo medidas sin precedentes, extendiendo el bloqueo a toda Lombardía y luego al resto del país.
Se ha pedido a los residentes italianos que reduzcan sus movimientos. Se han suspendido las actividades públicas, incluida la asistencia a la escuela, reuniones deportivas, incluso bodas y funerales.
Pero no se debe dejar que Roma maneje esta crisis solo. Además de las medidas nacionales, esta es una crisis que requiere una respuesta global y, ante todo, europea.
Agradecemos a la Comisión Europea por su compromiso positivo y al presidente del Consejo Europeo por promover una consulta entre los líderes de la Unión Europea para discutir una mayor coordinación y una posible acción común.
Piazza del Duomo en Milán | Miguel Medina / AFP vía Getty Images
Pero es hora de que la UE vaya más allá del compromiso y las consultas, con acciones de emergencia que sean rápidas, concretas y efectivas.
Para empezar, debemos garantizar, bajo la coordinación de la UE, el suministro del equipo médico necesario y su redistribución entre los países y regiones más necesitados. Hoy, esto significa Italia; mañana, la necesidad podría estar en otro lado.
Italia ya solicitó activar el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea para el suministro de equipos médicos para la protección individual. Pero, desafortunadamente, ningún país de la UE respondió al llamado de la Comisión. Solo China respondió bilateralmente. Ciertamente, esta no es una buena señal de solidaridad europea.
Luego, para garantizar la equidad y la transparencia, es crucial que la UE adopte un enfoque común para detectar y reportar casos de coronavirus, con pautas comunes para todo el bloque.
Finalmente, debemos reconocer que el impacto de la epidemia en la economía será fuerte, particularmente para Italia (Lombardía y Véneto representan casi un tercio de la actividad económica del país), pero también para toda Europa y la economía global.
Las cadenas de suministro industriales, el comercio de bienes y servicios y el turismo ya se han visto afectados. Con Europa en riesgo de una nueva recesión, o peor, no debemos contentarnos con el control de daños. Necesitamos visión y medidas económicas valientes.
Nos enfrentamos exactamente al tipo de emergencia en el que una "Europa que protege" debe demostrar que puede cumplir.
La historia muestra que las crisis pueden convertirse en una oportunidad para hacer cosas que los gobiernos y las instituciones no podrían hacer en tiempos ordinarios. Esta es una de esas ocaciones.
Además de la necesidad de una mayor flexibilidad en virtud del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, la UE puede hacer mucho con los fondos y mecanismos existentes.
Estos incluyen la creación de una nueva herramienta para respaldar los costos de atención médica y ayudar a mitigar las consecuencias económicas de la cuarentena. Esto podría financiarse mediante los instrumentos especiales ya previstos en el presupuesto de la UE.
Del mismo modo, el ámbito de acción del Fondo Europeo de Solidaridad en el presupuesto de la UE para 2020 podría modificarse y centrarse específicamente en las consecuencias económicas del coronavirus.
Otra área de preocupación son las pequeñas y medianas empresas que representan la columna vertebral de las economías italiana y europea y que serán o han sido duramente afectadas por la crisis del coronavirus.
Un soldado italiano habla con un pasajero en la estación de tren Milano Centrale | Emanuele Cremaschi / Getty Images
Es importante que adoptemos rápidamente directrices e instrumentos ad hoc de la UE para proporcionarles una línea de vida inmediata y un acceso más fácil al crédito. Esto podría lograrse mediante mecanismos como el Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización o el Banco Europeo de Inversiones.
También deberían permitirse las medidas de ayuda estatal relacionadas con las circunstancias excepcionales y las perturbaciones en la economía causadas por el coronavirus.
Mientras tanto, a medida que los líderes de la UE discuten el próximo presupuesto de siete años del bloque, conocido como el Marco Financiero Plurianual, deben asegurarse de tener en cuenta las lecciones del coronavirus y la necesidad de que Europa aborde crisis efectivamente impredecibles.
Esta es una batalla en la que nos enfrentamos a dos terribles enemigos: pánico y egoísmo.
Una joven firma un formulario declarando su motivo para viajar a Milán | Emanuele Cremaschi / Getty Images
El pánico conduce a un comportamiento irracional e irresponsable por parte de los ciudadanos y las partes interesadas económicas. El egoísmo lleva a la adopción de una lógica de perder-perder, mendigo-tu-vecino y a acciones discriminatorias o especulativas. Ninguno de los dos debería ser aceptable.
Nos enfrentamos exactamente al tipo de emergencia en el que una "Europa que protege" debe demostrar que puede cumplir. A menos que nos despertemos de inmediato, corremos el riesgo de pasar a la historia como los líderes en 1914 que caminaron dormidos hacia la Primera Guerra Mundial. El virus pasará, pero cualquier semilla podrida de complacencia o egoísmo permanecerá.
La crisis del coronavirus es una prueba de la cohesión y credibilidad de la UE, una que solo se puede pasar a través de una solidaridad genuina y concreta. Europa debe actuar de acuerdo con el principio de defensa mutua y ayudar a aquellos miembros cuya seguridad está amenazada.
Si somos valientes y unidos, venceremos. Si somos egoístas y divididos, perderemos.